钦差发话，本地官员不敢不从。

卢大人、林大人倒也动得飞快，立马召集了全县最好的几个大夫。

“陈大夫，李大夫，”卢大人笑容满面地一个个介绍过来，“还有王大夫，秋大夫，以及陆大夫……”

谁知沈兰霜扫了一圈并不买账：“不好意思，我来前听说，你们苏州最好的大夫，明明该姓刘啊。”

卢大人一愣：“这……刘……”

“他叫，刘弦安。”沈兰霜向他逼近一步，“卢大人听过他的名字么？”

卢大人支支吾吾，但观他神情，显然是知道的。最后眼珠子转了半天，才想出个理由：“刘大夫的声名下官略有耳闻，之所以没请他来，是因为他住在城里，距离县城有段距离，现下已过午时，去请他来也得等明天了……”

“卢大人打算派谁前去请他呢？”

卢大人盯了林大人好一阵，后者会意，才唤吴师爷，沈兰霜抬手又将他们打住：“不如这样，就由本官亲自前往拜访！”

“啊？！”

那两个官员果然大惊失色，柳怀音虽然开始一头雾水，此时此刻也终于觉得有些许不对头了。他在这个县衙干过两年，深知官场上的一些门道。沈兰霜的态度显然是公事公办，而两位大人的表现，显然并非简单的浑然不作为。他们一定知道什么，但是故意隐瞒了什么。

他们开始对沈兰霜刻意客套示好，称她风尘仆仆，新到第一天理当好好休息。不过沈兰霜可不是那么好打发的，甩开二人，近了前来，一把拽住柳怀音：“这样，本官多带一人，就由这位……”

“玉屏村柳村长！”林大人为他介绍。

沈兰霜便接着意味深长道：“……柳村长，请与本官一同前去吧。”

……

“我刚离开前，他们低声嘱咐我少跟你说话，也尽量拦着你，不要让你跟刘大夫多说话。沈……”柳怀音霎时改口，“大人……”

他的马跟在沈兰霜的马身后慢跑，把方才的一些异样向她告知。

“恩。”沈兰霜应了声。

柳怀音小心翼翼地与她道：“多年不见，你越发像宋大姐……”

沈兰霜并不为往日的情分所动：“他们除了交代你这些，还有别的什么话说么？”

“哦，倒没了。”

“你是本地人，知道近年来的这些病症吗？”

“略有所知，但不是很清楚。刚晓得隔壁村子也有这样的病人，可吓我一大跳……”

“哼，”她鼻孔出气，冷冷道，“欺上瞒下。”

“啊？”

只见她快马扬鞭直冲苏州城，他不敢怠慢，赶紧也连拍了几下马屁股。

当刘弦安见到他们，尤其是沈兰霜时，有些许惊讶。毕竟是好久不见了。

柳怀音倒是见过几次，第一次是他来报讯，说宋飞鹞死了……啊呸，羽化成神了！

第二次是他写了关于“大飞鹞”的新书，送刘弦安一本观看。

第三次是来找钱秀秀。

第四次也是……

第五次第六次……

最近的那次在三年前，他从隔壁接亲了钱秀秀，从药庐经过。当看到刘弦安时，骑在大马上的柳怀音戴着一朵大红花，笑得别提多尴尬。

“刘大夫……”

他现在的笑容又尴尬起来了。其实他是不太想来的。

刘弦安倒是坦率地迎上：“沈姑娘、小柳，好久不见。小柳啊，听说你升官了。”

“过奖，也不叫升官，就是普通的调任，平调……”柳怀音谦虚地客套。

不得不说，这么多年来，刘弦安并没有太大的变化，只是两鬓有几缕斑白。

“来到此处，是又写了新书，让我看么？”刘弦安向他恭维道，“你多年前写的那本最近风靡全国，恭喜你啊！”

柳怀音苦笑着打了个哈哈：“书被买断后钱都进了书店老板的口袋，有人看对我也没什么帮助了……”

他们的客套被沈兰霜打断：“刘大夫，长话短说，我们是有求而来，还望刘大夫能尽量与我们前往木渎验视则个。”

于是她亮出身份，如此这般将在木渎发生的病症与他说了一遍。刘弦安听完后沉默良久。

“其实这个病，我是知道的，”他叹了口气，蹙起眉，“之前有那样病症的病人前来我处诊治过。”

“那病人后来如何了呢？”柳怀音忙问。

“死了，”刘弦安道，并补充，“不是病死，是被家人杀死的。”

“……”

“因为得病后痛苦不堪，家人实在不忍，所以……”他起身，或许有些说不下去了，在院中踱了两步，“那回衙门见其情可悯，便没有判其家人的罪。但作为医者，我还是希望这样的病症能再少些……”

“可惜病症反而渐渐多了，到今年，已有数百人染病，”沈兰霜打断了他美好的幻想，“您就据实说吧，按照您的诊断，这病到底是个什么来头？”

刘弦安摇头：“不好说。”

“不好说？”

“一开始，我以为是某种瘟疫，但是后来观病人的症状，不像瘟疫，反倒像是……中毒。”

“中毒？”

“而且，那病人一死，衙门的人很快就来把他的尸体没收烧掉。我原本是想前往太湖一趟的，后来也没去。”

“后来怎么又不去了呢？”

“因为衙门的人上门来了，”他瞟了眼身后的屋子，“我家里还是有几口人的，我自己没什么好怕，但……不能不担心家里的人。”

沈兰霜沉吟片刻点头道：“刘大夫有所顾忌是该然。无论是中毒还是疫病，现在患者有了逐渐增多之势，再无法继续拖下去。事不宜迟，既然刘大夫为难，我们便只有马上另请高明，请。”

“呃……这……”

刘弦安未曾想过她竟放弃得如此飞快，就连柳怀音都惊呆了，由着她拽起往门口拖。

“慢着！”她这么干脆，反倒令刘弦安起了犹豫。

“不然容我考虑下，现下天色晚了，不如二位先住下，明早刘某会有个交代。”

“可以，”正中下怀，沈兰霜一口应下，“我估摸着卢大人也差不多从木渎赶回来了。我二人便去找府衙安排住宿，明早是走是留，只待刘大夫一句话。”

这件事，就这么定下了。

但就在当夜，城中一间客栈火光冲天。与此同时，钱家巷中暗伏杀机。

“禀告大人，事情已办妥。”

一名蒙面的黑衣杀手前来通报，卢大人可算松了口气。他现在家中，悠然品着香茗，哪怕手有些抖，但为了今后的官途，一切都是值得的。

“传信回京，”他说，“就说钦差不幸，走水中遇难。”

“是！”

“还有，”他想了想，“苏州安好，并无疫病蔓延。”

“好的大人，知道了大人，”黑衣人一把揭下自己的蒙脸布，“这么着急隐瞒实情是做啥呢大人？”

卢大人一口茶喷他脸上，惊慌地指着他，认了出来：“你是早上那个什么什么……”

不过卢大人日理万机，手下这么多，哪里能一一记住呢？

“我姓柳，玉屏村村长啊大人！”柳怀音一抹脸，向他抱拳道，“总之这回您不交代也不行了大人！”

“你……你你……”

门大开，只见刘弦安押着苏州府的主簿进门，他手中一柄赤色弯钩，在月色下红芒毕现。退下平日里温文尔雅的书生气，这个大夫终于暴露出他曾是个杀手的事实。

这时，沈兰霜信步由屋外踱入。她的袖口沾有一点血，血自然不是她的。

卢大人这才想起这女人随身配剑，他还以为是她虚张声势用的……

眼看大势已去，他瘫软在地。

“想谋杀钦差，可有思考过，我是凭何孤身前来。”

她目光灼灼地瞪向两位。

“你们也太小看我了！”猛一拍桌，“升堂！”