头前的骑士并未回答，而是冷冷看着他，目光令人发寒。

刘老三僵着身体没有动，随后就见一个年轻人驱马上前，面容倒是和善，朝他笑道：“我们来自边镇武川，奉旨入朝觐见，至于文书嘛……”

他顿了顿，朝后面喊：“曹令史，长安城到了！”

曹江掀开车帘，已经换上了官服：“本官乃兵部司舆令史，这是兵部下发的通行文书！”

刘老三上前接过，看了看印章，确认无误后，恭敬地还了回去：“上官辛苦，请！”

一行人顺利进城，穿过长长的甬道，眼前豁然开朗，放眼望去，人来人往，繁华热闹。

“这还只是外城，徐兄若有空，可以去东西两坊看看，那里才是真正的热闹，鼎鼎有名的红韵楼跟玉翠阁，保准你进去后乐不思蜀！”

徐岩虽未听过这些名字，但一见他那笑容，便明白了是什么地方。

他笑着附和两句，并未当真。

跟在后面的商队也进了城，贺雷与矮胖商人道别后，快步追上徐岩，抱拳道：“大恩不言谢，往后若有吩咐，徐兄弟只管来威武镖局找我，赴汤蹈火，在所不辞！”

徐岩笑着回礼，算是结了个善缘。

之后众人进入内城，在曹江的指引下，一行人来到位于怀仁坊的兵部客舍，他们将暂住在这里，等待太后召见。

客舍的房间不大，一间挨着一间，他们正在收拾东西，外面突然传来喧哗声。

徐岩快步走出去，就见庭院之中站着一名中年宦官，身后还有两名皇城侍卫。

“太后口谕……召步军校尉庞虎觐见！”

众人赶忙施礼，徐岩心中暗惊，没想到来的这么快。

“庞虎是谁？”中年宦官问。

虎子愣愣的站起身：“俺就是！”

“跟我走吧！”

中年宦官看了他一眼，转身就要离开，虎子张着嘴巴：“就……就我一个？石头……”

虎子有些慌乱的看过来，徐岩脸色一变，猛然意识到自己的失策。

他们这些人，在太后眼中只不过是一串名字，并无特别之处，召见询问自然选官职最高的，所以才点了虎子。

如此一来，自己的精心准备，直接付水东流了！

事情虽然跟虎子说了，可他到底记住多少，谁也不知道，万一出现差错……

想到可能造成的后果，徐岩后背顿时浮起一层冷汗，急忙伸手阻拦：“公公留步，庞校尉性格憨厚，不善言辞，于宫中奏报，恐有失当，不若让卑职一起过去，以策万全！”

虎子在旁边不断点头：“是啊是啊！”

中年宦官缓缓转身，一双冷眼盯着他，呵斥道：“大胆！太后的旨意也是你能改的？皇宫是谁想进就能进的吗？”

徐岩慌忙躬身：“卑职失礼！”

“念你是军伍出身，不懂规矩，这次就算了，再行妄言，饶不得你！”

中年宦官甩开袖子，看向庞虎：“庞校尉，你还在等什么？太后诏令，命你即刻进宫，不得延误！”

虎子神色焦急，一步三回头，徐岩无法，只得叮嘱道：“不要慌……我之前跟你说过的……”

虎子最终还是被带走了，伍叔担忧问：“现在怎么办？”

“等着！”

徐岩脸色不太好，但事情已成定局，只能寄希望于虎子超常发挥，把他先前在驿站说的话全部记住，不出差错!

伍叔想了想，让众人备好武器，以防万一。

然而这诺大的长安城，若真出了事情，凭他们这些人，逃得了吗？

徐岩信心不足，却没有阻止。

他坐在门前台阶上，等待消息传来，伍叔他们站在一旁，静默中透着肃杀。

大约过了半个时辰，院外传来脚步声，徐岩神色一紧，赶忙站起身。

仍是那个中年宦官，匆匆走进院子，气急败坏道：“徐岩是哪个？随咱家一起进宫！”

徐岩怔了下，赶忙应是，心中既惊又喜，见中年宦官神色不耐，他上前几步，掏出一颗宝石塞过去：“公公辛苦，不知该怎么称呼？”

中年宦官低头看了看，眼中闪过一丝讶异，熟练地收回袖中，脸色缓和下来：“咱家姓范！”

“范公公！”

徐岩躬身施礼，然后问：“不知庞校尉现在如何了？”

范宪脸上浮现恼火之色：“在宫里呆着呢！你们那个校尉，长得倒是五大三粗，胆子却小得很，连回个话都说不清楚，支支吾吾前言不搭后语，要不是太后仁德，早就拖出去打板子了！”

原来如此！

看来虎子是没记住那些话，假装胆怯，让人来找他。

“你快随我进宫，太后正等着呢!”

“是！”

徐岩朝伍叔他们摆摆手，然后跟着范宪走出院子。

大门前停着一辆马车，周围有皇宫侍卫守护，范宪弯腰坐进去，徐岩翻身上马，跟在马车后面，很快来到皇城下。

城门附近有军士驻守，徐岩下马步行，范宪拿出一个腰牌，官兵检验之后，挥手放行。

巍峨的宫殿伫立在前方，远远望去，红墙碧瓦，雕龙画栋，脚下是坚固的砖石，一直蔓延至远方，汉白玉雕刻的奇异神兽镇守在两侧，看上去威严肃穆。

正门自然是不能进的，两人穿过一旁侧门，进入一条红墙甬道，一直往前走，转过一个花园，这才来到明德殿。

途中遇到宫女太监，俱是垂首低眉，沉静克制，透露着一种规矩森严的皇家景象。

殿门前站着一排侍卫，还有两个小黄门，范宪先进去通报，然后出来喊他。

看在那颗宝石的面子上，他嘱咐了一句:“进去答话，知道便是知道，不知便是不知，莫要含糊欺瞒，否则性命不保！”

“是！”

徐岩低声答应，深吸一口气，随着他走进殿内。

光线陡然暗了下来，他抬头极快的扫了眼前方，殿内共有五人，其中就有虎子。

徐岩心中微松，人没事就好。

他快走几步，掀开衣袍，伏跪在地：“臣徐岩，拜见太后！”

“起来吧！”一道声音响起，轻柔而不失威严。

“谢太后！”

徐岩站起身，半低着头，神色恭敬，在他正前方，沿着阶梯向上，挂着一道珠帘，朦胧的身影坐在后面，隐约能看到华贵的服饰。

“一月前，朝廷收到武川急报，说有榆林军残部从北漠归来，共六十四人，经兵部查验，身份属实！松州一战，征北大将军赵守庭战死，其所率榆林军尽数覆灭，你们……是最后的士兵了！”

陈述般的语气，没有丝毫波动，但听在徐岩耳中，却如同一声雷鸣。

哪怕他早就有了心理准备，听到这个结果，仍然忍不住失神。

四千多人，每一个都极为熟悉，就这样死了，一个也没剩下！

他眼睛微红，俯身抱拳：“冲锋陷阵，为国杀敌，乃是榆林军的使命，纵死无悔！”