梅姨娘淡淡道：“是，我不否认。”

王妃有些奇怪，正待发问，梅姨娘已经主动道：“我如今是戴罪之身，还请王妃替我保密。”王妃神色有些黯然，激动之情褪去，满是怜惜：“这些年为何你音讯全无？”

“有意躲藏，自然没有音讯。”梅姨娘淡淡笑着：“我知道你嫁与七王爷……”

“是。”王妃有些生气：“你既然知道我嫁给谁家，为何从不来找我。”

“找你，只会给你惹祸上身。”梅姨娘无奈的笑笑：“家里出事时，我不过八岁，后面的事情你大概也知道，我不是自由身。等我逃脱牢笼，得知你嫁给七王爷的消息时，我已经嫁为人妇，生下两个孩子，大的那个已经有五岁，有何联系的必要。”

“是了，若不是方家三小姐遭难，你也不会冒险送丝帕给我。”王妃很是不解：“可你没想过，若是文宣并没有将那丝帕送到我手中……”

“那就是命了。”梅姨娘摇头：“我只是尽心而已。若是你不愿意插手，或者已经忘记我这位故人，我也不必再上门自取其辱，招致不必要的祸患。”

“你呀，就是这等孤清的性子，跟梅伯父当年一个样子，若非他清高执拗，又怎么会……”王妃说着突然住口，深深的叹了一口气：“还好文宣把丝帕命人送给我，说是难得一见的好东西。那是当年太后赏给我，我将她转增于你，我又怎么会认不出来，又怎么会袖手旁观？”

“妹妹，我从未怀疑过你我多年的姐妹情谊。只是时过境迁，你我毕竟立场不同，若是贸然出手，我怕被有心人知晓，必然为人掣肘，又何苦给你增添麻烦。”

“若是大张旗鼓，岂不惹人怀疑？到时候身份暴露，于你于我，都没有任何好处。今日这一见，已是冒了极大的风险。再说，若是文磊少爷真的无意玉烟，将消息死死瞒下来，不让小郡主通知你，我又何苦逼女儿入火坑。”梅姨娘有些怅然：“有时候，生不如死的日子，倒不如死了干净。”

王妃一时便不知道如何接话，只是觉得眼前这位少时的闺蜜，思维模式还是不可理喻，但是想过来，当初若非不是她这种脱俗的气质与作风，自己又怎么会与她相知相交。

事已至此，多说无益。王妃重重叹口气：“没想到兵部尚书家的千金，如今居然沦为一商贾的侍妾……”顿了顿，王妃才问道：“他知道你的身份吗？待你如何？”

“知道，只是不尽详实。”梅姨娘笑着：“他是个有担当的，只知道我是罪臣之女，流落烟花之地，花重金将我赎了出来，却没有对任何人吐露一句，也没有问过我那些过往，并不知晓我是谁家的女儿。从北方的流放之地到如今的燕州城，只怕别人以为我早就已经死了。如今我的日子还算过得去，也就罢了。”

王妃越发惆怅：“那三小姐……”

“王妃不必为难，我不过是想给她一条活路。进了王府，或为侍妾，或为通房。王妃既然已经知晓她是我的女儿，自然不会由着她被人欺负。如此我也就心安了。”梅姨娘早就有打算。

“好。”王妃答应的干脆利落：“我必保她衣食无忧，只是文磊……他到底成年了，不是我可以掌控了。”

“无妨，总比送进庵里好。若真是送过去，只怕有心人，就不只是要她青灯古佛那样简单，我怕是想害她的性命。”梅姨娘说着将方玉烟被人下药堕胎的事情说了一遍，王妃听的勃然大怒：“是谁这样大胆，敢谋害天家子嗣？我定要查个水落石出。”

“不必了，一切有看造化。”梅姨娘阻拦道：“我在外生活，日日战战兢兢，如履薄冰。就像当初我诞下女儿，陈氏非要抱过去养着，我拼死争取，可老爷说，不要惹有心人记恨，若是被人惦记上，身份就有暴露的危险，即便是被她抱去，只要日日能见到，如同在膝下一样……”

“我所作的任何事，都得注意不要太显眼……”梅姨娘十分失落：“可我后悔了。我早知道玉烟会被她养的如此无法无天，嚣张跋扈却又蠢笨无知，我……我……”

梅姨娘咧诺着，眼眶湿润了，慢慢的说：“可如今她已经牺牲，我若是此刻撕破脸，那这些年的隐忍岂不是全都白费？”

“我知道了。你安心过你的日子吧。”王妃拍拍她的肩膀，安慰道：“天可怜见，让我还能为你做一些事情，她到我那里，你且放心吧。”

方玉烟身份低贱，要想有个正式名分，只怕是要受到百般阻挠，还不会成功。

梅姨娘又是躬身拜了三拜，王妃急忙将她扶起：“既然你心意已决，我自然遵从你的意思。文磊下来一趟惹出这样的事情，我已经决意带他兄妹二人回京城了，此后路途遥远，你要自己保重。”

梅姨娘重重点头，泣不成声，半响又道：“王妃其实不该当面就留我下来……”

王妃听后黯然，才道：“我自小就不如你蕙质兰心，聪明机灵。方才是乍一见心欢喜，情急之下没忍住。”但是到底是天家媳妇，已然明白梅姨娘的意思，笑着道：“你不必担忧。”

待二人说完话出来，陈氏已经命人备了酒席，恭恭敬敬请王妃入席。

王妃却指着梅姨娘厉声呵斥：“好一个刁妇，本宫念你诞下女儿辛苦一场，问你些秉性德行，你一问三不知，那也就罢了，连亲生女儿都交由别人抚养，可见是个狠心之人。本宫提醒你几句，你不知感恩不说，竟然还敢质问我儿，为何坏你女儿名节？罢了罢了，若不是我儿年岁渐长，看在方玉烟腹中胎儿的份上，我暂且收回去给我儿做通房侍婢。你居然还挑三拣四，嫌太低贱？你又是什么身份……”

梅姨娘跪在地上惶恐战兢，却不辩白一句。

王妃瞧得心下不忍，将头撇过去，不理会陈氏的讨好意味，怒道：“还吃什么饭？走！”说罢命人寻小郡主去。

陈氏忙呵斥梅姨娘：“还不回你屋里去，得罪了贵人，是想连累方家满门吗？”

又陪着笑脸对王妃：“能做个通房，已是小女天大的福气。只是……只是……”她见王妃满口子嗣为重，终究是不敢隐瞒：“只是小女今日不知道吃坏了什么东西，腹痛不止，请了大夫来看，说是难免影响腹中胎儿。”

“这样！”王妃漫不经心，抚弄着发髻上贴的小花钿，“那就是她命不好，再怨不得我磊儿了。”

陈氏见她并不怪罪，也不是一心要娶方玉烟过门的意思，反而是可有可无，未曾将方玉烟放在心上，心下安定了大半。又开始劝留下来用饭，说席面已经准备妥当。

“放肆。”一位随行嬷嬷呵斥道：“无知刁妇！王妃既然说话，那就是旨意，你等听命便是，哪里有讨价还价之理。”

陈氏吓得大惊，忙跪在地上磕头：“小妇惶恐，小妇不知，王妃恕罪！”

王妃看也不看她，将小郡主拉着：“走了。这一趟真是晦气，脏了本宫的鞋底。”她点着小郡主的额头：“若不是缠着闹着，非要本宫过来瞧瞧什么没出世的孙子，本宫才懒得来这样的人家……”

小郡主嘟着嘴：“哎呀，母妃，你就当是女儿想临行前见见贤姐姐罢……你呢，不过是陪女儿过来的。”

王妃宠溺的笑笑，如身边并无她人一般，拉着小郡主一行人浩浩荡荡回去。

陈氏等忙跟在后面，一直送到大门口上了软轿，又盯着软轿走远了，才敢回府。

一进后院，就对金娘子等人吩咐：“去把三小姐接到我院子里休养，好生伺候着。若是出了什么岔子，叫你们好看！”

“是，夫人。”金娘子答应着，又迟疑道：“可她肚子的孩子？”

“那就看她的造化。若是保得住，她就是荣华富贵。若是保不住，那就听天由命，叫去庵里的马车也照常准备。后日，不是上京城去王府，便是出燕州城去尼姑庵！”陈氏冷冷道：“再去打听打听，梅姨娘她跟王妃都说了什么？”

金娘子领命而去，方玉露等在鹤寿堂，迎上来：“母亲！”

“别说了，都是命。”陈氏摸了摸她的头：“王妃明显是瞧不起咱们家的。如今看来，文磊少爷也并非良人，那个丫头自己犯贱，代替你躲过这一劫，倒是好事。”

方玉露点点头：“道理女儿都明白，只是偏咽不下这口气，若真是让她得逞，那我还有何脸面活着？”

“机缘巧合罢了。”陈氏将方玉烟跟她说的体己话都说给方玉露听，打消她的怒火：“烟丫头本意只是去求见文磊少爷，想请他放过老二。谁知道文磊少爷见色起意，威胁于她，她不得已而从之。”

“母亲相信？”方玉露有些犹豫，觉得陈氏太信任方玉烟了：“三姐可没表面上瞧起来那样蠢笨。”

“正是因为她不是那样蠢笨之人，我才信她。聪明的姑娘，自然知道贞洁如同性命般要紧，不会连枣子都没看见，就把狗放了出去。再则，你看文磊少爷得手后对她不闻不问，便知道的确是个纨绔风流的男人。”

方玉露听后的确是心下稍安。她之前说不倾慕文磊是假的，若非如此，也不会厚着脸皮住到侯府去寄人篱下。可再倾慕，她还真不会说八字没一撇时就委身于人，定然是等到洞房花烛夜的。

“倒是没想到，三姐居然对二哥还有兄妹之情，肯为他牺牲。”方玉露又提起一事。

“那倒不至于。依我看，你三姐是又想与文磊有私，却又想救方其瑞，因此半推半就，那边带点威胁，她就正好上钩，并非全无私心。”陈氏冷笑着：“她的话，信一半就行了。我就不信，她真不同意，文磊还能强要了她。这就是所谓的偷鸡不成蚀把米，露儿，你可要引以为戒。”

“是。”方玉露浅浅笑着：“还真要多谢三姐的心术不正，解我于水火。”

母女两说话的功夫，那边金娘子已经回来复命，说梅姨娘身边的丫头只说王妃问了几句，开始语气和缓，后来就厉声喝问，梅姨娘支支吾吾说不出来，有些慌乱。

陈氏听后冷笑道：“我还当她心智镇定，永远波澜不惊呢。可见是平素见的都是咱们这些没什么分量的人，若是碰见位高权重的贵人，也一样心慌手抖的。”

方玉露也笑着说道：“梅姨娘只是性子温和，不争不抢的，并不是说无欲无求，真的就超脱俗世了。母亲没见，之前您打了她，她并不敢吭声，见王妃时也还要遮掩，可见也是极其看重贵人跟前的形象。”

“好在王妃呵斥了她，并不喜。”陈氏沉吟：“那种因为女儿嫁得好就攀高枝，奴大欺主的姨娘，别人家也不少。”

金娘子适时插上一句：“那也是夫人有先见之明，把几位小姐都视如己出，养在膝下，如今可不是，福报来了。”

陈氏瞧她一眼，心照不宣的笑笑。正巧抬着方玉烟的人回来，她神色苍白，浑身乏力，倚靠在软兜一边，陈氏忙迎上去：“我的儿，你可受苦了。”

又命人送去上房好生伺候着，自己也一脚跟了进去：“今日王妃来了，说了后日就来迎你进门，母亲可是费尽了心血，这银子也不知道使了多少，才总算有个明白人，瞒过了文磊少爷，把话递给了王妃跟前的人……”

方玉烟神志不清，只听陈氏嘟嘟囔囔，隐约明白了个大概，艰难的低头示意：“多……多谢……母……”

话没说完，陈氏忙打断：“这是你的命好，也是你腹中孩儿的造化，你且将养着放宽心，母亲定不会让你和腹中孩子受委屈……”说完又命人好茶好水伺候着。