曹仁来不及与曹洪细说，连忙让曹洪带兵前往新野支援，但是当他们返回新野之后发现，新野的士兵早就已经撤退，不知道去往何处了，只见新野城外遍地都是曹军尸体，其中很多皆面色漆黑，一看便是被烈火灼伤所致。

廖化生擒毛阶，然后按照约定准备前往襄阳与刘备兵马会合。

刚刚拐过一个山脚，突然撞见一支残兵，原来是牛金领着一支残军逃亡至此，两人撞见对方，都吃了一惊，牛金见毛阶被缚于马上，连忙挺枪杀向廖化，要救毛阶。

廖化丝毫不惧，舞枪与牛金大战，牛金虽然力大，但是因为肩膀有伤，一时间反倒斗不过廖化，一连被廖化刺了两枪，虽然都不是要害地方，但是依旧疼得牛金龇牙咧嘴。

“不行，这样下去迟早得栽在这里不可。”牛金心中暗暗叫苦。

相比牛金，廖化却是越战越勇，两人又战了十个回合，牛金突然拨马便逃，廖化哪里肯依，连忙纵马追向牛金。

“嘿”

牛金突然暴喝一声，反身掷出一柄金锏，廖化没有料到牛金还有这一手撒手锏，一个不防，被一锏击中面门，栽倒马下。

牛金正要回身取廖化性命，但是廖化麾下的士卒已经将廖化死死的护在了身后，牛金无奈，只得救下毛阶，领着残兵而退。

天色渐明，曹仁收拾残兵，发现自己的三万大军经过一夜厮杀，只剩下不到两千人，好在牛金和毛阶都已经返回军营，让曹仁稍感安慰。

曹操得知曹仁又败，不由感到头疼欲裂，他看了看身旁的曹昂，问道：“曹子孝乃是我同宗兄弟，熟读兵书，然而却一败再败，折我军锐气，子修啊，你说我该如何处置他？”

曹昂皱了皱眉头，说道：“曹仁将军毕竟是军中上将，以往也曾数次立下大功，今日虽败，但罪不至死，可降职留用，只是不可再让他与刘备对阵。”

曹操闻言笑道：“子修莫不是忘记了昔日曹仁的部将可是带兵袭击过你，可是险些害死了你啊，为何你今日还要替他说话？”

曹昂说道：“袭击我的人虽然是出自曹仁将军军中，但是绝对不是曹仁将军所派，曹仁将军毕竟是我曹家之人，忠勇过人，若弃之不用，岂不可惜。”

曹操点了点头，说道：“其实也是我的错，曹仁善守，我却偏偏让他为先锋，去战刘备，刘备这个家伙不简单啊，当初陈留会盟之时我便看出来了，此人绝非池中之物，还有那关云长，可惜不能为我所用。”

刘备与关张等兵马会合，带着百姓来到襄阳城下，大声说道：“我乃是刘备，新野兵败，还请城中的兄弟打开城门，放我等进城。”

襄阳守将乃是刘表麾下悍将王威，王威看着城外那些背着行囊，一脸惊恐茫然的百姓，眼中不由闪过一丝莫名的不安。

王威大声说道：“玄德公稍待，我这就去通知主公。”

王威让部下严守城门，然后自己亲自往州牧府而去。

刘表病了，在得知曹军进犯的消息，刘表忧虑成疾，此时已经躺在床上不能理事，王威来到州牧府，被剻越给拦了下来。

荆州有四大世家，分别是江夏黄家，南郡剻家，襄阳蔡家和汉水庞家，刘表正是得到这四大世家的支持，方才坐稳荆州。

刘表娶蔡氏之女为妻，又让长子刘琦与庞家之女联姻，自己与黄家家主黄祖结为异性兄弟，又把自己的女儿嫁给了剻家后人，所以四大家族与刘表可以说是同气连枝，四大世家的权利，几乎不在刘表之下。

王威见到剻越，不敢怠慢，连忙将刘备携百姓想要投奔襄阳之事告知剻越。

剻越闻言，眼中闪过一丝厉芒，他连忙对王威说道：“王威将军，你速速去城楼处，千万不要放刘备入城，我去禀报主公，记住，再没有得到主公的命令之前，绝对不可以放刘备和百姓入城。”

王威闻言一愣，说道：“这是为何？”

剻越知道这个王威虽然武艺不错，但是却是个死脑筋，如果不跟他解释清楚，恐怕他是不会甘心的，只好耐着性子对王威说道：“新野城如果是被曹军攻破的，刘备根本无法将百姓迁出新野，很明显刘备是有预谋的放弃新野，所以我们不得不防他是图谋我襄阳。”

王威大惊，说道：“素闻刘玄德仁义，他怎会图谋襄阳？”

剻越说道：“你尽管去将他挡在城外便是，切记，除非我拿着主公手谕让你开门，否则绝对不能让刘备一兵一卒入城。”

王威点了点头，连忙转身上马，朝着城门处而去。

剻越心中暗叹一声，刘表的身子越发虚弱了，也不知道还能坚持多久，而那刘琦向来不满四大世家插手荆州政务，如果等刘琦继位，恐怕自己等人便很难再有好日子过了。

“主公怎么样了？”

剻越来到州牧府内宅，见蔡夫人面色悲痛，连忙问道。

蔡夫人摇了摇头，说道：“怕是不成了。”

剻越脸色一变，还不等他多想，便见一个医者从里面走了出来，看着二人，一脸歉意的说道：“老朽已经尽力了，但是州牧大人他怕是不成了，你们还是进去见他最后一面吧。”

剻越一把推开医者，朝着病床上看去，只见刘表面色苍白，眼神中充满着死气。

“主公……”剻越看向自己这个多年好友，眼中闪过一丝悲痛。

刘表费力的睁开眼睛，看着剻越说道：“异度啊，我怕是不成了，我死之后，你当好好辅佐我儿刘琦，保住我荆州大业。”

剻越点了点头，说道：“主公放心，我一定好好辅佐公子。”

刘表又将目光看向蔡夫人，已经她牵着的幼子刘琮，叹息道：“我走之后，夫人将好好养大琮儿。”

蔡夫人哭泣道：“刘琦素来不喜我与琮儿，你走之后，恐刘琦对我母子不利。”

刘表叹息道：“放心吧，琦儿仁义，绝不会为难琮儿的，至于你，如果他为难你，你便自回蔡家便是，以蔡家的势力，足以保你平安。”

王威前往州牧府之后，负责守卫城门的城门校尉魏延见刘备在城下安抚百姓，不由开口说道：“刘皇叔仁义，城下百姓皆是我荆州之民，我们岂能眼睁睁看着他们在城外受难，快，把城门打开，迎接刘皇叔入城。”

城楼上众人皆面面相觑，毕竟没有得到王威的命令，光魏延一个校尉人微言轻，他们自然不会听从魏延的安排。

魏延见状，直接下令亲信士卒上前放下吊桥，然后自己带着几个随从便要去打开城门。