向太后解释道：“那罪军共分为五队，用面色来区分，分别是青、红、白、黄、黑。”

司马光也是个聪明人，恍然大悟，接话道：“那面色发青者就是肝气郁结，那面色发红者就是心火旺盛，那面色发白者就是肺气沸腾，那面色蜡黄者就是脾气冲天，那面色发黑者就是肾气上涌。”

“不错，”向太后点头道：

“五脏对应五色，贺礼用典籍中记载的秘法，激发这些罪囚的五脏之力，他们的五脏平衡被打破，导致气息上涌显于面部，所以看起来十分恐怖，如同神话传说中的鬼怪。

但是也因为气息极端的不平衡，导致他们的某一种真气源源不绝，激发身体潜能，霸道绝伦。用于军伍之中，驱使其攻城略地，个个悍不畏死。”

司马光叹息道：“五脏失衡，气息涌动，其痛苦不亚于重病在身，甚至可以说他们个个都是有重病在身！

同时某一种内气涌动不休，让他们心中狂躁，迫不及待的要发泄出来，所以个个残忍嗜杀，悍不畏死。

但是他们每发泄出一部分真气，内脏就虚弱一分，直到有一天五脏俱衰，也就突然离世了！

唉，虽然是罪囚，但是何其残忍！”

向太后笑道：“君实宅心仁厚，是我大宋之福。不过君子虽讲仁义，却也配刀剑。

这些人个个十恶不赦，死在他们手中的人又何其无辜呢？

我大宋至仁宗以来，与民休息，放权乡下，虽然藏富于民，让我大宋蒸蒸日上，但是民间的混乱也越加放肆。

阴阳消长，自然之理也。我觉得是时候做点改变了，就从收紧律法，从严治罪开始！”

司马光不再反驳，唯唯而已。

因为他知道向太后既然如此崭钉截铁的跟他说了，就不是在问他的意见，而是告诉他接下来的方针政策。

耿直之臣也不是傻子，知道什么能改变，什么不能改变。

真正的傻子根本就当不了官，更别说当大官！

别看眼前的向太后平日里慈眉善目的样子，但是宫廷之中母仪天下的，哪有一个省油的灯？

向太后乃是宰相之女，许为先帝皇后，母仪天下，其人才略胆识超群，内外皆服。

这也是司马光为什么要找向太后进谏，想要给贺礼穿小鞋了。因为她才是真正的后宫之主，能够真正左右皇帝的人。

如今看来，贺礼早就得到了向太后的承认，那么此番先前关于贬黜贺礼的设想，当然就不可能了。

司马光三朝老臣，自然有着敏锐的政治嗅觉和政治觉悟，转念间就不再纠结于贺礼的事。

而是继续谏言：“太后，西夏乃是癣疥之疾，大宋的真正心腹大患乃是辽国。虽然宋辽几十年不见纷争，但是暗中争斗不断，乃是彼此的大敌。

西夏能存活这么久，也就是在两国之间左右逢源罢了。

如今西夏被灭，那么平衡被打破，辽国很可能趁大宋一部分主力被牵制在西夏，从而对我中原腹地大举进攻，不可不防啊！”

向太后点头道：“君实乃是老成谋国之人，此话一针见血。

那辽国乃是大宋真正的对手，这个对手是逃不脱摆不掉的，无论是否拿下西夏，大宋和辽国的碰撞必然都会发生。

与其让西夏这个毒疮持续恶化，不如现在下大决心，剜腐肉割烂疮，一劳永逸！

要不然有西夏在，大宋永无宁日！

辽国要是真的趁此机会大举进犯，我大宋也不是好捏的软柿子！”

司马光此刻见到怒气勃发的向太后，心中不禁大定，面色却更加惶恐道：“国之大事在祀与戎，尤其两个大国，以和为贵，切不可轻启战端啊！

还是多派遣使者，早日和谈，再不济，多拖一些时日也好。”

向太后揉了揉太阳穴，叹息道：“君实，这事情就交给你做了，起码拖延半年，让我大宋训练出一队骑兵来！”

“是！”司马光领命而去。

直到目送司马光出了宫门，太后才一挥手：“接着奏乐，接着舞！”

于是丝竹管弦又起，却是清扬之音。

“贺卿，君实已经走了，你可以出来了。”向太后笑道。

这时背后屏风走出来一个人，一身普通儒服，外貌平平，但是器宇轩昂，龙行虎步，尤其一双眸子灿若星辰，让人望之心安，正是贺礼。

就是普通人如果常常健身，气血旺盛，都可以让人一看就觉得气质不错。更何况贺礼神识强大，又在大宋地界饱受儒家熏陶，一举一动莫不合礼，纵然精气神内敛，也让人一眼看去就知道修为不凡。

贺礼上前拱手，向太后笑道：“司马君实刚才说你是妖人，卿心中可是记恨吗？”

贺礼一笑：“司马光虽然思想迂腐，却也是一心为国。

大国征战，行军打仗之事他不懂，但是论起内抚黎民却是一把好手。

皇家统摄众臣，自然要知人善任，不可因人废事。每个人都有优点缺点，长处短处，只要把他们各自放在合适的位置，那么自然可以垂拱而治。

太后是此中大家，此番问我，乃是考验于我吧？”

向太后点头道：“官家有你这样的老师，我可以放心了。儒家之人教导帝王，多用虚言，讲王道，但是哪个有作为的帝王不是王道霸道共用？

可惜如今天子并非是我亲生，毕竟隔着一层。我纵然心中有韬略，也不可时时教导于他。有卿在，我可无忧也！”

贺礼知道，这向太后是与自己说了知心话。

向太后乃是先帝的正宫皇后，可惜只生了一个公主，没有儿子。如今的官家哲宗，乃是朱太妃之子。

朱太妃乃是贫民之女，虽然为人良善，但是毕竟见识浅陋，不能教导帝王。

而哲宗从小登基，乃是太皇太后高氏摄政，如今好不容易亲政，立志要做一番大事证明自己，所以才会和贺礼一拍即合，攻破西夏。

此时志得意满，怎么会再允许有人压自己一头？所以向太后虽然心中有话想要提点哲宗，也是不好说出口的。

毕竟天家的亲情可远没有权利重要，皇位之前，亲生父母也能反目，何况自己并非生母？

所以向太后早就多次召来贺礼，观察其品行德操，贺礼向来坦诚，事无巨细样样禀报，如今已经深得向太后信任了。

贺礼对向太后说道：“辽国外强中干，实在不是心腹大患。

那辽东的白山黑水之间，有一支女真，骁勇好战，乃是真正的未来之敌。

臣请旨秘密出海，带罪军五队，一举扫平这日后的心腹大患！”