潘美带着几百名手下，保护叶华从军营出来，同五百骠骑卫汇合，双方加起来还不到一千人，可以势单力孤，情况危急。

按照唐牛的想法，保护侯爷的安全才是第一位的，应该立刻撤到安全的地方。

“我们要是走了，就等于把三万大军拱手交给了刘继冲，我们从晋阳南下，是干什么来了？”

叶华的质问，让唐牛无言以对，只能低下了头。

“潘将军，你在潞州有一段时间了，这刘继冲如何能发动兵变，他有什么依仗，你可知晓？”

潘美很机灵，侯爷这是要知己知彼，百战不殆……刘继冲究竟有什么了不起之处呢？

“侯爷，姓刘的平时为人谦恭低调，对李筠忠心耿耿，甚至自称是人家的一条狗，军中不少弟兄都看不起他……不过此人也有一些不同寻常之处，他喜欢拜佛！”

“拜佛？”叶华不解道：“他一个领兵将领，拜佛干什么？再了，陛下已经降旨，不许军中诵经拜佛，他怎么敢违背旨意，李筠不管吗？”

“侯爷，刘继冲多年以来都是如此，听当年他爹都五十了还没儿子，他娘去了庙里，拴来的一个娃娃，才有了他，因此这些年，他都不惜血本，建庙，塑金身……李帅当然知道此事，不过他却没有约束，反而刘继冲不忘本，知恩图报，是个难得的好人！”

潘美不免冷笑，“只怕他也想不到，就是这么一个好人，要了他的老命！”

叶华眉头微皱，他觉得常年礼佛，跟刘继冲的叛乱有很大的关系。柴荣奉行灭佛的政策，朝中都有很多人不满，军中，尤其是地方的驻军，就更加难了。

“潘将军，刘继冲身边有不少笃信佛门的人？”

“嗯，不过侯爷我听，他们私下里什么摩尼教，并非正统的释教！”

“哦！”

叶华顿觉更加不妙！

摩尼教很早就传到了中原，唐代的时候，一度非常兴盛，只是唐武宗灭佛之后，连带着摩尼教也受到了惨重打击，甚至一度徒了西域，后来又辗转传到中原……只不过这时候的摩尼教已经把很大的力量放在了台面下，

等到宋代的时候，摩尼教干脆就举事起义，叛乱朝廷，跟后来的弥勒教啊，白莲教啊，搅在一起，成了职业的叛贼，绵延不息，遗祸无穷。

如果刘继冲和摩尼教也有关系，那这一次的叛乱就非比寻常了。

“我们的时间不多，必须尽快拿出方略！”

叶华看着潘美和唐牛，神色十分凝重，阴沉如水。

潘美低着头，快速盘算着……首先刘继冲的势力不弱，又突然发难，只怕整个昭义军都落到了他的掌握之中，和他硬拼，等于是以卵击石，自寻死路。

可是从另一个角度来看，刘继冲就算有些心腹爪牙，也未必能控制住所有人。李筠的手下，还有忠于朝廷的力量，这些人都不会甘心听从他的，如果发动断然一击，或许还有机会！

“侯爷，末将想请令，杀刘继冲一个回马枪！”潘美很认真道：“我不相信，军中都是刘继冲的人，或许还能挽回一二，我不能看着全军都落到他的手里！”

一员大将，不但要有眼光，还要有勇气。

显然，潘美都不缺。

“很好，让弟兄们立刻准备，马上出击！”

叶华下达命令，五百骠骑卫立刻穿戴铠甲，飞身上马，提起了长枪。

潘美却吓坏了，“侯爷，末将一个人就够了，侯爷还是留下来调兵遣将，整个大局还要靠侯爷撑着，末将死不足惜，侯爷可不能有差错！”潘美格外坚决，甚至一把揪住了叶华的马缰绳，绝不让叶华跟他一起冒险。

“哈哈哈，潘将军，你未免觑我了吧？难道只有你敢冲锋陷阵，我就不成？”

潘美用力摇头，“没人敢觑侯爷，只是现在刘继冲手下有几万人，我们连一千人都不到，实在是太悬殊了，侯爷，千万要三思啊！”

叶华摇了摇头，如果放在平时，他或许不会冒险，可问题是刘继冲不止牵着摩尼教，还牵着北汉，牵着黄河的安危……如果任由他们沆瀣一气，进而掘开黄河，百万生灵，无数百姓，都要变成鱼鳖，谁能承受得了！

“潘将军，我已经思考过了，孤注一掷，我们都要拼一把！”

“侯爷！”潘美依旧不愿意松手，他可以死，但是冠军侯不行，你可是大周的军神啊！

……

正在僵持之时，突然有一队骑兵冲来，他们的人数不足三百，风驰电掣，到了叶华的面前，为首之人正是符昭信。

“冠军侯叶华接旨，陛下赐子剑，准尔专断之权！”

叶华立刻伸手，将子剑双手捧过。

他的手也不由得一阵颤抖。

叶华想过很多种情况，其中最好的也只是柴荣默许了他的行为……无论如何，他也想不到，柴荣居然会赐下宝剑，将大事都托付给了他！

叶华猛地转身，冲着晋阳的方向，行大礼参拜。

“臣定当不负子重托！请吾皇放心！”

一转身，叶华换了一副面孔，他把子剑高高举起。

“所有将士听令！”

潘美，唐牛，包括符昭信，一起抱拳。

潘美的几百人，骠骑卫五百，符昭信三百，加起来刚一千出头，叶华统兵这几年，恐怕这次是最寒酸的时候。

“我们的对手有三万人，或许还有摩尼教，还有北汉的兵马接应，他们是我们的几十倍之多！你们可有一战的勇气？”

“有！”

三个人异口同声，所有士兵也跟着大吼起来。

“我们有信心！”

“只要跟着侯爷，我们就必胜无疑！”

……

信任真的是盲目的，冠军侯三个字，对于很多年轻的将士来，充满了魔力。年少成名，两次斩杀契丹皇帝，力压南唐，光复幽州，自从出道以来，百战百胜！

别管几十倍的兵力差距，就算几百倍，他们也能赢！

哪怕像符昭信这种老鸟，也头脑发热，跟着大家一起呐喊。

叶华还能什么，唯有全力以赴！

“潘将军，眼下刘继冲还不知道我们来了，你带领五百人马，正面强攻，我和符将军会从左右突出，攻击两翼，我们一起大破刘继冲！”

“明白！”

潘美立刻点头，丝毫没有犹豫。

终于又能和冠军侯并肩作战了。

潘美觉得浑身血液都在沸腾，上一次平叛，大家只是初次合作，还没有太多的感觉，这一次总算能实现夙愿了。

“驾！”

潘美高举十八斤的大刀，带头冲锋，旋风一般杀回了漳水大营。

离着漳水大营越来越近，在他的面前，出现了几千名潞州兵，队伍密集，一个个耀武扬威，得意非常……就没有见过这么愚蠢的人，明明都跑了，还回来受死，那我们就成全你！

“杀，杀了潘美，大帅有赏！”

这些人疯狂叫嚣，乌压压的一片，潮水般冲向潘美。

面对昔日的战友，潘美没有半点客气，他伏身在马背上，对着枣红马的耳边低语，枣红马突然发出一阵兴奋的嘶鸣，而后四蹄飞奔，速度陡然快了一截。

对面的人向潘美射出了密集的箭支，叮叮当当，盔甲不断被射中，即便没有穿透，可也是力道惊人。

尤其潘美穿的是扎甲，不用问，皮肉一定是一块块青紫乌黑。

潘美仿佛没有察觉，他的眼睛只是盯着前方，当有标枪，飞斧，或者流星锤一类的重武器，潘美才会稍微扭动身躯，躲开致命的攻击。

他身后的兄弟已经有人受伤，被打碎了脑壳，战马还在奔跑，拖着尸体，留下一道触目惊心的血红……

终于，潘美冲到了对方的面前。

“杀！”

沉重的砍刀从下面斜砍上去，对面的人是刘继冲的马直亲军，十分勇悍的一个家伙，他也举刀劈砍潘美。

可是速度就差了那么一点，潘美的刀划破了软肋，劈开肚皮，从胸膛向上，一直砍断了臂膀……好好的大活人，顷刻之间变成了两截的尸体。

后面的人稍微一愣，潘美的大刀就到了。

嘭！

刀锋劈在盾牌上，骑士承受不住巨力，从马背上摔下去，大口喷血，他的前臂骨头和肋条已经被盾牌撞碎，胸腔瘪了下去，大口喷着血水，眼看活不成了。

潘美手里的刀，变成了恐怖的榔头，没有人能经受住一击之力，空有几倍的兵力，却阻挡不住潘美前进的势头。

“挡我者，死！”

潘美鼓足勇气，枣红马伸出大嘴，朝着面前的马头狠狠咬过去，后面的部下倍受鼓舞，难道他们连战马都比不上吗！

大家伙全力冲锋，不要命似的杀戮。

而对面的叛军呢，当发现潘美不是好对付的时候，就难免后退……他们还没有做好调整，从官兵变成乱贼，是要承受代价的。

还是那句话，眼下已经不是几年前的乱世了！

潘美冲透了密匝匝的人群，用手抹了一把脸上的血水……这时候色已经暗淡下来，突然，从漳水大营的两侧传出了惊动地的喊杀声。

潘美咧嘴大笑，“冠军侯来了，冠军侯来平叛了！”

冠军侯来了！

这五个字，简直堪比五万大军，叛军的队伍开始溃散了……