他们是来监察进度的。

穆华夏站在那里，远远听得鞭子声、吆喝声此起彼伏地传来时，便知道有大官要来了，而这种时候来监长城的大官，只能是扶苏了。

他身边的长城吏将声音吼出平日里的两倍犹显不够，一时间，穆华夏满耳只听得“别偷懒！”“走快点儿！”“那边那个！起来！”

此时此刻大家也都不管自己管辖的范围有多长了，仿佛这万里长城，八百里外的一个人搬石头时慢了一步，他们都有义务去吼两声。

周步甚至不止一次地用眼神示意穆华夏，穆华夏张了张嘴，发现自己喊不出声。

他看见那些负着重压的人们的慌张和惶恐，他觉得这样不对，却又什么都做不了。

“你好像很悠闲？”

就算是在一片杂乱的吆喝声中，这声音也显得格外清晰，穆华夏扭头，看见马上的将军，蒙恬。

“人，不是牛马。”穆华夏淡淡地开口，纵使眼前人是名贯千古的将军，他不觉得自己有错。

“但长城，是边防。”

“是谁的边防？”

“国。”

“那，何为国？”

蒙恬看着穆华夏，他没想到区区小吏竟有跟他顶嘴的胆量，他没有说话。

但这并不影响穆华夏说下去。

“有良田曰国，有干戈曰国，有百姓曰国，”穆华夏说着，抬头直视着蒙恬，目光颇有些得寸进尺的意思，“将军说，对吗？”

“放肆！这是陛下的国！”

穆华夏笑了笑，他没有再反驳，却看向蒙恬身后的人，“公子也是这么想的吗？”

公子扶苏，那个为了四百余条人命直言进谏的公子扶苏，此刻正看着他，而他看不懂他的眼神。

最终是扶苏移开了目光，“蒙将军，走吧。”

穆华夏躬身一礼，而后让到了一边。

......

穆华夏不知道是哪里出了问题，但这次检查的结果似乎让两位大人物很不满意，孙广是黑着脸回来的，用周步的话说，孙老大的脸都能当碳烧了。

这话当然是后来周步悄悄跟他吐槽的，当时他们远远望见孙老大的脸色，没有一个敢吱声的。

“都哑巴了？！啊！刚才不是挺热闹吗？！”

孙广人尚在一里之外，可这一声吼仿若惊雷一般炸在耳边，有胆小的已而一屁股坐到地上了，穆华夏看了一眼旁边周步哆嗦的腿，悄悄扶了他一把。

昔日张飞喝断当阳桥，穆华夏觉得，孙广大概也有这本事。

“穆华夏！”

该来的总会来的，穆华夏深知虽然长城工期延误整体上跟他没多大关系，但这种时候，孙广需要一个出气筒，他显然是最好的选择。

他挺直腰板，往前站了一步，“在！”

话音未落，孙广一鞭子直直落到了他的脚边，就在偏五公分都会落到他身上的距离，穆华夏听见身后传来倒吸冷气的声音。

脚边飞起的沙土石砾彰显着这一鞭的力道，穆华夏直视前方，眼神都没有晃动一下。

“挺厉害啊？啊！”

又是一鞭，比方才那鞭更近，但不知道为什么，始终没有落到穆华夏身上。

穆华夏不觉得自己跟孙广有什么过人的交情值得他为自己徇私，况且他现在所为就是在泄愤，只是一直留有余地。

穆华夏没有说话，这种时候说话只会激怒孙广。

他同蒙恬理论，是因为蒙恬是这里的掌权者，他若能说服蒙恬或许还能改变这些劳力的现状，但孙广不一样，他也不过是受人支使的小官，与他讲理只是徒费口舌。

而且还讲不明白。

“还有你们！”或许是由于穆华夏的无动于衷，孙广又忿忿骂了几句便调转了对象，“平日里怎么没见你们这么起劲？！”

“这是长城！长城是边防！误了工期，那就是叛国！叛国当斩！”

“啪！”又是对地的一鞭子，“把他给我弄起来！”

穆华夏不能回头，但他估摸着，大概是谁没站稳，坐了下去。

这也不能怪谁胆小，孙广凶名赫赫，在这里的人没有不怕的，不过好在这鞭子不曾打到人身上......

这念头刚在穆华夏的脑海中冒出来，就听得一片重物倒地的声音，“动作快点儿！别磨蹭！”

穆华夏听得一惊，赶忙扭头，却见得孙广背身信手一挥，那力道不小的一鞭，带倒了一片负着重石的劳力。

穆华夏皱了皱眉。

但这一下远远不是结束。

那些劳力大抵也是习惯了，在下一鞭到来前手忙脚乱地将散落的石块重新装好，顾不上查看身上的伤势，迅速爬了起来。

除了吴阳。

他腿脚实在不便，背上的东西又实在太重。

于是又一鞭。

他甚至还未来得及爬起来。

这一鞭更重，也更准。

穆华夏离得那么远都仿佛听到了皮肉绽开的声音。

孙广的鞭子又一次扬起。

穆华夏觉得自己站不住了，他想要去拦住孙广，却被周步死死拉住，“别管。”

“可是......”

“别管，”周步连声音都是颤抖的，“你不管他尚有活路，你去劝，孙广非得逼你打死他不可。”

穆华夏不动了，以孙广的凶名，他真的做得出来。

那一鞭毫无意外地落下，穆华夏别过头去，他不忍心再看了。

不忍心的又何止他一个，穆华夏又一次感受到了周步的颤抖，他抓着他手腕的那只手，已然抖成筛子。

负石的劳力排着长长的队，弯着腰，低着头，从吴阳的身后远远地绕过，可没有人会责怪他们的冷漠，穆华夏从他们的脸上看见了恐惧和悲哀。

今日孙广鞭下的是吴阳，谁知明日会不会是自己呢？

可是无从反抗，无法反抗，他们渺小得不及长城上的一块砖石重要，边防何重，人命何轻。

终于，孙广似是发够了火，将鞭子扔到了地上，狠狠啐了一口，“往后，谁若敢偷懒，这就是下场！”

孙广走出五里之外，穆华夏才看见身后有人走了出来，随手点了两个人，“你，还有你，先把东西放放，把他抬回去吧。”

而后，是一声长长的叹息。

穆华夏想去扶一扶吴阳，可他动不了，周步紧紧扣着他的腕，尽管孙广已经走远。

他一边惊异于周步抖成这样还有这般力气，一边安抚地拍了拍周步，“他走了，没事了。”

“我知道，”他听见周步的声音满是恐惧，“我知道......”