她回了自己院中，井口水波折射一地银霜，她走几步突然转头：“陈妈妈。”

月影森森，不知何时，院中起了薄雾，雾中站有一个灰衣老妈妈，斯文雅致，但双眼如鹰。

“青娘子何不离开京城。”

“是楼夫人的意思？”她随口笑语，仔细把方才要回来的药瓶纳入自己袖中。

陈妈妈是楼淑鸾的人。

她原是楼府的教养嬷嬷，来历莫测。上回到侯府来商量婚仪和嫁妆摆放之事，故意问起她曹夕晚的名字。就是这位陈妈妈。

陈妈妈摇头：“不是。是我想问青娘子。”

她不禁笑了。同样，微摇了摇头：“我在京城过得不错。”

老妈妈沉默又叹：

“上回我进侯府，依你所托，我故意提起你的名字。也算是回报了你往日旧德。我原以为你是要借机辞别侯爷，离开京城，万万未料到你甘于家奴之位？今日我也问你一句，你留在侯府，还要在夫人跟前侍候，莫非是为了窃取楼府的陪嫁，那一尊传说中的佛像？”

曹夕晚摆手，看向老妇：“我与侯夫人，有仇。”

“……”

“以往你我的旧事不需要再提。我敬重妈妈你。一年前，是妈妈你来告诉我。一堂春里的酒有毒。让我不要中毒。”她低头施礼：“我深谢妈妈。”

陈妈妈摇头道：“我知道毒不到你。侯夫人当初并没有下毒。她只是不理会。”

楼淑鸾知道有人要暗算她，当成不知道。但陈妈妈怕她与楼淑鸾结仇。悄悄来知会她了。曹夕晚笑着：“有陈妈妈在，我是不会动侯夫人。但，妈妈，你还是劝淑鸾小姐，嫁进了南康侯府，她手中的佛像就未必保得住。与其将来被奸人陷害算计。还不如早早送给我，如何？”

“有我在。谁能动她？”陈妈妈眼带怒意，冷笑一声，待要再说。曹夕晚截断：

“还是劝她不要嫁。侯爷若是她的良人，不会娶了先夫人让她等这么多年。”

“……”话不投机，陈妈妈的身影微闪，就消失了。

空中余下她一句话：“太太在府中等你。”

++

月夜下，曹夕晚看着一地银霜，不由轻叹而笑。

她就知道，这位侯夫人怕是要给她个下马威。

但侯夫人却不知，除了她曹夕晚，没人能保住佛像里的密本与长生丹。

她甚至猜测，楼淑鸾的陪嫁几房奴婢里，恐怕就有战百刀。

++

她立在院中，看寒月枝头，雀鸟栖眠。

更鼓声声，这寺里，盯着她的至少有三四拨人。

好在，他们还不敢出手。

她回房，盘坐在蒲团上，盯着面前横几上一盏青灯，火焰跳动，楼将军府中六小姐，楼淑鸾吗？

她在闺中苦守等待宋成明，终于如愿，一朝为一品诰命，且还能让陈妈妈这样的人忠心侍奉多年。这自然不是一个寻常人。

她回侯府做丫头，似乎也不至于太无趣了。

++

“青娘子。”房中一直有人窥伏。

“陈明有什么话要和我说？”她问。

医鬼陈明差来的人，早就在几案青灯边放了一只琉璃药瓶，瓶上贴着素绢，写有“长生丹”三字，而她知道这药并不是真长生丹，是陈明仿制。这都不知道是第几回仿制长生丹。她吃过第一回，上吐下泻倒了大霉。她不由叹着：“别让我吃这种不靠谱的假药。”

锦衣衙门的用药密档所载，世间对长生丹的记载，只有三处可信。

其一，周王府，集天下名医与药方。可能有半副药方。

第二，赵王府，大都元宫，蒙古国师密藏所在。也许也有半副药方。

第三，就是楼淑鸾手中的那尊佛像了。

她回想起邻居家的柳书生，似乎与九边王府皆有关系，也许能凑出一副整齐方子，大发横财？

她叹道：“让陈百户不用急，他以后三年只管为我仿制长生丹，暂时无效也不妨事。”顿了顿，微笑，“不用替我省钱。”

她到处送礼的钱，是明面上的。

她私下里还有些私蓄钱，都投在医鬼陈明身上。

赌局所得亦是如此。

++

陈妈妈回到了侯府。

南康侯府正房百花堂。

深秋阶下，竟然有数盆催熟的大红牡丹花，玉盆国色，繁华富丽。

一如女主人。

双鱼雕窗贴有喜字成双。深夜堂前的落叶，似乎都有了羞涩艳红的喜色。

侯夫人与宋成明新婚燕尔，正在内室一起持紫毫笔，在素绢上仿画一副前朝名画《戏婴图》。

宋成明从卷首画起，楼淑鸾从画尾起笔，时不时，相视一笑。

陈妈妈悄步，走到屏风前，看到夫人的侧影。

她珠冠华服，双眸盈盈，新婚之后，她气质颜色尤盛牡丹国花，而姑爷宋成明在内与妻室琴瑟合鸣，雅人深致。在外位高权重，官居一品，御前行走。这等夫君何等难得？

只有这等豪杰男子才配得上淑鸾小姐。陈妈妈何尝也不为她欢喜。

第13章 愁眉不展

但想到寺院中的青罗女鬼所言，宋成明并非良人。

陈妈妈也是不安。

陈妈妈见得侯爷更衣，连忙轻咳一声。

楼淑鸾早有察觉：“你们侍奉侯爷。”

“是，太太。”

陪嫁的四个丫头皆是心腹，另外还有四位侯府安排的大丫头，皆是家生子出身，或柔顺或艳美，但最麻烦的那一个，却早已经被赶到了城郊寺院中。

楼淑鸾深知，宋成明越是对妻室情意深厚，她更要步步小心。免得了为一二贱婢女子，夫妻失和。

++

宋成明更衣回来时，正看到画桌前空空无人，微怔。

但丫头们早已围上，捧铜盆，递玉巾，挽袍袖，亦有婢女捧一银炉，熏香幽幽，内室馨柔。

有妻如此，夫复何求？他随意一扫，陪嫁丫头皆是清眉秀目，娇美羞涩，而府里拨来的几个大丫头，此时并不轮值。前儿他都见过，看着都未受委屈。

此时，他便是看到了妻室站在金碧屏风外，老嬷嬷陈妈妈侧身低语，不知有何事向妻子禀告，宋成明不过一笑，未放在心中。他早已经与妻室说过：

“小晚，是我的心腹旧人。又有伤病。我意，让她在内宅养身为上。她既是愿意到你跟前侍奉，你替我照抚于她。”

“你且放心。”淑鸾颔首。

楼氏于他，岂止是情深。亦是一知心人。

只愿小晚的脾气改改。

++

屏风外。楼淑鸾听得陈妈妈禀告。

“如何？”她问。

“看不出。”陈妈妈苦笑，“不止是我，她的仇家倒有几拨人都在寺内外潜藏。却无一人敢出手。”

她缓缓点头，陈妈妈既是如此说，她想让那贱人，在城郊寺外就无声无息，香消玉殒，似乎不可能。

“太太。”陈妈妈早已经察觉到侯夫人的心思，虽然惊讶不知侯夫人为何如此厌恶青罗女鬼，她依旧进了忠言：“且不可匆忙。侯爷身边的心腹中有医鬼陈明，与她是相交莫逆，岂知这不是计？她若是奉侯爷之命诈称病重。在内宅里另有大事。夫人若是举动妄动，岂不是辜负侯爷对夫人的信重？”

“我知道。”楼淑鸾微微颔首，“听说有一男子与她相邻？”

陈妈妈含笑不语，仅是微摇头。

楼淑鸾便会意，冷笑，原来是她的仇家上门，使美男计。

她回身看向夫君，琉璃明灯，翠羽冰瓷，她以陪嫁的心爱之物布置内室，可谓极尽奢华，又不失风雅。

正与南康侯的身影，相得益彰。

她知，夫君宋成明前儿就得了消息，有一青衫书生，容貌俊俏，飘逸风流，此人先是居住在曹家对面，后又追到寺院中，宋成明不过听过就算，丝毫不放在心中。

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他持笔，抬眸看向妻室：“淑鸾。有事明日再说罢。”

“是。侯爷。”她不禁也欢喜。快步走回，重新取了紫毫笔在手，看着《戏

婴图》中母子画影，岂不知侯爷心意？她心中一丝不安也在夫君的微笑中安宁下来。

她暂时不会在夫君面前，提起寺院里有一名男子与曹夕晚亲近。

只因陈妈妈老于世故，又深知亲军锦衣卫与密谍衙门中的旧事，她昨日就提醒过她——侯爷怕是早已经习惯这等事，深知世间美男人便是潘安宋玉，于青罗女鬼眼中不过平常。他的心腹旧人曹夕晚这十来年，总是要面对刀光剑影中的美男计，却万花丛中过，片叶不沾身。

南康侯，笃定曹夕晚心中只有他宋成明。

楼淑鸾想到此处，却暗暗冷笑：

这可未必。

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柳如海虽说知道美男计对她不管用，但礼尚往来，时常过来她的小屋子，与她商量开铺子的事。

她嘴上应着，实则一毛不拔。

“令尊大人，一直有此心愿。”他含蓄着。

她暗骂，这小子竟然敢威胁她。

她一想，早早回侯府为上，既要到太太跟前去混日子，见识一下蒙古国师的密藏佛像，府里总有她住的地方。

理会他呢？他总不能进侯府。

她便收拾行李，坐着驴儿回京城，怀里揣着一张收据、二百两票子和十七文扫地钱。

她依旧愁眉不展，其一，怕侯爷发现了她卖绯闻消息，把她赶出侯府。离开侯府也罢，恐怕在京城无法立足。她大笔私房钱买了一楼子的药材放在陈明手中，让他仿制密药。可不能半途而废。

其二，佛像里的密本和丹药，陈明想要一看究竟，她就得弄到手。

其三，她赚了一万两，但慧明师太一口气就要去了九千八百两。

说是明后三年药材的定金。这还仅是寺里药圃出产暗中为她添上的四样药材罢了，按尼师的说法，她的病不知要多少珍奇药材来养。

且这些药材泡制时，要用元宫色目商人从外域得来的秘术药方。所以这一万两银子半点没有坑她。

余下二百两，是她献给师太们的茶点费。免得她们半夜做药太累了打瞌睡，偷工减料。

——这药费是个无底洞。她虽然早知道如此，但还是心中沉重。

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她在驴背上寻思着，若是锦衣衙门里同僚和十几年前一样，人人都在练密术幽冥九变，她也许可以开个武馆营生。

——可惜。

那样的好日子已经过去了。

如今无人肯练。

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怎么找个来钱快的营生呢？一直拿自己开赌局，这也不是长久之计。

还能拿谁来开赌局呢？

她苦思冥想。

她把锦衣衙门档案里的破人、破事儿都在脑中过了一遍，却总觉得，谁能比得过她自己名声大，神秘莫测？有谁能和她这般，一开赌就人人愿意花钱呢？

她也不是自己想这样，引人注目，名重京城的。她幽幽一叹。

++

城门要查路引，五城兵马司的锦衣番子毛二狗十七八岁，是她的伴当儿，给她打了眼色，她会意。

她开药铺子要找的捡药伙计和上柜伙计，已经有人选了。

“那是你的伴当儿？”柳如海不见外地问。

她嫌弃地瞅他，这柳书生居然也和她一天回城，又和她雇的同一家驴马行里的脚力。他骑着一头大花驴儿，与她的母青驴一前一后。

回城路上，他时不时就自来熟地和她搭个话。她只当没听到，催着毛驴就进了城门。

花了足足两张五百两，只是买他在寺院里陪着解闷说话。

现在，当不认识。

“药铺……”

“玩笑罢了，公子别当真。”

柳如海挑挑眉，这就翻脸无情？想必是找到人选了。但坐堂大夫可不好找。

依他看，这青娘子以往越是在武学上出色，如今这病就越是麻烦。她以后还少不了常年请高明的大夫，要熬药，要花钱，要补身子。不再花个十七八万两，是打不住的。

而且，她家就她一个女儿。

她爹娘的养老，她也得想想。好在她没想着过继个弟弟。她家舅舅们里，李世善查出有两位，暗中收了别家眼线的钱。

她爹娘曹老爹和吴大娘的性情软弱糊涂，他比邻而居，早就看明白了。

至于她冷淡，不过是因为他说起身世，不尽不实，她怕自己开药铺子的本钱儿打了水漂？

但她开赌局做庄家，拿自己开赌，完全是稳赚不赔。

至于这样抠？

“小生的话虽然是假的，但心却是真的。青娘子莫非辩不出来小生的一片真心？若改了主意，小生随时恭候。”

“……”她牙酸。

如今她也想明白了，可以骗她胡侃些侯爷侯夫人的八卦，她也随手卖点细作的消息。但不能骗她的钱。

她穷。

她要给自己攒棺材本儿，要治病。

她还得攒一笔钱，给爹娘收着做他们养老的依傍儿。这也不是小数目。还得防着被舅舅们骗走了。

++

柳如海见她一路上装成不认得他，不觉好笑。再要故意上前和她说话，惹她生气，他又一琢磨，若是以往的青罗女鬼必要动剑了。

她对他手下留情？

还是她真的成了废人？

他微垂眸，盯着地面上倒映的驴背女影。

她若真是个废人，他不动手，也早有人要取她性命。

若是他来动手，她也许还不用受折磨。

++

秋意渐浓，从清凉门进城，巷街青墙边尽是胭红野茶花，一丛丛娇艳无比。

街市繁华。

鸾铃悠悠，两头驴儿一前一后，乌蹄踏秋叶，沿街而行。

看着她骑驴的背影，裙摆温柔随风，他察觉她有点古怪。

但又琢磨不透。

++

他默默催驴，与她一前一后回了康南街。拐进西巷里。

她在驴背上远远看到一个利索少年的人影，竟然是个青衣小太监模样，十二三岁孩子。白净净的小脸，伶伶俐俐站在周家门前。

她一瞅便知道。这是老档家中来找柳如海的。

请他复诊。

小太监百福儿不认得她，她也只当未见，下了驴掏钥匙开自己家的锁。

++

铜钥匙撞着锁孔，清清碎碎。

淡金色的阳光斜照在她洁白手指间。她耳朵竖着听着，百福儿迎上去帮着柳如海牵驴，应该是熟识，果然姓柳的这小子就是走了老档的门路进京城。

又求了徐国公府和侯府的保书儿。

++

清早这个时辰，曹家无人。

她开门进去，院门内外残红片片，她抬眼眯眼看太阳，连枣树上都有喜庆鞭炮的红屑碎纸。

喜字从巷口贴到了巷底。

前阵子侯爷大婚，府里恐怕忙得人仰马翻的，接下来，府里要给家奴轮班歇一歇，有人歇息就有人当班。

她爹娘皆在侯府里当差，又都爱充面子，被人说几句好话就上当的，他们哪里有功夫回家？

++

“柳公子，我们老公公请柳公子过去出诊。我们太太吃了两贴子药，这大半个月果然好了些。”身后的小太监百福儿陪笑着。

“好说，我放了行李就去。小公公还请入内待茶。”柳如海客气应着。

“不敢。我坐着等等就是。”百福儿连忙跟了进去。

她在自家枣树下下拴驴，寻思着，王太监宅就在前面顺义坊里，那坊中有河流过是京城出名好地段儿，又离着宫里近。王老档儿抬脚就进宫了，误不了当值。

谁病了？

对了，听说他有族亲上京城投靠，他过继了一位本家侄子做儿子，还操心费事地帮儿子娶了一房书香门第的媳妇。

应该就是这位新太太病了。她细思着，压根没理会，院子里的角落站着一个鬼魅般的人影。

++

柳如海进门前，突然止步回头，长眉深颦，看向她的院子。

枣树尤绿，宁静一片。

但她家中有人。

一等一的潜踪高手。

有杀机。