陈妈妈在一边，打量这南枝，眉目秀丽，容貌有三四分姿色，难得气质雅淡，既有体面又不至于过于狐媚。太太选她留下并无不妥。

但陈妈妈总觉得，这女子气质身形有些蹊跷，但又看不出真正不对的地方。

老妈妈何等的老辣，绝不放过这一点心头疑惑，她转身出厅，在廊下花圃边看到一个紫衫儿大丫头，她唤一声：“嫣支。”

陈妈妈，招手，招了正在折牡丹花插瓶的嫣支过来，低语：

“让你曹姐姐，寻空回正房一趟。”

“是。妈妈。”嫣支连忙应了。

陈妈妈走在廊上，沉思料想，曹夕晚在衙门里见多识广，与她一合计，说不定就能找出她察觉不对劲的地方。

就算结果是她多心，这南枝没什么问题，至少也能安心。

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太太选定了六名家乐，回了东厢房。

陈妈妈接了嫣支送来的清供花朵，得了曹夕晚过两天就回内宅的消息。

陈妈妈便满意进了内室放瓶，魏紫姚黄，天然国色，为太太喜爱的古拙瓷器平添华美。几桌上，侯爷命人送来的三盒子首饰与古瓷品，却还没有打开。

冯妈妈心中疑惑，却怕太太是为乐伎的事伤心，她跟了太太这些年当然知道她要强，绝不是愿意给夫君买家伎的脾气。虽然说家乐只是戏子，权贵府中主人并不会收用，只当个玩艺。但这要男主人重礼数才行。

她悄悄退下时，却被太太唤住：“妈妈。”

“是，太太。”

“你平常，看顾一下南枝。”

陈妈妈一瞬间心念电转，南枝难道是太太从娘家引进来的乐伎？

乐伎里有一个自己人，确实更方便。太太便能知道侯爷的一举一动。免得叫其他狐狸精背地里勾搭了去。

陈妈妈老于世故，深知一段金那样的乐伎，一千人里未必有一人。实在一弱女子要拒绝权贵，不仅仅是心气高，更要紧的是有一等一的应酬周旋的手段，手里有积蓄不愁嚼用，还要有背景有靠山。不少勋府公子都以为一段金真是魏国公府血脉，以为她是被正房太太赶出来的侍婢所生，并不敢勉强她。

毕竟邓国公府里嫡长女，嫁为魏国公夫人，那可是出了名的不贤良，连先帝兴武皇帝都知道。

一段金这般胆大包天又不失精明的乐伎女子，少见。太太安排南枝做个耳目正是常理。

如此，是不是还让曹夕晚来探探南枝的底，陈妈妈也犹豫了。

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后巷。

曹夕晚在家里正愁着，她爹不好管。

“你要做坐堂大夫吗？”她坐在东屋里，摆出肃然神色，慎重和亲爹谈心。

“不做。”曹爹子高昂着头，绝不被女儿收买。

他拿着乔，早听说女儿在秦淮河一带盘了两个好地段的药铺子，以前，另一个南城的铺子听说是童师爷的老婆孙娘子在打理，如今小晚必定缺少人手，终于想起亲爹了。

历来做生意，一定要有自己人帮着看铺子不是？

世上还有比亲爹亲娘更可靠的自己人？

倒是她吴家舅舅，完全可以请过来帮着管帐嘛！几个表弟也进来学着做伙计，自己人才用得放心！小晚就是这样小心眼的毛病不好。

但吴家舅子是不是经常被女儿揍，曹爹子不大在意，他窃喜于终于能做坐堂大夫，在女儿的铺子里不就是他说了算？这比去太太的铺子、良娣的铺子里做事更舒服。对了，叫柳书生也来跟着他做个学徒，他在医术上指点指点他，那孩子就受用不尽了。

他歪头一躺，赖在炕上等着女儿来求他，哼着：“我在家里歇着，不出门。”

她马上应了：‘好。”

“……”眼看着女儿转身就溜了，曹爹子气得干瞪眼，直着嗓子嚷：“我不回家了！我要天天在侯府里，你再也管不到我！”

曹夕晚同样窃喜，她就巴不得亲爹在侯府不要出门呢。

出门必要上当，出门必要惹事。

她能惯着他？

绝不。

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曹爹子越想越气，跳起来就叫：“你等等——我改主意了！”

他追出门，就看到女儿提着裙子，逃得飞快。一溜烟就冲进了侯府角门。

她这边甩下亲爹，溜进小值房，顺宝儿就来请她。原来是侯爷唤她去。

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“小晚。你来——”侯爷旧事重提，让她帮着打理关陕那边的产业。她一听就冷笑，果然被暗算了。有人要赶她出京城。

南康侯脸色微变，盯着她看了半晌：“不愿意？”

她回视：“我不去关陕，楼家在那边。这是太太出的主意？”

“原来是为了这个。小晚——你别多心。”他便又笑了，以为她真是吃醋，曹夕晚翻着白眼，宋成明以往没少吃过她这神色，大笑着，起身绕出书桌，还要劝，“只是等婚事订了就让你送佳书过去，你不去，我就只能让连城去才放心。”

她一听连二管事去，心里微动。

这门亲事，难道不是要把侯爷最心腹的连城调开？

谁的主意？

但她闭着嘴，半点不打算提醒宋成明要小心，因为她是绝不会去关陕的。

“连二管事要去？有什么大事？”

宋成明知道隐瞒她不过，但也不肯说，只再三劝着：“你出府去，这是好事。佳书她这一边六礼还没有开始，等过几天在诚福寺里，老太太亲自说定了亲事，接下来过礼至少有一二年，你在京城里准备这事，依我看就索性就去府外住着，我时时去看你，我们还能相守一段日子。然后你再送佳书过去，我自然后脚就到关陕了。”

“……”她明白了。

一定是连二管事又在侯爷面前吹，小晚她习惯外书房，习惯侯爷。

曹夕晚早知道连城是什么样的马屁精。报喜不报愁，事事顺着侯爷说。否则怎么做头号心腹？她暗中皱眉，谁要和宋成明相守？不就是个外室，还在太太面前过了明路。以后能进府为妾。

然而，宋成明竟然不计较旧事，又开始笼络她，总有原因。