陆秀云看看石榴，放下茶，反是歉然着：“不说小晚，早知道太子妃要让娘家妹妹进宫，我早劝大小姐把太孙送过去给皇后娘娘了。没料到你和小晚都是一样的心思。都是对的。”

范石榴啜两口果子茶，笑了笑。她转头，透窗看向殿外湖面。

清波金鳞，芙蕖乍露尖尖角，风中有夏天的气息。

范石榴原是和曹夕阳一样想得明白，早就和陆秀云提过，要一起劝宋娘娘把皇太孙送到中宫殿抚养，不要插手太子妃母子间的事。

偏偏陆秀云深知宋娘娘的心思，宋佳惠最怕东宫以为她不愿意照顾太孙，这事就拖了下来，以至于此。

“这事，是我糊涂了。我呆会就去和娘娘说，你早有主意，是我没听。”

“不用了。”范石榴放下茶，拉着陆秀云，“你是什么实心肠，我能不知道？我们俩遇上大事先商量，商量好了才和娘娘提，不是早就说好的？老太太年纪大，娘娘跟前也没有可靠的女长辈。咱们小心些，你想着多一事不如少一事。本是正理。”

++

范石榴单凤眼细长眉，但下巴赅儿有些方，老太太调教几年觉得过得去，特意让娘娘带进宫的。

老太太不是不知道她耳根子软的毛病，但好在是大爷房里家奴出身，忠心不二。

她原是周大管事的儿媳妇范娘子的娘家小妹妹，时常到周家来玩。所以，她算是从小就和曹夕晚住对门，是邻居。但就是处不来。

陆秀云含笑点头，又想着小晚要进宫，她得帮着缓和缓和她与石榴的关系。

++

倒是侯府里，曹夕晚寻思着今晚和柳莺一起睡，说说石榴的坏话，石榴什么都好，就一个毛病是耳根子软，居然为了严小娘子和她吵过。

她提着灯笼，看着月色初升，她往永熙堂后面去，突然柳影摇晃，楼细柳不知从哪里闪出来，在堂外拦着她：“和我一起睡罢，去我房里。”

“……”她无语地看着细柳，当她看不出细柳一脸的不情愿？

“你别抢我的被子，我也能忍。”楼细柳埋怨着。

“苏锦天叫我？”她想了想。

“没有。”楼细柳不解地摇头，但拉着她从老太太那边回来，非要绕路到了二门外，在廊上突然把她一丢，就跑了。

她好笑地看着楼细柳的背影，对廊上等着他的苏锦天道：“她是比以前聪明了。但看着更害怕你了。”

“我愿意收她为弟子，我也知道她偷着把碧影心法送给侯爷。她如今总算也明白我为什么待她如此宽和。”苏锦天笑着，抱着碧影刀靠在廊柱边。

夜色中，明月初升，廊风习习，他和她一起往院子里去，他淡笑着：

“她现有明白了，应该替我办什么事，我才会懒得杀了她。”

++

隔壁萝院。

柳如海听到门外脚步声，瞅了一眼，便从门缝里看到一角缝纱灯笼。

她提着灯，与苏锦天路过。

没几天，他便清楚，这二人每夜在隔壁院子里，鬼鬼祟祟密议什么。

但夏去秋来，荷池渐枯，忠诚伯在外面养的外室，突然被揭了出来。

这外室育有一女，居然还在大街上拦住了阳慧郡主的车马，郡主与仪宾闹得不可开交，哭到了宁国长公主府上。

给事中闻风奏事，弹劾了忠诚伯，惠文陛下不悦，对梅国公道：“罢了。不用再提他。”

++

曹夕晚乐得看热闹，忠诚伯这点子阴私小事都没收拾干净，居然就敢跳出来，和锦衣卫都督争权？

他对京城十二亲军卫里的锦衣卫是有什么误解吗？明明还是个世袭的指挥使呢。

++

侯爷忙着和忠诚伯斗，又要和秦王世子商量催请赵王爷的大事，京城各家勋贵府，一只眼睛看着长江边称病不肯进京城的赵王爷。

另一只眼睛就盯着东宫殿阁。

到了秋末，落叶满城的时节，太子妃病危的消息就已经人人皆知。

杨国公居然病急乱投医，连南康侯跟前都求了，想请柳名医进宫去看看。

柳如海委婉回绝了。

不说别府里的勋贵们如何想，侯府永熙堂里，柳莺悄悄向老太太禀告，老太太一听这个消息，也叹了口气：“柳大夫不去吗？恐怕是不太好了。”

柳如海不肯去，当然是觉得回天无力。

++

府里上至老太太，下至小丫头都在打听议论着，私下里，老太太和侯爷二人关门密议了一整天。

此时不争，更待何时？

“小晚那丫头，且不急，先让她在我老婆子跟前呆着。我教教她。等太子妃的事儿定了。她再进宫，也免得万一被捉到什么把柄。”

老太太叹气，看着菱花窗外点点金桂零落，深秋叶落，她觉得如今的精神头越发短了，唯一的不放心就是要看着亲孙女做东宫妃。

她瞧着跟前的宋成明，越发觉得自己没选错。

其他几个叔叔是不可能有这三庶子的才干，以后孙女和这三叔之间互相帮扶的日子还长呢，更何况，如今老太太还觉得，这三庶子选妻室的眼光也是有的。

淑鸾那孩子怀胎半年，已经在为他选妾侍，

小晚有小晚的好，和淑鸾比起来，恐怕就有些小家子气。

“论说，佳惠跟前也得有这个样的人。秀云也是你衙门里出来的。又是军户子弟，但我看，论起心眼来，她不如小晚。”老太太知道，石榴的耳根子又软了些。扛不起大事。

“母亲说得是。”宋成明点点头。

++

如此，曹夕晚又一次平平静静地在侯府里住下来。

她如今也不用侍候太太了，更不想见侯爷。

且太太怀孕，她觉得百花堂里是非多。太太似乎在张罗着为侯爷纳妾。她似乎明白，楼细柳为何就突然想通了，把握到到底要如何讨好苏锦天。

毕竟楼细柳进府，虽有种种打算，但其中一个，原是太太防着自己年纪大了怀不上，让这没名分的庶妹将来给侯爷为妾，生下嫡子。

如今，细柳恐怕不愿意了。

“她能做碧影宫主，为什么要做妾？”她和苏锦天暗中密谋的时候，也说起内宅琐事。

“……她是哪门子的碧影宫主？”苏锦天没好气睨她。