楼细柳打从跟随曹夕晚，就把自己看成是她的伴当儿和打手。倒急盼着自己能显显能耐，帮着曹夕晚打几架。

尤其是昨天她回了侯府，探望过太太和侯爷，她就越发如此。

楼淑鸾眼看着要临盆，只嗔怪她出府也不打个招呼，又叹着：“侯爷，这爵位也是自己辛苦争来的。急盼着一个嫡子才能坐稳爵位。我便想着，外面是打虎亲兄弟，你我是亲姐妹。只要有一个能生出嫡子彼此都能视如已出，如此也能姐妹常在一起坐享富贵。难不成，我不是为了你好？但你若是进宫，能帮上娘娘，我自然不拦着你。侯爷也是为你欢喜的。”

“是，太太……”

她听着楼淑鸾的叮嘱，让她在宫里跟着大小姐，要多听曹夕晚、陆秀云、范石榴的提点，“都是府里出去的。你再不可因为是我的妹妹，而骄纵。宫里的活计本来不重，重活也用不着你们。小晚既是要带着你，你就多帮帮她。只是东宫跟前，一切小心。便是东宫年轻出色，你也绝不能越到大小姐前面去？你可知道。”

“是，太太放心。”

楼淑鸾也有过疑心，以为她是不是心太大，想入侍东宫，求一个更好的前程。

反是南康侯宋成明背地里劝了妻子：“一来，娘娘不糊涂。身边都是从小一起长大的心腹，她恐怕连石榴都越不过去，更不要说秀云与小晚，她们二人又极好。二来，她若是争到了。也是好事。”

楼淑鸾每日细想丈夫的话，渐觉有理，陆、范二女是长房家奴。曹夕晚算是侯爷一手拉拨，最多两不帮。娘娘身边还是要一个侯爷的自己人才行。她的庶妹，比家奴更亲近不是？

若是真有机会做了东宫的嫔御，将来东宫登基，细柳是不是有四妃或是昭仪之分？南康侯当然乐观其成。恐怕便是镇西将军府也要想法设法把这个没名分的庶女认回来。

楼淑鸾心中一计较，陪房丫头她身边还有三位，不缺。但未来东宫妃跟前却没有她的人。

况且，曹夕晚才真是心太高，似乎不想靠侯爷，依侯夫人的眼力，也对侯爷直言过：“她绝不是看上东宫。侯爷尽可以放心。她若是于侯爷这般的男子都无心，世上男子她有几个能入眼？断不是宫里那两位。”

但侯夫人亦有几句真心话没有和侯爷说，她揣测，曹氏难道是独辟蹊径，想扶着细柳这丫头进宫，为妃为后？万一生下皇子。她借机为细柳的子嗣谋划将来大位，若是成了，不提她在宫中权势日隆，甚至她楼淑鸾也要向曹夕晚陪笑逢迎，将来曹氏年老出宫，恐怕也少不了一等国夫人之位。

侯夫人亦是一位心高女子，她以己度人，揣测着曹夕晚的心机，便断不想让自己的妹妹，倒被曹夕晚这个外人拉拢去了。

“你既是进宫，不能没有点傍身之物。”楼淑鸾留细柳在百花堂用饭，跟前几个陪嫁丫头持壶递盏，陪着说笑着，倒说起了曹夕晚进宫，可是带了一车的金银细软做嫁妆。

侯夫人反是点头：“本应该如此。那宫里是天下第一等富贵势利之地，既让你进宫，难道是为了让你看人脸色，吃人苦头？”

陈妈妈捧来两只剔漆盒子，里面满满是珠玉金银首饰，算是太太给她进宫时的傍身之物。陈妈妈含笑递给了楼细柳。

这一盒子，料得就能顶得过曹夕晚十盒子的嫁妆。曹氏夫妻平常积攒给女儿的，自然是父母之心，但哪里比得上侯夫人自己的嫁妆私房？

“我快生了，你记得告假出来看我。你需要什么我们再说。”

“是，多谢太太。”楼细柳以往虽然也在太太跟前得宠，能和曹夕晚一样在内宅里偷懒，独占一间屋子，到底没有像如今这样真切叮嘱寄以厚望，视为亲妹。

因见得太太疲倦，细柳告辞出来。

出了后堂到了碧漆廊角，她到了陈妈妈房中说话，私下里深深施礼，谢过陈妈妈曾经的提点。陈妈妈连忙拦着一笑：“我也没料到。”

陈妈妈没料到她离开了还能回来。细柳在陈妈妈房里吃了半盏茶，看看天色出了二门，果然在春波廊看到外书房的情景，仆从络绎进出，连二管事也在。想来侯爷已经下衙回府。

她到了外书房廊上，报门而入给侯爷请了安。

宋成明只道：“时常回来看你姐姐。”

“是，侯爷。”

她带着财物，从角门出府，后巷口停着一辆侯府青围子大车。等着送她回宫。

车里有两只大箱子，她打开一看，全是上等绫绢。原是侯爷给的。她从车窗望着侯府前的长街，市井繁华。

她那一日走出侯府时，冬雪满城，恭慧太子妃的丧乐盈城，她何曾不觉孤身无依的凄凉，她和陈妈妈一样，何曾想过自己还能回来？

只是青娘子每一步每一局，她起先总是看不破，她只是凭着本心，一发狠抛却了过往，一心一意把眼前的日子过好，想着做个伴当儿做个打手，也能赚个衣食住行和年老时的晚景体面。

有月钱、有小小居所，有人作伴儿说笑，有人指点她修炼，踏实干上十多年青娘子会给她养老。她离开了唯一肯认她的嫡姐，也有个遮风避雨的窝。

非要走到了最后一步，她才能恍然大悟，原来每一步都是于己有利。

而青娘子，在她眼中，她经常是打着瞌睡，抱一只不知哪里来的老猫在廊下晒太阳，嘟囔着要养生、要休息、绝不动脑子，她是个病人……

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官道草丛里。

微云淡月，处处幽暗。

楼细柳趴在暗处，看着侧前方曹夕晚的身影。

青娘子今日出来还带了一个小包裹儿，她正把脑袋搁在包裹上，咬着草根儿望着官道。

丛丛细草刮着楼细柳的脸庞儿，她心想，她当然不能让曹夕晚白替她谋划这些，青罗女鬼可从不愿意做白工，不许人在她跟前吃白饭，这一点楼细柳是知道的。

她找到机会回报一二，和青娘子的交情才是长长久久。

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青娘子突然一动，小赵贴在地上的脑袋也抬了头。楼细柳听到了官道上的车轮声。

有人来了。