到了离京城几十里外的上元县城边界，丑孕妇曹夕晚下船，在码头小店里投宿一夜，听得房间薄板子后面，小店似乎人来人往。

诡语低声，啾啾不绝。

她知道店外官道与小道，皆有夜行人来往，无数马蹄夜行，这时正是密谍们的天下。

她一夜没睡着，

她独自在床上呜呜地哭。

老姨病了，她连着好几天没回家照顾老姨，吃药请大夫花了不知多少钱。老姨看着就不行了。主人家也不管她。要让她把屋子让出来。丈夫偏偏让她找老姨要钱，她不忍心要，丈夫觉得她是在京城里偷人养汉，不许她回家。

她无依无靠了。

++

她孤零零在上元县码头的破小店里，住了四五天，白天在县城里找工做，又准备赁屋子。不为别的，县里租屋子远比京城、京郊都便宜。

她知道码头临江，交通便利以至密谍太多。每天夜里都有奸细来小店偷窥她。

一直到监视她的人变少，渐渐消失，她才在上元县码头坐船。

一帆临水，顺流而下。

不过半个时辰，她就坐船到了金陵的另一个附廓县，江宁县码头。

江宁县有一处锦衣百户所衙门。

天还未亮，黑麻麻的，她会抱着肚子走到了衙门附近，看看门上灯笼挂的方向。她拐进一条后巷子里，找到了一道门。狭窄破烂旧门。

她叩叩门，在门缝里塞进去几张纸片密报。

++

吱的一声，门开了条缝，门里有双老眼闪烁。

老番子打开门，看她一眼，似乎是认得她。捡起密报关上门，过一会儿丢出来一串子散钱铜子。

她想，似乎没有变化。这个番子姓吴她认得。她捡起了这些铜子儿。这是街坊眼线向锦衣衙门报消息的酬劳。

她现在的身份是老吴手下的最不起眼的眼线。这个假身份，她断断续续用了十年以上了。

++

她沉住气，天天坐船到此，递密报。老吴也每天给她几个铜子儿的报酬。

++

楼细柳在宫里，看到她大白天除了吃吃睡睡，还伏在桌上，苦思冥想地写小密报。

密报上全是赵王密谍某某收买了梅国公府中家奴某某，她一个字没写梅国公本人，但句句都是在说推测可知梅国公要谋反。她写这些当然有来由。曲大嫂的老姨和梅国公家三管事的表侄住一个街坊。

楼细柳瞅了几眼她的小密报，问：“干嘛呢？”

“我在诬陷好人。”

“……”你也知道是诬陷？

“你不懂，这样大的事，一定会报上去的。我写的看似都有证据的。至少要查一查。”

但如果连城完全没有这个消息，就是下面的番子隐瞒了她忠心耿耿的假密报。

++

赵王大军打过黄河的军情急报，八百里加急递到京城。朝野震动。

天幸，梅国公死守黄河口孤城。

赵王大军一直不能攻下。

曹夕晚在锦衣衙门里，找连城喝茶，请秦猛出来吃饭，找几位千户家的子弟旁敲侧击，衙门里完全没有梅国公要谋反的消息。

她想，果然有奸细。而且还是极精明的奸细。

在梅国公守孤城的局面下，赵王府奸细都不趁机利用她的假密报诬陷梅国公。

因为她的假密报，看似有证据，但只要一查就能查清。奸细也许发现这是圈套。

++

对手不容小觑，她也得沉住气。这一日，她懒洋洋依在漆红长窗前，看她的绿月季花儿。她在东宫文华殿的房间里晒太阳。

她又伏在桌上咬笔头，苦思着如何写假密报。

——要不要说赵王已经潜进京城了？还是说李国公谋反呢？

或者说皇后娘娘暗中和赵王写信？

“……你生病了吗？”

突然有小孩子软和的声音响起，在她身后悄悄说话，她毛骨悚然，不好，是小太孙来了。她突然想起一件大事：对了，快冬天了，她这样动脑子诬陷人是会发病的！

她跳起来，把纸片揉起来往嘴里一吞，她得去泡药浴，泡温泉。

尤其是，她绝不能带小孩子，带小孩子才是真正最苦最苦的事儿。

小太孙看到妖怪女官一跃而起，像猴子一样跃出了窗外，一眨眼就在绿月季的秋色阳光中消失了。他惊得目瞪口呆，哭了起来：“妖怪，妖怪——”

白嬷嬷也是气得不行，连忙安慰小太孙。多亏小太孙跟前的宫人太监都在房间门外，并没发现曹夕晚如此无礼。

++

曹夕晚逃出了文华殿，听得哭声，觉得小太孙就是叶公好龙。

对妖怪好奇，真见到了妖怪就吓得嗷嗷大哭——当然，她并不是真妖怪。但她刚才也是想哄小太孙开心哇。

果然小孩子真麻烦。不过，她开始想念小霜和小乔了。

自己带大的孩子，自己才疼。

苏锦天会不会虐待师弟、师妹呢？至于小双，燕双留从小就太皮实了怎么虐待都没事儿。

++

她忧心不已，但面上端庄持重，依着宫规宫仪，她一路沿宫道走到了北宫门，在北群房里转来转去。

有老监遇到她，问起：“倒是少见？”

她就理直气壮：“我是小郑的对食。我回家吃饭。他最喜欢做饭了。”她翘起一个大拇指，“好手艺！”

小郑一点也不喜欢做饭。

但既是与七品女官结了对食，也是他高攀。按结对食的规矩，无论如何不能指望相好的女官给自己做饭。

——这是曹夕晚的想法。小郑还不知道自己多了一个对食。

曹夕晚溜进小郑院子里，见得炊烟升起，院子里打扫得干净清爽，她便舒服地坐在瓜架子下，看着对食小郑忙里忙外。

“能吃了。”

“来了。”她跑进屋，满足地吃了四菜一汤。家常味儿。

反正不要她自己做，就是美味。

她在饭桌上，还向小郑嘀咕埋怨了苏锦天这人不行。小郑连声附合，兴奋地从她手里接过了最后一轮的解毒药，热泪盈眶。

“明天我还来吃。”

“……”她再来蹭饭，是不是可以不理了？小郑心想。为了讨好她，这些菜都是他花钱请蔡贵嫔宫里的小厨房悄悄做的。吹成是自己亲手做的。她千万不要当真！

小郑还不知道，如今北群房都传遍了，他和东宫的女官特别要好，是对食儿。

++

她拍拍肚子，走北宫道进了宫苑，在大树小坡间走了二里地，看到了东宫所属录墨阁。

她到录墨阁前，当头遇到了女官局里的掌礼宫人齐嬷嬷。她一看不妙，掌礼嬷嬷来巡查，居然叫她撞上。

她施礼，低眉顺眼。

“时辰晚了。”齐女官责备。她心想，怎么气死嬷嬷又不被赶出宫去呢？