五皇子笑着应付了一句，待到酒过三巡，他才缓缓说道。

“叔父，此次陈统帅被降职，御林军统帅空缺，这一职位您可有合适的人选？”

石原脸上露出了然的笑意，说道。

“这才是你们深夜造访的原因吧，说说看，如果你们推荐的人选合适，我可以考虑。”

这次五皇子没有开口，而是楚天命平静回道。

“大将军，楚某心中有两个合适的人选，一是驻守北境的燕飞燕将军，他的为人您最清楚，当年他也是您的部下。

二是西风城城主段长风，他虽然战功不够卓越，但为人正直圆滑，深得西风城百姓爱戴，曾被皇帝陛下数次嘉奖，陛下也有意调他来皇城。

不知这两人，大将军可还满意？”

石原目中露出沉思之色，缓缓摇了摇头。

“燕飞的确是我的旧部，但此人只擅长沙场杀伐，不善官场上的勾心斗角，让他当御林军统帅，不合他的性子。

至于段长风，他的美名确实传遍天下，但军中之人可不信奉这个，让他当统帅，难以服众。”

两个人选都被否决了，此事早在楚天命意料之中。

实际上，他抛出这两人，就是为第三人做铺垫。

这时，五皇子开口道。

“叔父，我有一个人选，既有燕将军的战功，能够服众，也有段城主的处事圆滑，正直之气，名声也是极佳，不知叔父能否考虑？”

石原轻哦一声，问道。

“此人是谁？”

“此人正是城防都尉马忠。”

听到这个名字，石原神色一阵恍惚，不由想起了曾经在沙场上厮杀的岁月。

那时，他的手下有一位百夫长，杀敌勇武果敢，战功赫赫，深得手下士卒崇敬爱戴，石原对其十分看好。

只是这位百夫长有一个不好的地方，就是心肠太软，每次攻破城池，他都极力劝阻大将军大开杀戒。

而与他同样是百夫长的陈玉藩，则与之相反，陈玉藩性格残暴嗜杀，深得大将军重用，步步青云，爬的很快。

就这样，这位心肠软但立下许多汗马功劳的百夫长，在战争结束后，并没有捞到多大的官。

但他在军中的威望，却是极高，甚至超越了陈玉藩，以至于现在都有一些老兵在抱怨，大将军处事不公。

一晃这么多年过去，石原都快忘了那个曾数次下跪为敌国百姓求得一条生路的百夫长，心中不免生出了愧疚。

毕竟，按实打实的功劳来说，陈玉藩比不上那人。

石原长叹一声，喃喃道。

“是我亏待了他，行，就让马忠担任御林军统帅，也算是我的一些补偿吧。”

第二天天还未亮，石原便起身换上了已经一年多未穿的大将军朝服，正了正衣襟，坐上马车，直奔皇城而去。

已经退隐城外的大将军突然上朝，自然惊动了满堂文武。

这一天清晨，所有官员皆都静候皇宫门口，自觉等到大将军的车驾到来，缓缓驶入皇宫大门，他们这才跟了进去。

文武百官议论纷纷。

有人说，大将军是为了陈玉藩被降职一事来求情的。

也有人说，大将军是为了参五皇子一本。

更有人猜测，大将军这是最后一次上朝，从今天起，就要卸甲归田。

只是当大将军站在朝堂上，说要推荐马忠为御林军统帅时，所有人都愣了一下。

随即他们又反应过来，这马忠似乎当年也是大将军部下，只是被大将军不喜，故而几十年下来，也才只是一个城防都尉。

皇帝陛下对大将军极为信任，当即下令，升任马忠为御林军统帅。

而就当百官以为此次朝会将要结束时，大将军却突然开口说了一番惊天动地的话语。

“陛下千秋万代，国运昌盛，然陛下一人操劳国事，恐伤龙体，微臣斗胆建议陛下早立储君，为陛下分忧。”

立储一事，历来都是国之大事，早在多年前，就有人提及过，可那时皇帝并未想法，便驳回了提议。

时隔多年，立储之事再次提起，没想到竟是大将军开口。

这代表了什么，百官心中岂能不明白。

大将军心中已然有了储君人选。

皇帝神色始终平静，问道。

“爱卿心中可有合适人选？”

石原沉吟了片刻回道。

“暂无人选，但立储一事，应当提上议程。”

这话让百官听得都有点蒙了，没有人选你提什么？

难道说，大将军想主动加入夺嫡之争，说出这话，让所有皇子都去求他？

就在这时，站在文官首位的一位儒雅中年男子走了出来，他提议道。

“陛下，立储乃是大事，需要诸多考核，陛下龙体安康，正值壮年，此事不必急于一时。”

这位两鬓斑白的中年男子正是当朝国师，也是三皇子的授业恩师，李密。

皇帝看了看这两人，一人为武官之首，掌管三军的大将军，另一人为文官之首，手握大权的当朝国师。

他摆了摆手说道。

“今日就到这里了，立储一事，朕先考虑一段时日。”

百官退朝，大将军当先走出朝堂，而国师李密则是最后一个走出。

众所周知，两人的关系素来不怎么和睦，几十年同朝为官，从没有过任何交集。

但今天，大将军在走出朝堂后，竟在门口伸了个懒腰，随意坐在门前的台阶上，如同一位坐于田埂的老汉。

百官皆都绕行而过，直到国师大人走了出来，他才站起身，问道。

“一起走走？”

“走走。”

国师回道。

两位都已生出白发的国之柱石，就这么并肩走在高高的城墙之下，都没人开口说话。

直到快要临近皇宫门口，国师大人才问道。

“大将军打算帮五皇子了？”

石原淡淡笑道。

“你不是也在帮三皇子吗？”

国师李密摇了摇头。

“我并非帮他，而是天命所归。”

对于这种瞎扯淡的天命，石原笑而不语，乘上马车，渐渐远去了。

李密遥望着空旷的皇宫大门，口中低喃着别人难以听清的言语。

“九龙石碑既是天命，得九龙石碑者得天下。”