深秋的鸡鸣山，高大的树木依旧还郁郁葱葱，倒是矮处的灌木丛已只剩光溜溜的枝条。

晨曦的阳光射入千绝药庄时，溶桑桑一行人已翻过了药庄后山第一个山头，进入鸡鸣山腹地。

平日里长袍锦衣的众人，此时身上却穿着棉布袄子，溶桑桑上身粉色小花袄子，下身穿着淡绿色裙子，裙摆之下的小腿上，绑着熟悉的沙袋。

心梅小娥身上也是这般装扮，青松倒还是平日的装束，溶大身上也换了一身灰色粗布短衫。

另外还有一个小厮二十来岁，是溶爵院里伺候的，他名叫肖径，人很勤快，性子却很是腼腆。

另一个中年男子，大家都叫他李叔，他看起来很是憨厚，见人便爱对着人笑，溶桑桑以前从未见过他，只听溶大说这李叔是协助他管理溶家生意的。

对他溶桑桑倒是有些好奇，不过也无暇多想，山路崎岖，心思得用在看路上。

只听“哎哟！”一声惊呼，小娥不知是第几次又跌坐在枯黄的野草丛中。

那肖径走在小娥身后，他见小娥跌倒，便伸手去拉。可这手还没拉到小娥呢，他又好忙收回手，却只弯腰把小娥掉在地上的包袱捡了起来。

小娥回头，瞪了肖径一眼，肖径有些不知所措，他嘿嘿笑笑，小娥已自己起了身来。

小娥伸手去接包袱，可那肖径却把大包袱往身后一甩，将其背在背上。

小娥不知该生气还是该说谢谢，那肖径却已是一声不吭往前行去。

溶九带着暗卫昨日晚间才折回药庄，这时又同溶桑桑一行入了山，他们已将这鸡鸣山地形已大抵摸清楚，他们散布在溶桑桑一行的四周，在暗处织就一张保护网。

青松开路，溶桑桑紧随其后，心梅心竹也尽力跟着溶桑桑的步伐，楚南走在她们身后。

倒是小娥平日里咋咋呼呼，这时却早已累得气喘吁吁，即便空着身，也已落到了队伍后面。

溶大和李叔垫后，小娥便一瘸一拐，将将行在两人之前，那肖径时不时回头，想去帮小娥一把，却终不敢开口，便也放缓了速度，行在小娥前面五六米处。

众人皆保持静默，便连溶桑桑也只埋头往前走。却听得众人身后一声高亢的鸟鸣声响起，青松身形一顿，溶桑桑也跟着停了下来。

溶大听着这鸟鸣声，顿时眉头也皱了起来，他看了一眼李叔，却见他一脸淡定，嘴角那和气的笑还未散去，可看他的手，却已摸向腰间的双刀。

片刻之后，一个一身黑衣，便连脸都画的漆黑的人影落在青松身前。

“青松统领，后面一里处发现探子！”

青松眉头微蹙，沉声问:“多少人马？”

“一共十四人，像是只是在做循例的探查，目前可确定他们还未发现咱们的行踪！”

青松看向身后的溶桑桑，溶桑桑亦皱眉，她略犹疑，取下身后的双肩背包，从里面拿出一个自制的像针筒般的东西。

她把那东西递给黑衣人，道：“不能让他们一直在林子里探查，这是蝮蛇毒液，拿他们中的几人做出被蝮蛇袭击的样子。”

那黑衣人接过“针筒”，又看向青松，青松只淡淡说了句：“做好看些，还有，记着留着活口，便留三人吧！”

黑衣人领命，飞身掠去，转瞬消失不见。这身法看得溶桑桑甚是眼热，觉得自己腿上的沙袋可以再多捆些……

这一耽搁，身后的几人终于也跟了上来，溶大看青松一脸淡然，这才松了口气，也没多问，众人继续赶路。

待太阳升至众人头顶时，他们已又行了两个山头。眼前是一个山坳，一条小溪潺潺从山谷流下。

青松停下脚步，溶桑桑寻了个干燥的大石头坐下，众人原地休息。

心梅心竹此时也已累得气喘吁吁，可却未落后，楚南上前，看了看地势，道：“照这速度，只怕三天还出不去。”

溶桑桑的看看远远落在后面的小娥，无奈道：“无妨，慢些便慢些吧，且先休息休息。”

楚南点头，也在旁寻了个石头坐下休憩。

“小姐，咱们要到了吗？我不行了！”

小娥行至溶桑桑面前，一脸苦涩问道。

溶桑桑无奈，看着小娥煞白的脸色，叫了她在自己身旁坐下。

小娥看着气定神闲的溶桑桑，再看看溶桑桑小腿上胀鼓鼓的沙袋，对溶桑桑一时佩服得五体投地。

他们寅时二刻便入山，到现在已未停歇走了两个半时辰。

小娥坐靠在溶桑桑身侧，一副虚脱模样，溶桑桑亦是不忍，她从怀里掏出一包牛肉干，打开取出一块，直接塞入小娥嘴里。

小娥眯着眼睛，慢慢咀嚼着嘴里的肉干，打着哭腔道：“小姐还是你最疼小娥，小娥便是累死了，也要跟上小姐。”

溶桑桑无奈叹息，道：“得了吧，别说话，好好休息休息，等有力气了起来吃东西，咱们就休息一刻钟。”

小娥闻言，立马又苦着脸，溶桑桑似哄小孩一般道：“乖，咱们就累这几天，等出了山，你若不想走，便可一步不走。待咱们到了右河，放你大睡三天！”

小娥听着溶桑桑的话脸上净是憧憬之色。

一旁心梅却皱起眉头。心道:“夫人此刻不知如何了？”

这里离药庄还不够远，生火怕会引人注意，众人便各自寻了地方坐下，拿出干粮各自吃了起来，小娥直起了身子，嘴里啃着烤饼，时不时拿水壶喝两口水。

一刻钟后，众人背好了行囊，重新上路。

这鸡鸣山，越往里走，越是崎岖，到傍晚时，林间已没了路，青松在前开道，却也不砍挡路的树枝，众人前行越发艰难。

秋日的夕阳落下，转眼便到了黄昏，这林子古木参天，仰头看天色还有些光亮，可树影遮挡下，林间却已近漆黑。

溶桑桑一行人不得不停了下来，他们停在一个朝阳的山坡上，一支支火把点亮，众人决定就在此地扎营。

溶大在附近寻着一个略平坦些的空地，肖径和楚南利用空地两边的大树，砍了几个树杈，将一块帆布支了起来。

他们又在地上也铺了一块帆布，这样夜间几个女孩便有了简易的安身之所。而男人们还要守夜，他们在四周烧了篝火，打算在火边随便将就一夜算了。

众人依旧是喝着水壶里的冷水，就着带的干粮吃了晚饭。饭后李叔在旁放哨，其余众人便围着火堆嚼着牛肉干。

溶桑桑对这牛肉干很是偏爱，入了这山便更是爱不释手，一条肉干够她嚼个半刻钟，吃着醇香的牛肉，赶路也不觉得太累了。

心梅心竹拿出包袱里的毯子，在帆布上铺了一块，溶大也从包袱里拿出一件东西，竟是狐狸皮制成的一块毯子，他把毯子递给心梅，心梅会意，接过毯子，披在溶桑桑背上。

虽还是秋天，可这山里的夜晚格外寒冷，溶桑桑坐在火堆旁，前面烤得发烫，背却是一阵阵发凉，那皮毯子披上，顿时感觉全身暖和起来。

溶桑桑看看溶大，心里莫名温暖，溶大朝她笑笑，道:“小姐早些去歇息吧，今日定是累极了…”

溶桑桑点头，道:“这毯子还是大大用把，我和小娥心梅她们在帐篷里面，不冷的。”

说着她起身，把皮毯子递给溶大，溶大却是笑道:“小姐可别看老奴年纪大了，早些年我也是跟着将军上战场杀过敌的，这点冷可算不了什么。

“何况，这毯子本就是给小姐带的。”

溶桑桑踟蹰着收回手，心中却到底还是不忍，可看着溶大一脸关切的神色，她再未推辞，只甜甜笑道:“多谢大大！”

听着这谢，看着溶桑桑甜甜的笑，溶大亦笑了，心里却是又甜又酸。他忍不住在心内想着:“若溶家未出事，小姐何至于受这般苦楚？”

溶桑桑招呼了小娥心梅和心竹一同入了帆布棚子里，她见帆布上已铺了毯子，打开背包，也从背包里拿出一块毯子来。

小娥坐在帆布上，这时才想起寻她的包袱，她包袱里面可是也有两块毯子的。

那肖径正好在外面喊小娥，小娥撩开帆布一角，他便把小娥的包袱塞给她，而后匆忙转身走了。

小娥接了包袱，本想与那肖径道个谢，可见肖径似怕她似的转身便走，却让小娥又生气闷气来。

几个女孩子，挤在一个棚子里，帆布上的毯子换成了溶大给的皮毛毯子，地上的寒气上不来，几个女孩的毯子虽不厚却够大，好几层加起来倒也可以抵御寒冷。一夜无话。