王夫人想起当年涌上心头的那股子滋味儿就别扭。

什么孝不孝的？死就死了，难道自己还要上赶着给她穿孝不成？所以，干干脆脆地当做忘了，只管老神在在地吃素念佛管家事，竟是一个字都没有提到这个上头。

贾探春安静等了几天，发现王夫人果然不打算给贾敏这最后一点体面尊重。心里不由得有了气。

大妈，你搞搞清楚，那可是林黛玉她娘！你当着我个黛粉的面儿，竟还打算让林黛玉她娘死都死了还在娘家这么委屈？门儿都没有！

贾探春眼珠儿一转便又把主意打到了王熙凤头上。

转过天来，平儿正是照着每日的惯例从外头拿了册子去上房交给凤姐儿，经过赵姨娘的院子后门，便听见待书的声音，脚下不由得一慢。

只听得里头待书正跟赵姨娘说话：“……前儿姑娘送来的点心三爷和姨娘用了可好？”

赵姨娘笑得合不拢嘴：“好，好！环儿特别喜欢，还吵着要呢。”

待书叹道：“这个却难了。姑太太没了，府里已经迁延了十来天，总归不过这一两日，必要把孝戴起来。到时候姑娘得服九个月的大功，每日里恐怕也就是读书写字抄经，这些闲散的玩闹事情，只怕得年底了。”

赵姨娘便压低了声音：“不是有传言说林姑老爷只怕要是降么？说是一直病歪歪的，上头嫌他不出全力……”

待书笑着打断她：“姨娘这都是哪儿来的消息？别说林姑老爷一直都最得圣心的，便是扶病该请休，那现在也还在任上。没的又是咱们自己府上的姑太太，你当每日里现在这样花团锦簇的，外头看着就好看了？何况还有个那样疼惜女儿的老太太在……”

边说边往外走。

平儿听着她竟是从后门走，只怕躲闪是来不及了，便放重了脚步，轻轻地咳嗽起来。

待书拉开门，一看是她，神色微微有些尴尬，陪笑着问：“平儿姐姐，你这是打哪里来？”

平儿且不答她的话，摆着手握着心口咳嗽了半天，方目赤面红地抬起头来，缓了缓，方道：“我去上房，抄近路——唉，最近忙得吃茶的功夫都短，嗓子疼得厉害。”

待书像是放下心来一样，忙挽了她的胳膊一起走：“姐姐该炖些冰糖雪梨来吃。”说着举了手里的一只白玉碟子，解释道：“前儿给大家伙儿分点心，三爷这边也送了些来。今日姑娘想起来，让我来收碟子。”

两个人心照不宣地一笑，换了话题说闲话，慢慢地一同回了上房。

平儿一见待书进了院子，立即变了颜色，急忙去寻凤姐儿。

王熙凤这时候正是处置家事的时辰，来旺媳妇、来升媳妇、林之孝家的等几个管事媳妇正凑在一处对账，见平儿面色不对，忙都站了起来。

平儿却知道这件事不能这样说，勉强挤了笑容出来，嫂子大娘一一问好，然后方道：“天也这个时辰了，奶奶今日的药可吃了？”

王熙凤会意，便回手捶捶肩膀，笑道：“罢了，我先去把药吃了，也歇歇。你们出去散散，过半个时辰再来。”

几个人笑着低头都走了出去。

平儿这才脸色不善地拉着王熙凤进了里间儿，压低了声音急道：“姑娘，太太可坑死咱们了！”

王熙凤吃了一惊，却依旧镇定：“你别急，慢慢说。”

平儿便把刚才听到待书的话一一说了，又急道：“姑娘才多大，刚刚学习着管家才几天，哪里经历过婚丧大事？太太明明知道府里早就应该挂上孝，怎么这么多天了还不提起？难道要等着老太太亲口吩咐不成？到了那个时节，太太一句她以为咱们正在办就能推个干净儿，姑娘可怎么处？这该算是老太太眼里的第一件大事，就被咱们怠慢成了这样不成？心里不定得怎么恨咱们呢！”

平儿越说越着急，最后竟急得哭了起来。

王熙凤听了，心下也是一阵惊异，不过片刻，神色如常站了起来，低声道：“我现在就去见老太太，你把她们几个找了来，吩咐她们立即准备孝服。府里花红柳绿的装饰，该收的收，该撤的撤。别急，也别怕。我自有道理。”

平儿这才擦了泪，答应了。眼看着王熙凤依旧仪态万方、前呼后拥地出了院子，自己且忐忑不已地等着那几位管家娘子回来。

待到了贾母处，王熙凤瞧见是贾宝玉在屋里，便松了口气，先满面春风地给贾母行礼，然后收起了嬉笑的颜色，且柔声吩咐宝玉：“宝兄弟，我跟老太太说些家务事，你且去玩会子再来。”

贾宝玉看看贾母，便点了头，自己出门去寻李纨探春她们。

这边王熙凤叫了一声“老祖宗”，便滴下泪来，拿了帕子边擦边道：“老祖宗，孙媳煎熬得实在受不了了，没奈何，只能跟您说了。”

贾母看她的样子大奇，忙道：“你先别哭。有什么大不了的事儿，值得你这样起来？说出来，老祖宗给你做主。”

王熙凤便叹了口气，站起来走到贾母身边坐下，又伸手帮贾母整理衣带裙边，道：“老祖宗，孙媳知道你伤心，姑妈去的太早了……可是，人死不能复生，您不看别人，单看宝玉，也该保重些……”

贾母皱起了眉头：“你自己哭你的，你说我做什么？”

王熙凤便也做了惊奇神情，直瞪瞪地看着贾母，半天，方憋不住了一样道：“老祖宗，姑妈过世的消息都来了半个月了，不是看着您太过伤心，太太一直都不肯让我给府里挂孝，说是怕您触景伤情……我这是心疼姑妈，她生前被爷娘兄弟宠爱到了十分，如今哥哥侄儿从江南吊唁只怕都往回走了，娘家还没挂上给她招魂的幡儿……我替姑妈委屈……就是外头人看起来，也不像。何况，咱们家毕竟在朝，这个事情，可大可小的。万一有那不长眼的，竟拿着这个到圣上那里叽歪咱们家几句，说出一句不孝不悌不慈来，那可不是天上来的祸事么……”