贾探春沉吟了一会儿，且扬声向外：“翠墨，茶呢？端到爪哇国去了？”

翠墨答应着，忙不迭地跑进来，笑嘻嘻地上了一玻璃壶的玫瑰花茶，又取了琉璃杯子给鸳鸯斟上，又笑道：“梅花糕已经在屉上了，再有半柱香的功夫也就得了。姑娘和鸳鸯姐姐且先聊着天儿，我就去看看。”

贾探春心思里转了一转，便问：“姐姐却才说，老太太已经知道了那贾雨村的事情？那可知道他是被甚么小厮嘲笑的？”

鸳鸯一怔，忙问：“这其中难道还有文章？”

贾探春摇摇头，笑了起来，手里捡了正在绣的鞋子细看，口中却道：“原本是没有甚么文章的，只不过是个轻薄浮浪不堪重用的小厮而已。不过，因为姐姐刚才说的话里，竟然提到了姑老爷的身子那时哀毁得已经顶不住了的话，可见，这事儿的影子，跟老爷身边的人也有干系。”

鸳鸯寻思了一会儿，缓缓点头：“若是把这个话安在那一边，倒很是合适……”

贾探春没有抬头，眼睛只管看着手里的鞋子——这双鞋正是给王夫人做的，又素净又轻省又保暖又朴实，竟不是什么上等的布料，却用了十二分的心：“我听得说，那个小子是周瑞的儿子，老爷很想退了他去别处，却看着太太的面子，勉强留了下来……”

鸳鸯大吃一惊，手一颤，五彩的琉璃杯子险些砸了地上，连忙放在桌子上，自己拿帕子胡乱擦了擦手，急道：“姑娘的意思竟是说，二太太她，真的利用了老爷的身边人……”

贾探春“哎”了一声，正色道：“这件事跟太太什么相干？话都是从二门外传进来的，太太院子里可是一个人都没听说！那个小厮跟着老爷跑了一趟江南，被那边的风光迷花了眼，竟听了林府里姬妾姨娘的混话，老爷不曾信得，他却当了真，回来喝多了顺嘴胡说，败了咱们一家子的名声……”

鸳鸯顿时又惊又喜！

这个主意太好了！

既把王夫人从中摘了出来，却又没有轻易放过她，一则把贾政身边的这个王家眼线给拔了出来，二则也让老太太有了敲打王夫人的借口，三则还能轻轻地把流言的源头直接丢给江南那一边，让姓贾的都清白了——

阿弥陀佛！鸳鸯几乎要合什谢一句满天神佛了！

赶紧站了起来，鸳鸯给贾探春恭恭敬敬地行了一个大礼，泣道：“多谢三姑娘肯这样顾全大局、不计前嫌……”

贾探春伸了手去扶她，轻声道：“好姐姐，你别打我的脸了。咱们俩比起来，你姓金，我姓贾。这是你为了我家的事儿焦心，我才出了这样的主意。咱们俩该谁谢谁啊？”

鸳鸯破泣为笑，忙忙地擦了泪，道：“老太太冬日觉短，一时醒了找不见我又是事儿，我先去了。”

贾探春微微颔首。

鸳鸯走到门口，只见翠墨早已准备好了，拿了一个食盒送了过来，抿嘴笑道：“我就说了只怕时辰来不及，没想到竟赶上了。这是梅花糕，这个小盒儿里的是玫瑰花儿。鸳鸯姐姐带回去，也给各位姐姐们尝尝。”

鸳鸯深深地看了她一眼，笑着赞了一句：“真是强将手下无弱兵。”拎了食盒去了。

到了下午，正房那边果然闹了好大一场风波。二门外头贾政贾赦亲眼看着一个小厮被打了半死丢了出去。

李纨带着迎探惜、黛玉宝玉在书房里头屏息听信儿，打听着已经完了，才长出了口气，一起去了正房给贾母分神。

谁知王夫人又来给贾母赔罪，正被贾母劈头盖脸地训斥：“你每日里也佛爷得太过了！一家子都用陪房，怎么就你的陪房有胆子闹出这样天大的事情来？还不是你不管，旁人也不敢管！如今管家的是你内侄女，她越发不好管你的陪房。这还只是在府里胡说八道，这要真是一直跟着你丈夫，哪天在外头也这样满嘴跑舌头，替你丈夫得罪了那些睚眦必报的官员，弄得荣宁两府跟着倒霉，我们一家子竟要吃一个奴才的瓜落，那时候我看你的脸到底往哪儿搁！”

王夫人本来以为，这不知道是谁替自己着想，推了一个小小的陪房儿子出去顶罪，原本还在微微不满怎的不找旁的小厮，谁知道被贾母借题发挥出这样一大篇来，不由气得全身发抖：“媳妇的陪房再怎么不知事没分寸，也不会在外头得罪官员的，老太太这个事情尽管放心！”

贾母冷笑着把手里的茶碗往桌子上一扔，茶水横流——因是王夫人被训斥，一屋子的丫鬟媳妇早就躲了个干净，便是鸳鸯都没敢凑在跟前：“好我的二太太，我让你知道知道！你丈夫替贾雨村谋了金陵知府，去替你妹妹摆平你外甥的人命案子。结果，你们家这位知事理有分寸的陪房儿子，就看着人家贾雨村哭得难看了些，当着人家的面儿笑出声来了！我问问你，这个贾雨村，到底是应该谢你丈夫替他谋官，还是该恨你们家连个小厮都能轻辱他！？”

王夫人顿时吓得脸色煞白！

自己的确私下里求了贾政，让他想法子替自己的外甥脱罪。贾政因也要看在妹夫的面上给这贾雨村谋个官职，顺水推舟便把出缺的金陵知府位置弄给了贾雨村——

只是，这样的机密大事，如何贾母也知道了？

贾母冷冰冰的鄙夷目光在王夫人身上转了好几圈，转得王夫人的脸色由煞白变作了通红，连忙双膝跪倒：“媳妇知错了。这就去狠狠地发落一下那该死的奴才。绝不让家里再出这样没脸的事儿。”

贾母冷哼了一声，不耐烦地挥了挥手：“你年下忙；因为敏儿这事，我今年没心情；所以今年除了正经的年节节目，其他的，你竟可不必到我这里来立规矩了。”这竟是今年过年不肯再见王夫人了。

王夫人知道自己的行止被贾母知道之后，这样的情形乃是必有的，只得咬牙垂头应是。然后告辞，落荒而逃。