下午的时候，果然宫里的太监送了皇帝的赏赐来。贾政等忙着谢恩。太监因没见着王夫人，便问了一句：“二太太呢？贵妃娘娘说二太太身子一直不大好，难道又病了？”

贾政忙笑着称是：“天使明鉴。果然如此。贱内一向不太硬朗，昨夜见了贵妃，欢喜得过了头儿，今晨便有些风寒。”

太监点头，笑道：“这个贵妃娘娘早料着了。让咱家带话说，二太太若是病了，便好生休养。下月竟不必进宫，请老太太带着三姑娘去便是了。”

贾政心里叫苦。娘娘这不是火上浇油么？

太监说了话，笑眯眯地去了。

贾母虽然起得晚，却早就有人把王夫人那边的吵闹报了过来，前事尽知。见自己儿子一脸不虞，知道他为难，便扶了鸳鸯的手，不经意一般，说了一句：“娘娘心疼亲娘，亲娘又何尝不心疼她？不该告诉娘娘二太太病了的事情才是。罢了，大家帮着瞒着些吧。省得二太太挂心娘娘，越发好得慢了。”

众人会意，低头称是。

贾探春低眉顺目，一个人都不看，自己静静地走了回去。

才进了院子，李纨便笑着喊她：“三丫头，过来。”

贾探春心知自己这幅安顺模样谁都瞒不过，只是没想到最先调侃自己的竟是李纨，又气又笑，转身便跟着李纨进了屋子，气定神闲一坐：“大嫂子有什么教诲？我洗耳恭听。”

李纨看她的样子就想笑，顺手把贾兰塞到她怀里：“帮我带孩子！什么教诲？我没教诲。我只有一屋子的家务。”

贾宝玉和林黛玉两个人都觉得元妃传回来的私话很是莫名，却又立即一起去望候王夫人。

王夫人虽然不乐意见林黛玉，却乐见儿子跟自己亲近，笑着令他们进来，一手一个拉了两人，笑道：“我不过是累着了，歇歇就好。你们不要担心。”

贾宝玉放了心，这才怡然坐下，又叫金钏儿：“我听见说了，因太太不舒爽，厨房今儿特意给太太做了清淡菜吃。我今儿也要吃清淡一些，就跟着太太吃罢。”

一语未了，宝钗也走了进来，笑道：“我就说宝兄弟肯定不放心得来，偏来了就闹得姨妈不得安宁。”

林黛玉看见她来了，便站起来笑着迎了迎。

宝钗冲她点了点头，慢慢走过来看视王夫人：“上半晌就听见说姨妈身上不大好，还以为只是累着了，歇歇就得。现在看着姨妈这脸色，似乎并不是很轻省啊。”

贾宝玉立即又提起了心，变了脸色，奔到床前，急道：“太太，您可不能为了让我放心就虚报病情？”又拧着眉问金钏儿：“你给我说实话，大夫究竟是怎么说的？你若不说，我就对面去问琏二哥哥！”

又后悔自己上午睡得迟了，没能亲自听王济仁解说王夫人的病情。

王夫人心下十分宽慰欣喜，嗔着先看了宝钗一眼，方笑着拉他：“好啦！你吓唬金钏儿做什么？原是我一直担心归省的诸般事宜，又挂心娘娘。如今一旦完了此事，心一松，那些火气就都涌上来了。早起便有些头晕。王太医为人谨慎，自然说得严重些。我就趁势偷个懒而已。”

贾宝玉十分不信。就连林黛玉都皱了眉：“从我来家里，舅母就从来不是个肯躲懒的人。这话别说二哥哥不信，连我都不信。舅母不必瞒着我们，原就是操心劳累了满满一年，再一看见娘娘，一喜一悲的，所以才受不住。照我说，王太医若是让舅母必须静养，竟算不得装腔作势，舅母很应该遵了医嘱，诸事不问地好好养息一番才是。不然，这一家子上上下下，从娘娘到老太太，再到舅舅二哥哥，哪一个放得下心？”

以林黛玉往日的性子，能把话说成这样，王夫人意外之余，倒把往日里淡漠她的心思收了三分，觉得十分入耳，笑容顿时真心了许多：“好，好，我遵医嘱，好生养息。”

宝钗先吃了王夫人一瞪，后头又被林黛玉抢了宽慰之语，便只是端庄地坐着微笑。

贾宝玉看见王夫人听劝，方才又放了心，旋即又皱了眉头站起来，问道：“王济仁既然来了，如何没去正院给老太太也看看？我才听见祖母咳嗽了几声。怕是夜里也寒着了。我这就让人叫王济仁再来一趟。”说着便往外走。

林黛玉一听，也便站起来，笑向王夫人道：“二哥哥说风就是雨。这孝敬的心，跟太太竟是一模一样的。”

王夫人笑着叹气摇头，挥手道：“你也去吧，好好守着老太太，让她也别想事了，都推给凤丫头便了。”

林黛玉应诺，行礼去了。

王夫人这才转向宝钗，拉了她的手，笑着问她：“你母亲呢？”

宝钗抿嘴笑：“我哥哥看见了大姐姐，十分高兴，中午便要出去跟朋友吹牛。此时正被我妈拘在院子里教训呢。”

这是王夫人在薛姨妈面前最得意的事，闻言不由得失笑，摇头道：“他们小哥儿们说笑而已，怎么就变作吹牛了？你母亲太也谨慎。大正月里，你跟宝玉和姐妹们多玩玩，不必挂念我。我委实没事。你也告诉你母亲一声。”

宝钗应了，却不告辞，而是又意有所指地说道：“我听说，娘娘临出门，特意嘱咐要子弟姑娘们都好生读书。如今还在正月里，学里放假，就算了。只是不知道姨妈半个月后打算怎么安排？我有意跟着姐妹们一起读书，又怕扰了宝兄弟的进度。”

王夫人眉梢轻轻一动。

宝钗这竟是亲自来催问自己，她究竟能不能入宫待选了么？难道妹妹已经把之前有意让她入宫顶替元春争后宫一席之地的事情，都告诉她了？

王夫人忍不住上下打量宝钗。

那她到底是什么意思？是想入宫呢？还是不想入宫呢？

忽然想起元妃耳提面命让自己带探春入宫，却半个字都没有提起宝钗；王夫人当然明白，自己女儿这是不想让宝钗入宫分宠的意思。但是探春……难道她入宫，就不会分女儿的宠不成？

王夫人正走神，不妨宝钗闲闲地又继续说：“我听我妈妈说，姨妈未出阁时便理家，事事都举重若轻。所以反倒并没有受多少累。如今荣国府里事务芜杂，分明大老爷那边是大房，该着他们辛苦，偏姨妈能者多劳，以二房之力管了整座公府。大姐姐想必在家时事事都看在眼里，所以格外心疼姨妈。”

王夫人不知道她是什么意思，但提起了元妃，立即便打点起了精神去听。

宝钗笑得从容：“要不然，刚才太监来颁赏赐，就能一口料准姨妈病了？”

王夫人一惊。

来宣旨颁赏的太监竟然知道自己病了？这是怎么回事？怎么没有人告诉自己？

“那太监说什么了？”

宝钗云淡风轻地把太监的话说了，含笑道：“瞧瞧，这世上最知道女儿的未必是娘，但最知道娘的，必定是女儿。大姐姐对姨妈格外体贴周全，竟是早就料准了姨妈会病倒，提前便让太监来说下了，下个月不必您辛苦入宫……”

王夫人的脸色越听越难看，攥着宝钗的手越收越紧，直疼得宝钗轻轻地咬了咬牙。

金钏儿送了贾宝玉和林黛玉出去，回身便听见宝钗说的这些话，不由得大吃一惊，知道自己此刻绝不该入内，急忙刹住了脚步。待听见内室已经一片安静时，金钏儿只觉得心头砰砰地跳，急得额角上冒出汗来，不知道该如何是好。

正急得跳脚，忽然听见外头环佩响，一回头，看见王熙凤笑容满面地走了进来，不由得心里先念了一声阿弥陀佛，笑着迎上来，大声通禀：“二奶奶来了。”

王夫人在室内惊觉，这才松开了宝钗的手，犹疑地看了她一眼，挤了笑容出来，道：“我知道了。你回去吧，告诉你娘，我没事儿，别担心。”

宝钗道了别，慢慢地去了。

王熙凤满面关切地进了屋，先给王夫人行了礼，然后就挥退了众人，真心实意地问：“姑妈，你可真是病了还是只是心里头气不顺？”

王夫人冷冷地别过脸去，并不说话。

王熙凤想着刚才宝钗看似平静的表情，再看王夫人一脸的愤怒，心知贾母的话宝钗一个字都没听，索性凑了过去，悄声道：“姑妈，你这脾气可发的不是时候。娘娘不高兴了呢。”然后把太监的话，贾政的脸色，以及贾母对众人的嘱咐一一道来。

看着王夫人已经红了眼圈儿，便坐在床边，边给王夫人捶着背，边低声劝道：“姑妈，娘娘是个再知书达理不过的人。这么多年在宫里，又最明白圣心。如今咱们四家子在皇上太上皇心里到底是个什么地位，娘娘最清楚。所以，咱们得听娘娘的。不能让娘娘听咱们的，那可不就乱了套了？！您想想，是不是这么个道理？”