半晌，侍卫双手叠拳，垂眼恭敬道：

“宋将军，前头发现发棺椁，卑职命人抬出来，等您过去。”

宋延双眼微咪，脚步如飞，喝令守卫的侍卫们开棺。

棺椁沉沉，厚重的木盖被士兵缓缓推开，宋延看着棺内情形，瞳孔微缩。

棺椁内尸体并未腐烂，甚至骨肉完整，但看着却更加渗人。

身上的皮肉并不完整，似乎……

向是被人为剥离般。

周边的侍卫齐齐倒吸口冷气，俱都别过眼去。

这场景，着实骇人。

饶是他们几个跟随宋延已久，在战场上早已生死，看着场面，仍旧有些不大适应。

宋延攥了攥拳，面色阴沉的难看，朝着棺椁躬身一礼。

半晌儿，音色沉沉道：“盖棺……”

无论如何，真相明白后，应当让里面的人，尽快入土为安的。

宋延换上官服，卸下甲胄，脚步沉沉走入宫门。

大殿中，女帝顾珺端坐高台。

短短几年，原本魅色风情的女帝，鬓边也染上银丝。

那双眼除了威仪，更多几分炎凉和倦怠。

炉香阵阵，烟白色雾气袅袅。

顾珺撑着额，神态疲倦，没有睁开眼睛，大殿中只传来她声音，显得有些缥缈。

“宋将军——”

“朕让你查探的事情，可有什么进展？”

宋延眉眼郑重，撩起官袍俯身跪拜，看了眼高台上的女帝，缓缓道：

“陛下，微臣发现了做棺椁，里面的人……”

声音戛然，半晌儿，他满上含着几分哀悼色。

“应当便是恭亲王！”

话音刚落，高台上的女帝猛然睁开双眼……

窗外和风吹动窗帘，纱布摇曳在少年沉睡的脸上，激起阵阵痒意。

宋延缓缓睁眼，便看见床头帐上坠着的珠子，随风轻轻晃动。

阳光下，扑棱闪烁着珠玉的光辉。

眨眨眼，宋延轻嘶了声，抬手揉揉有些酸胀的额角。

轻垂的睫羽，透出少年人烦躁的不耐。

睫羽垂下点点阴翳，梦中的记忆回笼。

宋延将床帐的珠子攥进手心，眼皮子狠狠跳了跳，眼底划过惊骇色。

书院教斋内，山长陆九熹上面循循善诱。

宋延蘸着笔墨，蒙着头在宣纸上画着什么。

“哎，兄弟，做什么呢？”

见宋延头也不抬，傅斯年没忍住小声问了句。

他今日去了趟锦衣卫的衙署，然后才回的书院。

从坐在这个位置，到山长侃侃而谈了的一个时辰之间，他这位好兄弟，连眼神都没分给他半分。

宋延目光落在宣纸上某处，眼神定定不知思索着什么。

“嘿——”

傅斯年来气，直接用手肘戳了戳，宋延没防备，提着笔墨的手顷刻便落在宣纸上。

看着宣纸上横生出的墨迹，宋延咬咬牙，差点就将整张纸毁了。

刚准备抬头教训番傅斯年，宋延整个身子却突然怔住。

半晌儿，在傅斯年不可思议目光下，小声嘟囔了句：

“竟还真和梦里一般模样——”

说完，宋延果断将桌上宣纸揉成团儿，而后重新挥毫泼墨，垂头又过了半刻钟。

宣纸上，俨然草木浓郁、松柏昂首挺立。

宋延看着这画，眼底迸发出光亮。

“哎，你这都画的什么呀？”

傅斯年有些不满宋延的无视，眼里带着嫌弃，小声嘟囔道。

宋延睨了他眼，宝贝似的将宣纸折好，塞进自己袖中。

他这才慢条斯理看向傅斯年，一脸翻旧账的意思。

傅斯年悻悻闭嘴，半晌学着宋延方才，拿起笔墨在宣纸上寥寥画了两笔，而后轻轻咳了咳。

见宋延看过来，傅斯年示意他看向宣纸，轻声回怼道：

“兄弟，我算是看明白了，你这肚量，也就和这针眼一般大了！”

看着宣纸上乌漆嘛黑的东西，宋延嘴角一抽。

这画的，都什么乌七八糟玩意儿。

没搭理宋延的黑脸，傅斯年还煞有介事的冒死劝诫道：

“兄弟，咋拧股劲儿，好歹也让你这针眼里，撑起两艘船吧？”

“毕竟，你也总得提升下？好达到和我同等境界不是？”

“……”

宋延睨了他眼，给他个“闭嘴”的眼神。

眼见宋延恼羞成怒，傅斯年咳了咳，战术性转移话题道：

“哎！我听乐仪表妹说——”

“府上老太太这几日不是要去大兴善寺吗？”

“怎么没瞧见你有何动静呀？”

宋延耷拉着眼皮，看着没多少热情。

“山长讲完课就去！”

“左右寺庙和书院都在南郊，我直接从这里赶过去就好。”

“这样啊……”

傅斯年瞥了眼东域女学生那边，眼底浮现出几分兴味儿，朝着宋延拖腔带调道。

“那你去那好好逛逛，说不定啊——”

傅斯年挑挑眉，“还能遇着什么惊喜呢？”

说完，他轻轻拍了拍宋延邀功道。

“到时候呢，你也不用太对我感激涕零了！”

瞧见傅斯年这得意洋洋模样，宋延轻嗤了声，没将他话放在心上。

傅斯年也不在意，只是轻轻笑了笑，眼里含着深意。

铜钟声响起，宋延直接提着包袱，朝着大兴善寺扬长而去。

惠风和畅，宋乐仪扶着老太太下了马车。

圆眼睛四处望了望，老远便看见大兴善寺山门处的石狮子旁，吊儿郎当的少年。

宋延嘴里叼着根草，正眯着眼懒洋洋等待着。

今日虽非佛诞日，但来往的官老爷、太太们络绎不绝。

宋延正思索着昨晚梦到的事情，就感觉自己袍子被拽了拽。

随意瞥了眼，就见身着鹅黄色襦裙的女娃娃，正眨着眼睛可怜巴巴看着自己。

宋延见宋乐仪这模样，下意识心中个激灵。

果然，下一刻！

女娃娃慢条斯理从身后取出个“恶鬼”样的面具，在他面前扬了扬，脸上已被兴奋色取代。

“哥哥，夫子昨日带我鉴赏《兰陵王入阵曲》。”

“夫子说，这里面高长恭因面容过分俊美，所以没到战场便用恶鬼面具遮脸，以此来增加在战场上的威慑力，方才有后来的战无不胜。”

宋乐仪目光落在宋延头顶的美人尖半晌儿，又在宋延不耐的边缘收回，而后煞有介事道。

“哥哥，我原本不担心的——”

“可你知道，你生的像我，我又长得好看。”

“俊俏二字形容也不为过，我害怕你日后战场上因为这容貌吃亏，便给你做了个恶鬼的面具。”

说着，宋乐仪将鬼面具塞进宋延手中，她小脸微微扬起，老神在在的双手背后，满脸等着宋延夸赞表情。

宋延随意瞥了眼面具嘴角一抽，还真是瞠目、獠牙状若恶鬼般。

这都什么年代了？

战场上却有士兵佩戴面具不假，但也是与厚铠披毡配套使用的。

这佩戴铁面的理由，却也绝对和“面容俊美”关系不大。