天刚亮，谷母起身，不是起来买菜做生意，而是穿戴整齐去了别处。

刚出巷子，清晨的冷风一刮，谷母忍不住打了个哆嗦。

余光扫到一个黑影，谷母忙转头去看。

身后却空无一人，她嘟囔骂了一句，“泛滥成灾的野猫真讨厌！”

随后，便快步离开。

一路走到同贤酒楼后巷，肖氏已经在等她了。

见谷母过来，肖氏抱怨道：“不是让你早点来吗？若是被人发现了可怎么办？”

谷母被骂了也不敢回嘴，讨笑道：“亲家母放心，这个时间不会有人的。”

肖氏被谷母拍了一通马屁，总算是没再骂人，而是道：

“咱们在私底下办这差事，你用我家酒楼的厨余，也不用掏银钱，往后都白送给你。咱们之间互惠互利，一起生财！”

谷母忙不迭应下，提上个沉甸甸的汤桶。

肖氏看她费劲的模样，没上手帮忙，只随口问道：“世朋呢？怎么也不来帮帮你？”

谷世朋是个惫懒的。

昨日，帮谷母从同贤酒楼提了一次炒肝后，就嚷嚷胳膊疼，要在家里休息。

不过，谷母都习惯溺爱儿子了。

告别后，两人就此分别。

天刚亮的时候，谷母开门做生意。

对门的陈叔和店伙计先到一步，他们店前依旧是客似云来，大排长龙。

而谷氏店铺前，只有他们雇来的人。

不仅如此，谷氏家的包子铺也越开越多，同福友包子铺对抗着。

虽然刚开始，谷家抢不过陈叔家的生意，但时间一长，也受到了不好的影响。

外地的客人不辨真假，寻人问，一般人当然说陈叔家的才正宗。

但也有问到托儿的，各种歪理邪说、胡搅蛮缠，还真的有外地客人信。

陈叔家的生意也受到影响，口碑大不如前。

外地人不知根底，容易混淆两者，买到难吃的，就告诫旁人不要上当。

所以，虽然福友包子铺名声越来越响，却不像从前样一样，有源源不断的新客。

这段时日，陈叔经常来找虞茵茵商量对策。

许是虞茵茵不骄不躁的态度感染了陈叔。

他也放下心来，一直等着迟大小姐出手。

……

动手之前，虞茵茵跟父亲通过气。

迟善祥看过肖氏做的那些假账，对肖氏很失望，长叹了口气：

“既然，为父已将迟府交给你管了，一切就按你的意思办。”

说完，他神伤不已地摇头。

心中止不住地自责，亏他原先还将肖氏母女当成家人。

“汐儿，是为父对不住你，没有尽早认清肖氏的真面目，才给了迟艳敏陷害你的机会，幸亏你机敏又聪慧，为父应该早些将肖氏母女赶出去的。”

虞茵茵哪里会怪父亲？她宽慰道：

“爹，您对待家人一腔赤诚，便以为旁人也是如此，您没有错，错的是她们。”

然后，她又将粮商、布商和肖氏勾结的证据递给父亲。

“爹，这些东西还是给您处理吧，若是您愿意交给府衙，二叔母起码得入狱十年。”

迟善祥捏着厚厚一沓假账，面色难看极了。

虞茵茵又劝诫了许久，等消解了父亲心中的疙瘩，她便毫无顾忌了。

……

天光微曦。

其实，虞茵茵早就和捕快们说好，让他们等在同贤酒楼后巷看戏。

没过一会儿，谷母就跟肖氏碰面。

肖氏把后门打开，将新熬的炒肝、炒鱿鱼交给谷母……

等的就是这一幕！

虞茵茵勾唇一笑，从隐蔽的后巷里蹦出来。

谷母和肖氏同时呆愣住！

“你怎么会在这？”两道声音齐齐响起。

等她们两人看清从虞茵茵身后出来的捕头们，更是险些栽倒！

捕头们个个面沉似水。

虞茵茵道：“我跟踪你们有段时日了，二叔母，你手上的那些吃食，都是先前客人吃剩下的，可你却熬成第二日的吃食，这可是入罪的。”

一听此话，谷母当即脸色惨白，开始求饶。

肖氏也怕，但她前段时间刚买下同贤酒楼，大不了就把酒楼抵了脱罪。

肖氏强撑道：“我只是将东西交给她，并不知道亲家母要做什么，此事与我无关！”

只要，她一口咬死了什么都不知道，便没有大事。

为首捕头按住刀鞘，严肃道：“按照律法，卖厨余给客人吃，无论知不知情，都得严惩！你们是现在说，还是跟我回衙进了大牢再说？”

肖氏的脸色终于变了，“你们……空口无凭……”

虞茵茵不徐不疾道：“那你手里的是什么？厨余十分油腻，而且料味重，你敢对天发誓，说你手里的东西不这样？”

她眼神落在面无人色的肖氏身上，随后又落到食桶上。

“不如请人来验一验？验完再查一查，看看你们做的这些买卖，一共闹出过多少纠纷，衙里应该也有记录吧？”

律书写明：凡食物臭恶者为毒。菜肉有毒，有余者速焚，违者杖八十；若故与人食且出卖，令人病者，判狱七载，已故致死者绞；即人自食致死者，谓‘杀人法’以从。

简而言之，食物不新鲜也算是毒。

若验出他们的吃食有毒，不管有没有让人吃坏，最起码打八十大板。

衙里的刑杖很是粗大，别说八十板子了，就算十板子下去，也叫人皮开肉绽，丢掉半条性命！

谷母和肖氏都被捕头们押回去衙门。

金陵知府见属下带人过来，问清事情的来龙去脉后。

他并未急着升堂审问, 而是让人将两个妇人押下去, 再请金陵城有名望的厨子过来。

不久后，金陵城中出名的几位酒楼大厨都来了。

金陵知府也不说什么事，只说让他们帮忙鉴定吃食，看是否变质了。

几个大厨被依次带上来尝味分辨。

众人尝过之后，都变了脸色，都说这些东西经过了二次加工，只能骗过普通人。

若是再放一会儿，肯定就变质了！

几个大厨口径一致，都写下证词签字画押。

卖变质吃食，可是重罪！

金陵知府明白实情后，便对谷母和肖氏严加拷问。

两个妇人哪见过这种阵仗，当即吓破了胆，直接将她们的盘算说出来，还交代出许多细节。

这下人证物证俱全，金陵知府毫不手软，立刻命人去捉拿谷氏和同贤酒楼的厨子。