迟府书房内。

迟善祥正在看最近几个月的盈利。

突然，外头有人禀报，“谷公子说有要事，想求见老爷。”

迟善祥立刻板起脸来，不悦道：“他来做什么？”

仆人被老爷威严的目光看得低下头去，“小人不知……那小人这就打发他走？”

迟善祥转念一想，那人多半是来替弟妹肖氏和谷母求情的。

他冷哼一声，“罢了，先让他进来。”

仆人逃命似地退出去，不一会儿，谷世朋便进来了。

“外甥拜见舅父大人。”

谷世朋尽量展现柔和的笑容，规矩地让人挑不出错。

迟善祥只发出个鼻音回应。

书房气氛很紧张。

谷世朋拿出毕生最好的涵养出来，微笑着说明来意。

“舅父，远汐表妹今年已经十八了，寻常姑娘家十六岁时就嫁出去了，而如今，远汐表妹还没有许配人家，这在金陵城算得上是老姑娘，再晚些相看，怕是这辈子也嫁不出去的……”

“啪——”

迟善祥突然拿起本书，狠狠地抽了下书桌。

心中骂道：我家闺女许不许人家，关你屁事？

谷世朋突然被打断，心中不快，“舅父，也许我说话很直白，您也不必动怒吧？”

“我没动怒，刚刚有只讨厌的苍蝇飞过，我想拍死它来着。”

迟善祥面不改色地胡说八道。

“……”

谷世朋无法反驳，继续道：

“听说，来上门提亲的那些人，不是鳏夫就是残疾，您将他们都拒了吧！我愿意迎娶远汐表妹。”

“您是了解我的，也只有我这种好性子的男人，才是任性表妹的良配，我发誓会好好照顾她，希望您不要陪着表妹一起胡闹，还是尽早将她的婚事定下来，才是为她好。”

迟善祥神色微妙地盯着谷世朋许久，只觉匪夷所思：

“你凭什么认为，你能配得上汐儿？你是否忘记了，你早已娶妻？”

这个谷世朋莫非吃错药了？

他的宝贝闺女就算嫁不出去，也绝不跟有妇之夫搅合！

然而，谷世朋毫无自知之明，施恩般的道：

“我是以平妻之位求娶远汐表妹的，这对您来说，已经是最好的选择了，毕竟，远汐表妹看上低贱奴仆之事，早已经人尽皆知，只是，您一定不会让那个下人……”

他全然不知，迟善祥正用一种嗜血的目光打量他。

这一刻，迟善祥才恍然大悟：

原来前段时间，故意抹黑汐儿的消息，竟然和谷世朋有关！

要知道，他最近总阻止女儿出门，就是因为大街小巷的传言太难听了！

有说女儿和迟府下人苟且的？

有说女儿被劫匪坏掉清白的？

更有甚者，还说迟府大小姐被一个奴才玩腻了，还被那奴才给抛弃了？？？

所以，迟善祥一听到流言后，就立刻动用手上所有人力物力财力，才粉碎掉流言。

他能保证，这些该死的流言蜚语，根本传不到女儿那去。

可以说，知道这些无稽之谈的人，就是放出流言的人！

包括，那些上门来提亲的人，在迟善祥严酷的拷问下，全部都招供了。

那些人说，是有人请他们去恶心迟府大小姐的！

迟善祥正在追查操纵这一切的幕后黑手……

没想到，这谷世朋就自己撞了上来，还妄想求娶汐儿？！

简直找死！

谷世朋洋洋洒洒说完一堆，自觉将利弊分析得清清楚楚。

正等着迟善祥松口，将远汐表妹嫁给他。

然而，谷世朋等到的只有破口大骂。

“简直是癞蛤蟆想吃天鹅肉，你想娶汐儿？做梦会比较快！”

迟善祥将谷世朋从头损到脚。

“就凭你这副阴毒的性子，乞丐家都不会把女儿嫁给你！你当自己是个什么狗东西？！”

……

谷世朋被骂懵了，一句话都不敢多说，夹着尾巴做人。

迟善祥光骂还不过瘾。

“哼！你既然叫我一声舅父，那我就屈尊当一回你的长辈，替你爹娘好好教训你！来人呐！上家法！”

闻言，谷世朋面如素缟，“扑通”一声跪下。

“舅父不可啊！迟家家法需要打三十板子，我身体一向弱，根本经受不住啊！”

想当年，迟善祥的二弟就是因为惹怒了迟老太爷，所以被家法伺候。

从此，那倒霉的迟家二爷就此卧病在床，英年早逝。

谷世朋这回是真的怕了，他才不想跟迟艳敏那个爹一样早死啊！

可迟善祥就没打算放过他。

冷酷的棍棒落下！

谷世朋哭得东滚西爬。

他受不了家法，迟善祥问什么，谷世朋就如实交代什么。

“求求您别打了啊，其实放出那些流言的人，是我丈母娘，一切都是她的主意啊！与我无关呐！”

迟善祥双眸微眯，“是她？”

谷世朋哭得龇牙咧嘴，“就是丈母娘啊，她说只有这样，才能让我顺利娶到远汐表妹啊！”

迟善祥面沉似水，命人将谷世朋扔出迟府，然后又派几个得力属下去查此事。

几日后，属下来报，的确是从谷氏包子铺泄露出去的流言。

“此外……流言传出的时机……二夫人肖氏在谷家做客。”

属下支支吾吾地说完，心疼地看着迟老爷。

这肖氏真不是个东西，老爷对她们母女那么好，肖氏竟然还想污蔑大小姐！

如此恩将仇报，简直是个白眼狼！

迟善祥紧握双拳，冷笑一声，“原来如此！”

他只觉从前对二房的好，全都喂了狗。

哦不，就算喂一只狗，它还会冲主人摇尾巴呢！

将肖氏比作狗，那简直是对狗的侮辱！

迟善祥再也没有任何顾忌，径直取出肖氏贪用的罪证，亲自送给金陵知府大人。

“那个肖氏在牢里就不老实，还总想收买本官，希望本官早些放她出来。”

知府大人看完那些证据，眼中闪过一抹厌恶，对迟善详道：

“你放心，这些东西，足够让肖氏再吃十年牢饭了！再加上之前的罪责，她这一辈子也别想出狱！”

迟善祥语气冰冷，“那都是她自作自受。”

这些罪证上交后，肖氏果真再也没出过牢房。

她的后半生，都被囚禁在暗无天日的牢笼中。

陪伴肖氏的，只有散发恶臭的老鼠们，以及其他囚犯痛苦的哀嚎声。

最终，肖氏死于一个寒冷的冬夜。

还是几个心善的衙役们不忍心，一起凑钱将肖氏给埋了。