拯救司钺于危难的，是一串令人恐惧的毒针。毒针出自埋伏在暗处的两个看不清面貌的细瘦的男人，都是普通百姓打扮。他们的毒针藏在一个拳头粗的竹筒里，不知道里面设置了什么机关，只一扭，那毒针便连续不断地往外喷射，很快解决了围在司钺身边的十几个士兵。

士兵们腹背受敌，慌忙分出一部分兵力去追击发射毒针的两个人，可那两个人似乎除了暗器并没有傍身的办法，连忙顺着巷子逃窜。司钺虽不知道对方身份，但既然帮了他们，就不可能放任那些士兵追击。他和金戈迅速分开，去截杀追击两个刺客的士兵。

士兵们吃了大苦头，不敢恋战，紧急撤退，看那样子定不会善罢甘休，非要寻其他同伴来再战。

趁着这个空档，司钺急忙呼了金戈，打算去战马逃跑的街上去寻战马。

他们被折回来的两个刺客拉住。其中一个刺客低声说：“跟我走！”

司钺愣了一下，没有动。

那刺客急了，只好说：“玉镜公主让您跟我走！”

宋明臻？！

司钺赶忙扯上金戈，跟着那刺客往与战马逃跑的相反方向逃去。

他们顺着狭窄的、斗折蛇行的巷子一路狂奔，在一个树林边上停了下来。

那刺客说：“你们的战马很快就会被送过来，不用着急。现在你们是安全的。”

司钺装出一个寻常士兵的姿态，抱拳行了个礼，说：“壮士如何称呼？在下也好感念壮士恩情。”

那人回的是黎国的礼节，说：“见过燕王殿下。”

司钺还想否认，他必须保证自己的绝对安全，不能轻信任何人：“两位是不是认错了？在下与玉镜公主并没有几面之缘。”

“燕王殿下，我们值得信任，您不用担心。”那人从容地说，“玉镜公主于我们有恩，我们才效忠于她。我们来这里已经四年，除了传递零碎的消息，只被启用过这一次，公主说，以后我们不会再被启用了，我们可以回黎国了。”

原来，宋明臻闲置了很久的暗桩，为了司钺，她调动了他们，冒着暴露他们也暴露自身的危险。这也就是宋明臻当初说的为他做的“准备”。

这个胆大妄为又心思细腻的姑娘！

只是……

那暗桩猜出了司钺的想法，他说：“请燕王殿下不要猜忌我家公主。她来瑨国之前虽有别的目的，但因为殿下您，很多事都发生了变化，我们这些下人们虽不聪明，但多少也能感觉出来。公主在瑨国设下的暗桩十分有限，我们两个是距离京城最远的人。我们也是昨天才收到公主的传信。她将两位的画像送了过来，让我们多做照应。只是以后的路，还需要殿下独自去闯，千万小心。”

听了这样的话，司钺更是感动。他对着两个其貌不扬的暗桩再次行了个礼，以示感激，恰在此时，他们的战马被人送了过来。

暗桩把战马送上，还奉上了一些干粮和银两，说：“愿燕王殿下诸事顺遂。我等将要离开，后会无期。”

司钺和金戈上马，告辞而去。

吸取了湖州的教训，司钺和金戈再不敢投宿客栈和驿站，只寻着破庙和义庄暂时歇脚。之后也遇到过两次搜捕，好在有惊无险。虽一路奔波，幸好有宋明臻的伤药，司钺的伤竟在快速恢复中。

很快，他们到了贵州地界。

新任贵州刺史左黎秋，司钺了解，也有一面之缘。去年司钺刚进京的时候，左黎秋正准备从中书侍郎下放到贵州做刺史。下放是他自己主动请求的，因为他的祖籍在贵州，他想照顾他年迈的老母。他出京的那天正下着雪，他却只穿着一件单衣。司钺的部将对司钺说，这位年过不惑之年、为官二十载的老臣，是个廉洁又忠孝的君子。

司钺敬佩君子，尤其敬佩忠孝的君子。所以他派金戈骑着快马追上左黎秋，送上了他第一次远征北狄时披的狐皮裘袍。金戈回来说，左黎秋对着京城的方向拜了三拜。

据说左黎秋很小的时候就失去了父亲，是他母亲养蚕缫丝，才供养他读书科考。他和叶弘波在国子监结为至交好友，又受了叶明德的提携之恩，才从寒门之子平步青云，有了施展抱负的机会。贵州尉滕普阳与左黎秋关系很好，就在半年前，两家还做了亲家。

这次谢迎天之乱，按照情理说，贵州就算没有出面抵御叛军，好歹也该置身事外的，可就在十几天以前，贵州竟然宣布支持谢迎天谋反，令人瞠目。

走到这里的时候，司钺突发奇想，要去贵州刺史府转一圈，因为他怀疑，左黎秋和滕普阳受了胁迫，或者说，他们现在正朝不保夕。

这可吓坏了金戈。

司钺的身上还带着伤，行动有碍，且肩负着调兵北征的使命，而京师之危眼看就要到了，怎么一路疾行的燕王殿下竟然要管起“闲事”来了？

可司钺对此很坚持，他小心地在街道上观察了一段时间，说：“贵州的兵马调动并不频繁，且看那架势，大多都是搪塞外人的，百姓的生活还算正常。这么说来，还能掌政的左黎秋和滕普阳，并未完全投靠谢迎天。贵州与云南相隔很近，如果我们能掌握贵州的兵权，那么无论是安抚云南还是调动云南的兵马，都会容易得多，对于战争局势也有利得多。贵州刺史府，我必须要去。”

司钺决定的事，外人是很难做更改的，更何况他说得很有道理。金戈无奈，只好舍命陪君子了。

找了个不显眼的地方藏了一会儿，好不容易捱到天黑，司钺便派金戈去刺史府周围巡视了一圈。

金戈回来的还算快，因为周围的巡逻比较严密，不易接近。司钺问便问了一下大概情况，再晚一些，就和金戈一起动身了。

到了刺史府墙根底下，司钺警惕地看着周围任何一个移动或不移动的黑影，问金戈：“我让你买的东西买好了吗？”

金戈拎出一块油腻腻的猪肉，看着上面滴滴答答的水渍，嫌弃地撇着嘴，说：“您要这玩意儿干什么？”

司钺扫视了一眼猪肉，轻笑了一声，说：“我记得以前告诫过你，要想做个大丈夫，首先应当如何？”

“如何？”

“能屈能伸啊，笨蛋！”司钺朝着金戈的脑袋糊了一把，而后夺过猪肉，朝着墙边的洞扔了进去。