一位头发花白，瘦骨嶙峋的老者，面色阴沉晦暗，手掌中托着一块破碎的玉佩。老者单手结印，双指凝聚灵力，对着碎玉一点，碎玉中蕴含的一丝气息便漂浮出来，在空中游弋几瞬，化为一道流光，冲着另一处山头飞去。

老者紧随其后，身上红色道袍被疾风吹得猎猎作响，这是风火门长老身份的象征。

不多时，流光掠入一处密林，停了下来。

一片狼藉，拦腰折断的古树歪七竖八倒了一地，血腥味很浓，看得出来此地经历了一场惨烈的战斗。

“胜儿！”尽管早有心理准备，但眼前这副惨烈景象还是让红袍老者又惊又怒。

范胜脑袋裂成两半，四肢散落在四处，若不是那身上的风火门弟子服饰，老者几乎认不出这就是范胜。

“究竟是哪个畜生杀了你，手段竟如此残暴！”红袍老者震怒，双手结印，施展灵力将范胜的尸体拼凑起来。

“剑伤！”范胜的零碎拼起来之后，老者首先看到了他脑袋上的裂口，分明是被利剑所伤。

身上的灵宝和储物戒都不见踪影，这是有人杀人夺宝！

老者放出神识，强大的神识立即覆盖了整座密林，他双眉拧得能夹死苍蝇，搜寻一番却没有捕捉到用剑之人的气息，若不是是那人借用某种手段掩盖了气息，就是此人境界高于他。

“不对！是妖兽气息。”老者看到了范胜小腿里的半截蛇尸，脸色一黑，“只是二阶妖兽，怎伤得了胜儿？”

“如若是驭兽宗的修士，驱使低阶妖兽也不为稀奇……”

说着，老者以灵力为钩，将那蛇尸拉出来。

蛇身通体漆黑鳞片而蛇头上却有一点红色菱形印记，“灵影魔蛇！”，老者脸色骤然大变，连退数十步，离开那蛇尸。

“这种魔物怎么会出现在北山郡！此事必须上报宗门……不，是整个北山郡。”老者喃喃自语，几乎掩盖不住自身的惊惶。

他忍着心头惊惧，极不情愿地用一玄色灵盒将那半截蛇尸封好，袖袍一挥，范胜的尸体被裹入紫色真火，灼烧时隐隐有黑雾冒出，然后化为飞灰。

“胜儿，等此事了结，我必将害你之人碎尸万段。”

……

李南星回了城中，用储物戒中的凡兽皮换了些银元，又在集市上买了一只鸡。

他不担心风火门能找到他，斩范胜时他身上涂了许多幽灵草，气息被完全隐匿，沾满范胜之血的衣服也扔到了山谷之中，唯一有风险的便是那些灵宝。风火门的人必然能够认出那把青色长剑是属于范胜的灵宝，看来最近还是只能用回铁剑。

巧的是，在城中又碰上了吴邈。那家伙让一个衣弊履穿、极其瘦弱之人像狗一样趴在地上，他坐在那人背上吆五喝六，洋洋得意，身边还有几个仆从拍手叫好。街上之人皆畏惧吴家势大，不敢多看。

忽然，吴邈隔着一条街的距离瞧见了李南星，连忙慌慌张张从背上跳下来，他不敢再靠近，远远地冲着李南星比了一个砍头的手势，然后带着仆从灰溜溜走了。

李南星冷笑一声，吴邈大概还想着借修士之手来杀了自己，他心中无惧，即使是藏灵期的修士来了，他还可以利用范胜的符文逃脱，不过家中弟弟和母亲都是凡人，若是被那修士找上门来，恐有性命之忧，得找个由头送他们秘密离开玉带城。

回到家，李昭兴奋地跑过来告诉他：“娘的病好了许多，甚至可以下床走走了！。”

“拿去炖汤。”李南星笑笑，摸了摸他的脑袋。

李昭接过鸡，心中一片感慨，“咱们家终于过上有肉吃的日子了。”一个月之前他们还在为了生计四处奔波，为了娘的身体愁成一个个小老头，现在一切都在好转，未来也不再一片黑暗，这一切都是因为兄长成为了传说中的修士。

我一定要成为修士，保护娘亲和兄长，李昭暗暗下定决心。这一个月来，李南星天天为他讲解《通玄古经》，那些玄妙、晦涩的古文在他心中留下不可磨灭的种子，李昭渐渐心生向往。原来世界如此之大，凡人穷极一生都不能丈量，原来人体中有那么多奇妙的法门，只要通过修炼，人就能飞天遁地、施展神通。

李昭现在还是感应不到古经所说的先天之气，不过那些晦涩又深奥的古经已经被他全部牢记于心。

兄长为什么能这么快就踏入修士之门呢？那些玄之又玄的法门，若没有兄长指导，我不可能有所感悟，这大概就是仙人们所说的天赋吧。

李南星不知李昭心中所想，他正满脑子琢磨之后的打算，听闻玉带城往南三十里有一处小镇，若是李昭与白锦秘密出城，到那小镇暂居，不失为一个好去处。

“这几天，收拾家中细软，你带着娘出城。”李南星突然出声，把李昭吓了一跳。

“哥，出什么事了？”好好的，怎地要出城。

李南星讲了吴家与某修仙宗门有联系的事情，李昭气愤不已，"那吴家平日里横行霸道、恃势凌弱，不见仙人降下惩戒，我们不过反抗一二，却要被他们赶尽杀绝。"

“修士还不是仙人，他们只是更强大的凡人，有利益就会被收买，比普通人更加心狠手辣。”有的修士自诩为仙门中人，视凡人为蝼蚁，才不会管凡人的死活，有邪道中人还会抓凡人去炼大药。

三日后，李南星弄来一辆驴车，藏在城南外的林子里。再带着李昭和白锦穿着斗篷从北门出城，从城外绕到城南的林子里。

两个人上路不安全，李南星便亲自送他们到三十里外的小镇，此镇名为榕树镇，镇中心有一棵巨大的古榕树，少说有千年寿命了。

李南星前几日来过，在此地租了一个小院，三间屋子，带一个小厨房。

将弟弟和娘亲安顿好之后，李南星便要回到玉带城。

“南星，你过来。”

他们此行借的是“此处风水宝地，适合修养身体”的由头，可白锦怎么会察觉不到奇怪之处呢，大儿子整日早出晚归，小儿子语焉不详，家里突然多了进项，他们能吃上人参、吃上肉，必然是李南星做了什么，而这次突然改换住处，一定是遇上了棘手的麻烦。

白锦心疼地摸上李南星的脸颊，眼中隐隐有泪光，哽咽道：“答应娘，照顾好自己。”

李南星露出一个笑容，“娘，我会照顾好自己的。”

“哥，一定活着回来。”李昭走上来跟他告别，在他耳边低声道。

“放心。”

夕阳下，小少年的影子越拉越长，白锦望着李南星的背影久久不语，那样小小的身影却撑起了整个家。