事情处理完毕后，众人在静海城尽情畅游数日。得知张平已受惩处，静海城民众皆大欢喜。然此事迅速传至帝都。

“陛下，这是小王爷他们快马加鞭传回的奏章。”于耀辉手捧奏折恭敬禀报。

“所奏何事？”林弘发问。

“静海城都尉张平，贪污受贿，违法乱纪，已被小王爷处决。”于耀辉答道。

“好个无法无天之人，竟敢对朝廷官员先斩后奏！此事交由永安王与丞相共同裁断。”林弘佯作恼怒之态。

待于耀辉离去，林弘孤身端坐于勤政殿内，心中实则欣喜若狂。

丞相府中，萧乾接获消息后勃然大怒。

“简直荒谬绝伦！那林辰居然擅自将张平处死。”萧乾怒不可遏。

“大人，张一平死，咱们在江南地区的盐税怕是......不知大人有何盘算？”吕杞忧心忡忡地问道。

“他们如今身在何方？”萧乾皱起眉头，声音低沉地问道。

“截至目前，尚不得知其确切位置。此前派遣外出之人已多日未有消息传回。”吕杞神情凝重地回答道。

“一群饭桶！依老夫看，怕是早已遭内卫院毒手。此等深仇大恨，老夫定铭记于心。”萧乾怒目圆睁，愤愤不平地说道。

而此刻，林辰一行人并未过多纠缠于此事可能引发的后果。

“柔儿，接下来我们要前往何处呢？”林辰面带微笑，轻声询问道。

“不如就去扬州吧，我曾随父皇多次光顾那里。此次正好也带你们一同领略一下江南的繁华盛景。”林柔斩钉截铁地回答道。

“好极了，那我们明日便启程动身。”林辰欣然应允道。

“此番前往扬州，想必不会再遭遇此类令人烦恼之事。大家只需尽情游山玩水即可。”林柔转头对众人宽慰道。

“哦？莫非殿下已有妥善安排？”姜言心生好奇，开口问道。

“倒也谈不上什么安排，只是依照过往经验来看，我们抵达扬州后应当会径直入住江南宁家。届时，所有行程事宜皆由宁家妥善打理安排，无需我们费心劳神。”林柔耐心地向众人解释道。

“那个富可敌国的宁家？”陆玉樱惊讶道。

“没错，宁家不但在商界赚取了巨额财富，在朝堂之上更是拥有不容忽视的影响力。然而有趣的是，他们似乎和大哥、二哥的关系都挺好啊。”林柔接着说下去。

“商人向来重视利益，两面下注，这样无论哪一方最终得势，他们都能确保自身不受太大损失，这种做法倒是不难理解。”林辰分析道。

话锋一转，林辰突然向姜承发问：“姜兄，不知姜家对此事作何打算呢？”

其实，姜承并没有想过此事。对他而言，这次出门不过是陪妹妹姜言四处闲逛罢了。听闻林辰这番询问，他不禁感到诧异，连一旁的姜言也吃了一惊。

“小王爷为何如此问？我姜家门庭冷落，实力微弱，绝无可能卷入皇位争夺之战。”姜承连忙回答。

“大将军您手握重兵，权倾朝野，尤其那远州军乃边防劲旅中的翘楚，要说完全置身事外，怕是难以令人信服。”林辰嘴角微扬，似笑非笑地说道。

“即便姜家有心避让，只怕旁人也未必会让你们如愿以偿啊。”林辰紧接着又补了一句。

"不知你与王爷究竟会作何抉择？"姜言冷不丁地开口问道。

"哈哈哈，这天下终究还是我林家的天下，无论我怎样选择，都不会影响到我和父王未来的地位。"林辰嘴角轻扬，自信满满地回答道。

"话虽如此，但世事难料啊。你刚才试探我哥哥，不就是想探知我姜家的立场吗？"姜言一针见血地指出。

"你们俩别吵了，林辰，难道你不想跟我们姜家站在同一阵线吗？那样的话，我家小姐可得重新审视一下是否要嫁给你哦！"一旁的宣儿忍不住插嘴笑道。

"宣儿......不得胡言乱语！"姜承和姜言异口同声地呵斥道。

宣儿猛地意识到自己说错话了，急忙垂下头，不敢再言语。

"好了，暂且不论这些。先派个人去通知宁家一声，如果到了扬州却未见宁家人，恐怕父皇那边不好交代。青儿，此事就由你亲自走一趟吧，万大人，青儿的安全就拜托给你了。"林柔神情严肃地吩咐道。

"遵命，殿下。"青儿和万文彦齐声应道。

次日清晨，阳光透过稀薄的云层洒向大地，唤醒了沉睡中的人们。众人收拾行装，继续踏上旅程。一路上风和日丽，景色宜人，经过大约两日的行程，终于抵达了扬州城外。

远远望去，扬州城宛如一幅美丽的画卷展现在眼前。这座繁华的城市坐落在江南水乡之间，四周被青山绿水环绕。古老而坚固的城墙高高耸立，仿佛一道坚不可摧的屏障，守护着城内的百姓。护城河里的水清澈见底，静静地流淌着，波光粼粼，如同一颗璀璨的明珠镶嵌在大地上。

早有宁家的人等在城外迎接，与此同时，扬州城各级大小官员也纷纷赶来。宁家家主宁正的地位在扬州城中举足轻重，甚至已经超过了扬州城守苏敬。只见他步伐稳健地走在最前面，带领众人前来恭迎林柔以及林辰一行人。

待到队伍走近，宁正上前一步，躬身施礼：“宁家宁正拜见二位殿下！”

林柔优雅地下了马车，微笑着回应道：“宁家主，诸位大人，快快免礼。”她的声音清脆，让人听着很是舒服。

"柔儿，进城吧。" 马车内，传出一道低沉而温和的嗓音。

林柔微微一笑，轻声回应道："好的，有劳宁家主，请您先行一步，为我们引路吧。"

宁正面带微笑地点点头，表示同意。然后他迈步向前，引领着林柔和其他人朝着城门走去。

一路上，周围的人们纷纷投来好奇的目光。接待的人群中，一名年轻女子忍不住开口问道："这马车上坐着的莫非就是永安王的儿子，那位传说中的小王爷吗？"

另一人接口道："公主殿下都愿意听从他的安排，看来应该不会错了。不过听说这次姜大将军的公子也一同前来，不知道究竟是哪一位呢？要是妹妹能够与他......"

话未说完，便被那女子打断："哥哥，你在胡说些什么呀！难不成这么急着把妹妹赶走不成？"

那年轻人嘿嘿一笑，继续说道："大将军之子，无论是文采还是武艺，都是出类拔萃之人，而且据说相貌堂堂，英俊非凡。不知他们二人之中，谁才是啊。"说话间，他的目光不停地在卢齐和姜承身上扫过。

"哼，你怎么不提小王爷呢？人家可是王室贵胄，身份比什么大将军之子可要高贵得多啦！"那女子撅起小嘴，反驳道。

“哈哈哈……”那年轻人哈哈大笑，也没在多言。