“今日我去刑部打探一番，得知明日刑部就要开庭审理此案，由于此案牵涉到皇室，所以刑部尚书谢之寅会亲自出马主审。明日你恐怕得独自跑一趟刑部了。”林烁待林辰归来之后，如此这般地对他言道。

次日清晨，旭日东升之际，刑部大堂内庄严肃穆，气氛凝重异常。尚书谢之寅早已做好一切部署，只等相关人员到齐。待林辰等人各就各位之后，谢之寅便命人将金如森带上堂来。

只见那金如森一见到林辰，眼中怒火熊熊燃烧，仿佛要生吞活剥了他一般。若不是身上戴着沉重的脚镣手铐，并有专人看押，只怕他早就按捺不住冲动，径直朝林辰扑过去了。

“跪下！”随着谢之寅的一声怒喝，两旁的官差毫不留情地飞起一脚踹向金如森的双腿，硬生生地迫使他跪倒在地。

“快说！究竟是谁指使你行刺皇亲国戚的？”谢之寅紧接着厉声逼问。

“没有人指使！他胆敢杀害我方大将，理所当然应该为此付出惨痛代价！”金如森咬牙切齿，恶狠狠地回答道。

“真是好借口！为了区区一个拓跋瑞，竟然不惜暴露整个暗探系统，究竟是你们凉国国君愚蠢至极，还是当真以为我们如此容易受骗？”林辰怒不可遏地上前质问。

“哼，既然不肯乖乖招供，那休怪本官无情！”谢之寅冷哼一声，厉声道，“看来若不动用大刑，尔等是绝无可能吐露实情了！”

话音未落，只听得门外传来一声高呼：“太子殿下驾到！”紧接着，一名侍卫匆匆跑进大堂通报。

谢之寅闻听此言，急忙起身向前迎接。其余众人也纷纷躬身施礼，表示敬意。

“诸位不必多礼。”林靖快步走进大堂，微笑着对众人说道。

“谢大人快快请起。”林靖又转头向谢之寅寒暄一句。

“不知殿下今日怎会亲临此地？”谢之寅疑惑地问道。

“哦，闲来无事，特来看看你如何审案。”林靖轻描淡写地回答道，同时走到公案后坐下。

“刚才我似乎听到有人提及要动刑之事……”林靖微微皱眉，目光扫视全场，最后落在受伤的犯人身上，“此人伤势已然不轻，若再施以重刑，只怕性命难保。依本殿之见，还是换种方式审讯吧。”

说罢，林靖伸手示意谢之寅坐在自己身旁，继续审问案件。

“不用大刑，怎可能查出真相，您说是吧，太子殿下。”林昱一边说着话，一边迈着大步走进房间。

“二弟来啦！你应该也清楚，这人乃是凉国人士，如果真让他死在我们这，那势必会影响到两国之间的关系啊，不是吗，谢大人？”林靖看着林昱走进来后，转头对着谢之寅说道。

“太子殿下所言极是，但......”谢之寅听后，一时间竟也不知该如何回应才好。

“此人心怀叵测、胆大妄为，竟敢行刺公主和辰弟，就算将其碎尸万段也难消心头之恨呐！按照我国律法，胆敢刺杀皇族亲属者，当处以灭族重罪。谢大人，难道连这个你也不晓得么？”林昱怒视着谢之寅，厉声呵斥道。

......

“那边审讯情况如何了？”勤政殿内，林弘一脸严肃地向于耀辉询问道。

“回陛下，太子殿下和二殿下均已到场。太子殿下顾虑到两国邦交，认为不宜动用酷刑逼供，以免横生枝节；然而，二殿下却坚决主张动刑。”于耀辉如实禀报。

“那么谢之寅，又是作何处置的呢？”林弘继续追问。

“谢大人犹豫很久，还是没有上刑。”于耀辉一五一十的禀报道。

“辰儿呢，他没有说些什么？”林弘接着问道。

“小王爷除了开始斥责了那刺客几句外，此后就一直沉默不语，再也没有发表过任何言论。”于耀辉语气平静地说道。

“哦？”林弘嘴角微微上扬，露出一抹不易察觉的冷笑。

紧接着，他目光一转，对着于耀辉下达命令：“立刻传达朕的旨意，命谢之寅前来觐见！”

没过多久，于耀辉便怀揣着圣旨抵达刑部。

“皇上有旨，刑部正在审理案件，闲杂人等速速离去。另外，谢大人，陛下召见，请随我入宫面圣。”于耀辉高声宣读完旨意后，看向谢之寅。

“现在吗？”谢之寅面露疑惑之色。

“怎么，谢大人莫非没有时间遵从圣上旨意不成？”于耀辉脸色一沉，冷冷地质问道。

“把这个人押入大牢。”谢之寅挥挥手，下达指令，然后转身跟随于耀辉一同进入皇宫。

就在众人纷纷离场之际，林辰忽然快步走到与自己擦身而过的林靖面前，直截了当地发问：“太子殿下，此次南下所发生的事情，和您可有关系？”

两人四目相对，但都并未多说什么，只是默默地对视片刻后，便各自朝着不同的方向离去。

“二殿下，不知是否有空闲与一同畅饮一番呢？”林辰面带微笑地发出诚挚邀请。

林昱闻言微微一怔，眼中闪过一丝诧异，但很快就恢复了平静，嘴角轻扬：“哦？没想到辰弟竟有如此雅兴，那兄长自当相陪。”

“陛下，谢大人到了。”于耀辉恭敬禀报。

得到通报后，林弘只是淡淡地说了句：“有请。”声音不大，却透露出一种无法抗拒的威严。

不一会儿工夫，于耀辉已领着谢之寅赶来。待二人行礼完毕，林弘摆了摆手示意他们起身入坐。

“耀辉，你先下去吧，朕有要事要同谢爱卿商量。”林弘看向于耀辉吩咐道。

于耀辉听命行事，悄然退出，并顺手带上了房门，只留下林弘、谢之寅二人相对而坐。

“来，谢爱卿，请坐！”林弘指着身旁空位客气地说道。

谢之寅连忙躬身施礼：“这……微臣岂敢与陛下平起平坐，实在惶恐。”

林弘哈哈一笑，大手一挥：“无妨，此地又非朝堂之上，无需拘谨，尽管随意落座就是。不妨先来看看朕近日所作书法如何？”说罢，他将桌上一幅墨迹未干的卷轴展开。

谢之寅小心翼翼走上前去，凝神端详片刻，然后恭恭敬敬回答道：“陛下之字龙飞凤舞，苍劲有力，犹如行云流水般自然流畅，实乃难得一见的佳作啊！”

林弘听了甚是满意，点了点头笑道：“唉，岁月不饶人呐！如今朕年事渐高，身体每况愈下。想必此刻满朝文武大臣们心中都在暗自揣测，朕是否大限将至了吧？”说到最后一句时，他的语气骤然变得严肃起来，目光如炬地直视着谢之寅。

“陛下何出此言啊！陛下万寿无疆啊！”谢之寅闻言，脸色剧变，连忙扑通一声跪倒在地，叩头如捣蒜般地说道。

“人皆有一死，何必畏惧。你认为太子和老二谁更为适合继承这皇位呢？”林弘面无表情地看着谢之寅，缓缓开口问道。

听到这话，谢之寅心中猛地一震，身体不由自主地颤抖起来，他深知此时说错一句话便可能招来杀身之祸，于是慌忙跪伏于地，紧闭双唇，不敢轻易回答。

“如今正是需要抉择的时候，可得擦亮眼睛站好队啊。”林弘淡淡地说着，目光却始终落在谢之寅身上，仿佛要透过他的皮肉看穿他内心真实的想法。

谢之寅感受到那股无形的压力，额头上冷汗涔涔而下，他用颤抖的声音惶恐地回道：“老臣岂敢有所偏袒啊！老臣一直对陛下忠心耿耿，此心可昭日月、天地可鉴啊！”

“既然如此，你自行上书请求辞官还乡吧。”林弘摆了摆手，似乎有些不耐烦地说道。

谢之寅如蒙大赦，连连叩头谢恩，然后战战兢兢地退出了勤政殿。

待到谢之寅离去后，林弘眼中闪过一丝冷冽，转头对于耀辉下令道：“将那刺客大卸八块，曝尸荒野。另外派人严密监视谢之寅，如果发现他仍与朝廷中人有往来，格杀勿论！”说完，他转身负手而立，陷入了沉思之中……