宴席摆在围场的高台上，台下鼓声歌舞不断，宗室、臣子满座，席间尽是仙液琼浆、珍馐美馔，总之办得十分盛大。

江易秋因伤势姗姗来迟，入座时众人已酒过三巡，更有不少人争相比较猎物，得了许多赏赐。

她扫视坐席，发现宋余衡正坐着把带轮子的木椅，在她侧前方与人畅谈。而他身后竟又站着那严淮屹。

可这姓宋的不是免了他近身护卫的职位吗？怎的又站到宋余衡身后去了？

端起酒盏，里边是浓香果酒，江易秋与身旁的江启直一番攀谈，才将其饮尽，又吩咐玉莲继续斟酒。

再看台上的各色猎物，她有些可惜自己那匹花鹿。听玉莲说，经那头野猪这么一闹，马匹四下散开时就已经将花鹿弄丢了。

又一盏果酒下肚，建宁帝投来目光：

“秋儿。”

她闻声转过身，讶异为何父皇突然唤她：“儿臣在，父皇。”

“你如今是一十九岁了吧？”

“回父皇，正是。”

“嗯，正值好年纪。”建宁帝喝了酒，语调十分轻松，“十九了，也实在拖不得了！”

一旁的皇后也向她投来目光，微笑中满是期待。

“今日与众爱卿狩猎，收获颇丰，礼部这宴也办得极好，朕心中实在欢喜。”建宁帝与身后的晁皇后对视，“秋儿，朕便趁着良辰给你赐婚！来，宋余衡！”

刹那间，脑海中似断了根弦。江易秋转头去看被人推出席位的红袍，耳边已经听不见宋余衡回应了什么。

半晌才回神，就听到建宁帝继续对宋余衡夸赞。

“朕知道你的才能远不止这些，小小年纪连中三元，我朝最年轻得意的状元非你莫属。人中英才自然宜配皇嗣龙裔，哈哈哈！”建宁帝大笑，“朕欲佳偶，才将公主许配给你，全取上天配合，望你与公主不拘儿女私情，辉映家门，名留青史！备婚之仪，皆交由礼部去办！”

四下臣子、官兵一片叫好。

宋余衡面露笑意，声音颤抖着行礼：“谢陛下赐婚！皇恩浩荡，微臣无以为报。”

“陛下，今夜又一桩欢喜之事，实在添彩人间啊。”皇后附和，又对着江易秋催促，“秋儿啊，余衡都已领旨，你还不快上来？”

江易秋抬眸望向晁皇后，眼底尽是难以置信。

她一直以为赐婚要等到回平陵之后，实在没想到居然来得这么突然。

目光流转，对上严淮屹。

这侍卫竟不再低头了，只可惜距离太远，她只能看清他微微蹙起的眉毛，却看不太清楚那双眸子中的情绪。

“秋儿？”皇后柔声催促，一边的江启直也轻拍她的肩膀。

她垂下目光，轻叹口气，才慢慢起身走到台前：

“儿臣…”

此刻应该答应了再做其他打算才好，按照她一开始的设想也应该如此，即使时间提早了也并不碍事。可这“愿意”二字却像化作了鱼刺，在喉头卡着上不去也出不来。

“嗯？”建宁帝脸色微变。

“……儿臣…”

“陛下下午批了太多奏折，竟将这事儿忘了。”一旁的皇后突然打岔，“不是说还有赏赐要给公主吗？成亲乃一生的大事，秋儿自然有所考虑，迟疑也实在难免，陛下不如先行赏，再让秋儿接旨不迟。”

“嗯…也罢。”建宁帝沉声道，“今日救人立功的宋府侍卫何在？”

严淮屹似乎也没料到自己会被点名，怔怔走出席位：

“回禀圣上，正是属下。”

“好，你今日勇救朕的长女，立下大功，朕便赐你金五十两，如意玉璧一对，‘龙鳞’宝刀一柄。”建宁帝大手一挥，身边文官立刻起草记录，“你原是翰林学士身边的侍卫，现朕便任你为侍卫统领兼任长公主贴身侍卫，回平陵后便去朕的女儿身边，统领官兵、总管公主府警卫事务吧。”

话落，席间众人反应各异。

宋余衡端坐着没有动作，目光却狠狠剜向严淮屹所在的方向，这时又听到建宁帝对他发话：“一介侍从，爱卿不会不忍割爱吧？”

“岂敢，微臣是心中替此人感激皇恩罢了。”他又作揖，然后对着侍卫训话，“严淮屹，你既是从我宋府出去的，而且是要去照管长公主的安危，可万万不能丢我宋府的脸面。”

严淮屹也作揖，转而对着建宁帝回道：“小人谢陛下隆恩。”

皇后满意点头：“秋儿啊，今日这婚事，你觉得如何呀？还不快快谢过你父皇？”

这么一来，是无论如何也不可能拒绝了。

像是往池塘里沉了块硕大的石头，惹得她心中闷闷的。

可如今已是被逼着骑上虎背，不得不开口：

“婚姻大事，自然是父母之命，媒妁之言，儿臣听从安排。父皇、母后给儿臣挑的驸马，一定是极好的，儿臣…谢过父皇。”

“呵呵，至于婚期，皇后已找人算过，就定在中秋之后！”建宁帝拍拍皇后的手，又向着台下的礼部侍郎招呼道，“李如渥，你去给朕办好。”

“是。”

回到席位，丝竹声依旧，可江易秋是如何也没有心思欣赏了。

原来，她忙活了这么久，到头来却是一场空。

不论她如何筹备，在大事上似乎都已命中注定，难逃与上一世一样的轨迹。例如那耗费不少人力、粮草的释州水灾，上一世也确有其事；再如与宋余衡的交集，不知是不是因为曾经牵扯太深，现在想一刀两断十分困难。

还有，严淮屹也坐上了与过去一样的职位，只不过时间更早，还是皇帝亲命。

见自家主子眉头紧锁，玉莲问道：“主子，可是伤又疼了？”

玉莲的声音似乎被隔在了耳外，江易秋抓起酒盏一饮而尽，再去取桌边的酒壶时却被一把扇子按住了手。

“小妹午间刚落马，怎的能喝这么多酒？”江启直担忧道，“为兄知道你心中不乐，可还是养伤要紧。”

前世在公主府前殿的一番争辩又浮现于脑海，身边的兄长似乎突然变成了血淋淋的头颅；再一转念，又是宋余衡狰狞的表情和长枪入喉的触感。一切都让她觉得自己正与周边人事割裂开来。

她整理好思绪：“皇兄，我是真的不想嫁。”

“嘘！”江启直示意噤声，猛得甩开扇子，试图盖住她的声音，“让旁人听去了定以为你要违抗父皇旨意，不知道会被拿来做什么文章。这宋家也不知使了什么法术，竟让父皇非要将你送出去。”

江易秋沉默着未答话。

“…只是，不论你要做什么、想什么，都先顾及自己的身子。”江启直也跟着叹气，“哎，可惜喜儿不在，不然她一定能好好儿劝你。”

见兄长干脆停了桌上的酒，转身对她频频劝慰。江易秋自然感激，但心中困顿无解，只好谎称困乏，与他告辞。

在玉莲的搀扶下起身，主仆二人穿越长长的坐席。

“主子你瞧。”玉莲忽然说道，“那严侍卫跟着咱们呢。”

江易秋回头，却并不见白色身影。再往对面坐席望去，隔着一条走道，严淮屹在官员、侍女和官兵们形成的人墙之后，跟着主仆二人的速度一道前进。

难得严淮屹没有低头，半侧着身子将眼神直直与她对上，脚下步伐却未停。时不时有熊一样壮硕的官兵将他身影挡了去，但下一刻又能在缝隙间瞧见他的衣袖。

未曾想也有他追赶自己的一天，江易秋觉得有几分意外。

终于离开了宴席，她却未给侍卫留下眼神，直奔停在马棚的马车。

“公主请留步！”

江易秋停下，对着侧后方来的人问道：“父皇不是说待回平陵之后你才是我的人？怎的现在就急着来了？”

“回公主，属下已向宋大人请示过。”

“那你说吧，追出来找我，是有什么事？”

“因属下已不是宋大人近侍，无法继续待在行宫，下午便回了山下宋府的别馆。”严淮屹将手伸入衣间，取出一封信和一枚不算精美的香囊，“不想宋大人原在山下的住房竟有人投了信，一道送来的还有这枚香囊。”

玉莲举起宫灯，将那香囊上蹩脚的针线照得通亮。

“又有新欢了？”江易秋皱眉道，“你早知我本也不想嫁他，这种东西就不必拿来给我了。”

“那驿使说，这封信是位姓刘的姑娘寄来的。”严淮屹解释道。

江易秋立刻抬眼，眉间的疑惑几乎要溢于言表。看到他认真的眼神，江易秋知道他们正在想同一件事。

“…但若不是她呢？”

“属下自知冒险，这信封一毁便无法复原，但也不想错过万一。”他盯着手上的物件，停顿道，“所以，一旦拆了，便不能放回去了。请公主来决断吧。”

只沉默片刻，江易秋果断拿过他手中的信件，撕毁信封，取出信纸。

“……她竟然没死。”

侍卫也将目光扫向信纸，借着微弱的火光，略过具体写了些什么诗句，依稀可以看到那信纸下方赫然写着两个字——灵曦。