老张头祖孙三人随护卫及洛阳雇工押送十万石栗米，队伍沿官道徐徐前行。

行至半日，抵达弘农，乃杨氏祖地。队伍在陕州府稍作休整，停留两日。

洛阳官家限制粮食购买，石棠只能通过关系从粮商处购得部分粮食。余下二十万石粮食，石棠则借助地下渠道获得二十万石栗米。

老张头神色凝重，心中暗自思忖，自己莫非跟随了反贼？

临近潼关，杨卿一行人渐行渐近。守城士卒望见冗长的队伍，戒备森严。

谢雷上前交涉，守城将士仔细查验过所后，亲自上前检查每辆车上的粮食。

“嗯，无异。”

小将抓起一把优质栗米，闻了闻，又尝了一小口。

“甚佳，良粟。”

小将目光一亮，对谢雷的态度瞬间变得恭敬起来。

小将凑近谢雷耳畔，轻声道：“谢兄，可否移步至寒舍一叙？”

谢雷拱手回礼，点头应允。

值此粮食紧缺之际，潼关城门士卒见如此多的粮食，皆喜笑颜开。

杨卿随谢雷进入一座府邸，府门上书“总兵府”。

入席就座，侍卫呈上酒菜，众人纷纷落座。

首位坐着一位身着朴素长袍的花髯壮汉，其目光锐利，不停地打量着谢雷等人。

小将向李总兵介绍道：“这位是谢雷，福田粮食行的掌柜。”

小将指着杨卿和石棠，眼神中带着询问之意，望向谢雷：“此二位是？”

谢雷起身右手指着杨卿介绍道：“乃某家主人，齐林。”

“这位是石棠，石掌柜，亦为粮商。”

李总兵举杯自我介绍道：“李思通，潼关总兵……”

双方相识后，两轮酒过，李总兵缓言笑道：“齐小弟仪表堂堂，年轻有为，真乃少年英雄。”

杨卿举杯应道：“李总兵谬赞了，不过是讨口饭吃，当不得有为二字。”

李思通邀请杨卿等人饮酒，向一旁的小将李文成使眼色。

李文成面带笑容，说道：“齐兄一路奔波，辛苦至极，在此稍作停留几日，小弟定当尽地主之谊。”

杨卿深知对方意图，明白赠送粮食绝无可能。

杨卿露出尴尬笑容，回答道：“离家已久，父母挂念，某心急如焚，不便久留，改日得空再来拜访。”

李总兵着急起来，狠狠瞪了李文成一眼，随即陪笑道：“齐兄弟，你们的粮食可否卖给我一些？”

李思通知晓朝廷筹粮的消息，也清楚潼关的粮食储备情况。今日偶遇粮商，如同天上掉馅饼，实乃幸运。

杨卿面露难色，小声问道：“不知李总兵需要多少？”

“初次相见，甚感有缘。不必称呼姓氏和职务，如此外道，喊声李兄即可，你我以兄弟相称。”李思通连连摆手，伸手诚恳说道。

李思通笑容瞬间变得严肃，叹气后说道：“大唐初建，多难之秋啊！近日长安有传言，将有大灾难降临，各地粮食稀缺。潼关粮食不足两月储备，大灾来临，我等守关将士恐怕要断粮。饥寒之下，伤亡在所难免。死在战场也就罢了，若倒在饥寒中，实在窝囊。”

李思通向杨卿抱拳，说道：“兄弟，我知你的粮食另有他用，别处也急需救援，我也不多求，就五万石吧！价格由你定。”

其余将领一同向杨卿抱拳行礼，一脸敬重。

情况比杨卿预想的严重，很多的乱象浮现脑海。有囤积居奇的商人，有打着各种名义中饱私囊的官员，关中各地饿殍遍野，成群的饥民冒着严寒出城乞食，不少人倒在了路上。

想到这些，杨卿神色变得凝重，思索片刻后，说道：“我这可匀出八万石，价格吗？就一石二十文。”

往日粮食一斗二十文，现在恐怕涨了两倍不止，一石二十文就是白送。

李文成一脸不可置信，小声劝道：“兄弟，如此低价买卖和白抢有何区别，难道兄弟看不起我们？”

杨卿赶忙解释道：“并非我看不起诸位兄弟，且听我细细道来。我对守边将士甚是敬重，赚取他们的血汗钱，实在于心不忍！其他粮商如何心思我不知，但我只赚良心钱。今日以此价出售，便是我的一点心意。”

杨卿这一番话，令在场将士无不感动，李思通心情沉重，举杯一饮而尽。

“兄弟美意，老兄在此谢过了。”

李思通起身，向杨卿恭敬地行了一礼。

杨卿回了一礼，道：“李兄若有粮食需求，可来蓝田县，我会多预留一些。”

李思通对杨卿的品行称赞有加，他仔细端详眼前的少年，着装寻常，气质却有一丝超凡脱俗。李思通识人虽不敢说洞彻，但也能看出个大概。在杨卿身上，他感受到一种前所未有的气质，难以言明。

杨卿内心不卑不亢，无喜无忧，仿佛并非一个有血有肉的人。

一少年，一中年，年纪相差甚远，心性却相近。

李思通感慨，道：“商人重利，我看兄弟不似一般商人，倒似救苦救难的菩萨。兄若有入仕之念，我可助兄弟一臂之力。”

杨卿连忙摇头，道：“家中有几亩薄田，侍奉着家人度日便好。朝堂风云变幻，以我的心性，恐非好事。”

李思通不解，劝道：“贤弟年纪尚轻，为何有如此老气横秋之态？弟既有慈悲怜悯之心，又有造福众生之能，入朝必能得圣上恩泽。有了一官半职，也可造福一方。”

“民以食为天，用心耕作，亦是造福天下。待到五谷丰登之年，闲时将多余的粮食收集起来，运往缺粮之地，赚些良心钱，改善一下生活条件。无事时品品茶，看看风景，岂不美哉？又何必每日战战兢兢？”

杨卿举起杯酒李思通敬，道：“小弟日后但有叨扰到李兄，还望勿怪。”

“哈哈，贤弟实在客气了！”

李思通一饮而尽，杨卿忍着酸味喝了下去。

案几上多为野菜，荤菜只有一道羊肉汤，主食是栗米和烧饼。

杨卿很是喜欢野菜特殊的本味，其中的苦味很刺激，配上栗米（金黄的小米）很是痛快。

“齐兄，也好这口？”李文成诧异，道。

野菜乃无奈充饥之物，没人钟爱苦寒野菜。军营很辛苦，保持体力很重要，荤食只有隔段时间补充一次，很是珍贵。

“嗯，好吃！”

“素食利于身体健康，气味特殊，初食者不喜，习惯之后，就会喜欢上那苦味。离了那味，就有些不习惯了。”

杨卿夹起一块苦苦菜送入口内，仔细咀嚼，刺激的苦味让人回味无穷。苦菜下肚，舌尖生出一丝丝清甜。

“哈哈，不瞒贤弟，某也喜欢这口。想当年行军无粮，什么草根树皮都吃，那时，野菜就是美味佳肴了。”

李思通夹了一筷子蒲公英草揪着酒吃，露出一脸的惬意。