历经十多天风餐露宿的艰苦行军，宇文宗和杨老将军终于率领十万大军抵达京城郊外。稍作休整后，宇文宗与杨老将军两人先行入城，快马加鞭地赶往皇宫。

周武帝获悉宇文宗和杨老将军凯旋归来，自然是欣喜万分。此次出征，宇文宗和杨老将军不仅展现出大周军队锐不可当的雄风，还收获了丰硕的战果。宇文宗和杨老将军来到皇帝的御书房觐见周武帝。他们先向周武帝恭敬地行了一个大礼，周武帝微笑着挥挥手，示意他们起身说话。

宇文宗双手托着兵符，脚步沉稳地走到周武帝面前，他的眼神中透露出一种坚定和敬畏之情。他微微低头，声音低沉而清晰地说道：“父皇，儿臣奉旨讨伐北齐，历经数场激战，现已胜利归来，特来交还兵符。”

周武帝静静地坐在龙椅上，他的目光深邃而锐利，仿佛能够穿透人的内心。他注视着宇文宗，脸上露出一丝不易察觉的笑容，但那笑容却带着几分深意。他缓缓伸出手，接过了宇文宗递过来的兵符。

这可是掌握着十万大军的兵符啊！只要宇文宗有一丝野心，他完全可以利用这股强大的力量，去争夺皇位……然而，宇文宗却毫不犹豫地将它交还给了周武帝，这种行为无疑让一向疑心重重的周武帝感到有些意外。

周武帝心中暗自思忖着，他知道自己！能够登上皇位并非一帆风顺。他曾经经历过无数的明争暗斗和阴谋诡计，所以对于权力的争夺格外敏感。但是，眼前的宇文宗却表现得如此坦率和忠诚，这让他不禁对自己的猜忌产生了一丝动摇。

周武帝看着宇文宗，眼中流露出一种温和的光芒，他尽量让自己的声音显得亲切一些，说道：“宗儿啊，你此次出征可谓是功不可没。朕决定加封你为七珠亲王，以表彰你的赫赫战功。同时，杨老将军也将被加封为镇国公，以示嘉奖。”

听到周武帝的封赏，宇文宗和杨老将军两人急忙跪地谢恩。他们深知这份荣誉的分量，也明白这是周武帝对他们的认可和信任。

“陛下若是无事，老臣便先告退了，老臣如今加官进爵也要和家中妇孺一起开心开心。”杨老将军满脸喜色地说道。

周武帝微微一笑，语重心长地说：“没想到杨老将军年近花甲却还有一颗精忠报国之心，当年司马仲达古稀之年也是做了丰功伟绩的。”

听到这里，杨老将军的脸色瞬间变得苍白如纸，声音都略带颤抖：“陛下，老臣以后无旨意绝不出府半步，和旧交故吏也绝不联络，老臣只愿做个富贵的富家翁足矣。”

然而，周武帝却是哈哈一笑，似乎对杨老将军的反应早有预料。他缓缓说道：“杨老将军不必如此担忧。司马仲达当年能以权臣身份，巨蟒吞象改朝换代，确实是占了天时地利人和。其一，曹丕、曹睿相继离世过早，留下一个年幼无知的曹芳；其二，司马仲达早年在大魏西境、南境担任统帅，积累了丰厚的人脉和威望；而最为关键的一点，则是曹睿给曹芳选定的辅政大臣曹爽虽然颇具能力，但其人生阅历尚浅，不足以与司马仲达抗衡。”

周武帝顿了顿，接着说：“然而，今时不同往日。朕身体康健，又有诸位爱卿辅佐，我大周江山必定稳如磐石。杨老将军只管安心享受荣华富贵便是。”说完，他微笑着看着杨老将军，眼中透露出信任和宽慰之意。

杨老将军跪在地上汗流浃背，“陛下，明鉴。”

周武帝笑了笑，“杨老将军刚为我大周立下功勋，不必如此老将军可谓是我大周的镇海神针。”

说完周武帝摆了摆手。

杨老将军向周武帝行了一礼，便离开了皇宫朝着将军府而去，杨老将军满脸劫后余生的表情。

周武帝看着杨老将军离去的背影，不禁深深地叹了一口气。他转过头来，目光落在宇文宗身上，感慨道："宗儿啊，杨老将军的功劳实在太大了，如果这次的主帅不是你而是杨老将军，朕真不知道该如何赏赐他才好呢！"

宇文宗急忙站出来，为杨老将军辩解道："父皇，杨老将军对我大周忠心耿耿，一生奉公守法。况且，北齐和突厥对咱们大周虎视眈眈，如果杨老将军出了什么意外，恐怕会让将士们心寒。一旦将士们失去信心，将来北齐和突厥进犯，我们大周又拿什么来抵御呢？"

周武帝微微颔首，表示认同宇文宗的说法。他轻声说道："也罢，不想那么多了。圣旨已经拟定好，过会儿就会有人前往将军府宣旨。至于加封你为七珠亲王的圣旨，朕也已经准备妥当。等七珠亲王的朝服和官帽制作完成后，便会与圣旨一同赐予你。"

听到这里，宇文宗连忙跪地谢恩，叩拜道："多谢父皇隆恩！儿臣定当不负父皇所望，为大周尽忠职守！"

周武帝微笑着摆了摆手，说道："起来罢，朕有些心累了。你去探望一下你的母妃吧，朕需要稍作歇息。"说完，他转身走向寝宫，留下宇文宗呆愣在原地。

宇文宗见周武帝离开后，便缓缓站起身来，整理好衣装，迈着沉稳而坚定的步伐朝着芷兰宫走去。

他心中似有千头万绪，但脸上却看不出丝毫表情。宇文宗心事重重地来到芷兰宫门前，毫不犹豫地推开宫门，踏入其中。

小昭正在宫内忙碌，见到宇文宗突然到来，脸上立刻露出欣喜之色。她快步走到宇文宗面前，满心欢喜地说道：“王爷，您终于从东境凯旋归来啦！前些日子娘娘一直念叨着您呢！若是娘娘得知您回来了，定然会高兴得不得了。”

宇文宗此时心思全在其他事情上，并没有过多关注小昭。他微微颔首示意，便径直走进了芷兰宫的正房内。