经由七拐八绕之后，两人到了醒山县衙的后院，花棚架上，茑萝绽星。

匆匆别过的醒山县令正侯在里头，一看见越钦，便走了出来，躬身行礼：“见过越星纪。”

“不必多礼。”越钦说完之后，很自然地寻椅落座，端起茶杯道：“方县令当在筹备迎接圣驾，找我有何事？”

祭祖一事虽说主要由礼部主办，但既然在醒山，免不得由县衙承办，如此等礼部来指点即可。

另外防御有兵部，至于星次台，若无要事或是御旨，一般只是走个过场。

方耐掌管醒山多年，对于祭祀一事早就轻车熟路，见越钦如此一问，抿了抿唇：“正有一件奇事为难，担心会搅扰圣驾，下官特来请示越星纪。”

越钦抿了一口茶，抬眸见他面露忧愁，看样子确实是棘手之事。

转而下意识看了一旁的栖乐，她站在身后，姿势端正很像侍女，忽而眉头一皱：“别站着，那边有椅子。”

蓦然插进来这么一句话，方耐才看向越钦身后，是刚才在台上仗义执言的姑娘。

她得了越钦的话，徐徐走到一旁坐下。

看样子两人关系匪浅。

方耐也基本猜到姑娘的身份，但他有分寸，星纪既然未言，他便当视而不见。

为图方便，将夫人带在身边当侍女，不失为一种情趣。

越钦不鉴此等风月，纯粹想震慑方耐，让他不要轻易透露栖乐的身份，故而没有过多解释，轻巧地接上一个话题：“方县令继续说。”

方耐回神道：“醒山从去岁起，不少妇人生了怪胎，生出来坠地能走、喂饭能食，但七日便离奇死亡。”

“揠苗悲。”栖乐淡淡道。

越钦惊异地看向栖乐，方耐则问：“姑娘说什么？”

栖乐慢条斯理道：“相传古时候有一个富人家，为了普渡自家不幸早夭的孩子，给一个偏远村庄下了“揠苗悲”之毒，此毒能助长，故而该村新生儿一出生，便能走能食，但七日即亡。”

“那村庄以瓮棺葬新生儿，特意在瓮顶打了一个圆孔，以便早夭儿再见人世。富人偷了那圆孔瓮，众星捧月般埋入自家儿子的墓穴中，一年之后，那富人家的夫人重新添了一个麟儿，于是就有了“揠苗悲、瓮棺葬、渡夭儿”的童谣。”

说完之后，栖乐卸去语气中的忧伤，故意扫了越钦一眼，平静道：“当然这是怪力乱说，听听就好。”

“姑娘此言差矣，醒山是皇陵圣地，难保不会有人照本而行。”闭塞多日的方耐顿时有了新思路：“下官这就着人去看看新生儿的坟墓是否已空。”

“秘密行事，切莫打草惊蛇。”越星纪提醒道。

“是。”

离开醒山县衙之后，两人没有去客栈投宿，而是去了一处别院，匾题“醒山别院”，看营造规模，应该是为圣驾祭祖而建。

他们一大部分行李已经早早被希夷放入解醒院，栖乐刚看到“解醒“二字，心中就升起腹诽。

趋名者醉于朝，趋利者醉于野，豪者醉于声色车马。

哪里能得一服清凉散，让人人服后，从功名利禄、声色车马中解脱出来呢？

有人说遇死则醒，然而踩着累累白骨的朝代更迭，还不是循环往复。

生于忧患，死于安乐，道理都懂，可活在安乐世，行乐朝暮，几人能醒。

故而，解醒哪有那么容易。

栖乐被安排在东厢房住，进门之后，越钦却迟迟不走。

栖乐实在不喜跟越钦共处一室，总觉得他设了三寸之监，将她困在里头，时不时来一场问审。

她毫无避讳道：“星纪想问那怪力乱神之事？”

越钦的手按着桌沿，站如松，看向一旁的栖乐：“我想确认一下，这是书上所载之事，还是世子妃亲历之事。”

他的目光锐利，敏觉更甚，几乎没有给栖乐思考的时间，另一句就接踵而来：“世子妃怎么不说话了？这种事无需思索，若踟蹰，便是默然认可。”

栖乐并不想直接反驳，转身从她那为数不多的行李中取了一本书出来，送到越钦面前：“就在书签夹着的那一页。”

青绿色书面清新雅致，上面写着“戏谑集”三个字，越钦有些意外，瞅了她一眼，漫不经心地接过书，因有枫叶书签在内，他很快就翻到那一章，上头所载，跟栖乐今日所说如出一辙。

如此一来，显得他刚才之举像是伶人娱客。

越钦将书放在桌面，手指微微点了点，盯着她道：“世子妃不像是爱看怪诞书籍的人。”

栖乐迎上他的目光，语气平淡：“经史子集各有千秋，听星纪所言，书还恒定高或低吗？”

越钦叹了一口气，偏眸看向辽阔的天际：“无非高低，只是人生有涯、知无涯，书读专精，闻见易得。”

“卦都有阴阳，星纪只挑有用的书读，不觉得人生太无趣？”栖乐立刻反驳。

越钦纠正：“不是无趣，是忙。”

“有时间同我闲扯，看着也不忙。”

被栖乐冷嘲热讽，越钦失笑：“同你闲扯也是忙的一部分，若不跟你多亲近亲近，保不准世子妃从那怪诞之说里，学一法子整我。”

整你，还需要怪诞之说吗？

栖乐扯出笑容：“世子怎么还恶人先告状！”

“恶人？”越钦审视她一眼，莫名在意起来：“你入府之后，我让府中人敬你，另外吃穿用度也从未有缺，你有求也皆应，世子妃说这话，有点寒心了吧。”

明明是玩笑，他怎么突然有些恼怒，栖乐有些不明所以，不觉说道：“我以为世子已经担习惯恶名。”

越钦：“……。”

他默了一会，渐渐稳住失控的心绪，扔下一句话就走了。

“往后少看一些怪力乱神的书。”

栖乐不以为然。

不看怪力乱神的书，哪里找线索？

正是之前兵部尚书幼子之事，栖乐才重新翻开这本书，正视这种不可思议的故事。

没想到的是，竟然再度有人效行。

刚才越钦有一句话说得不假，虽不是整，但也想逼他执棋入局。

他能为百姓修路通商，会不会为百姓开刃见血？

栖乐看向对面的西厢房，心想这一局应该比上一局更精彩。

伏久者，飞必高；开先者，谢独早。

所以，越钦到底是伏久者，还是开先者，他的选择于她而言也重要。

此时院内藤萝及松柏皆茂盛，但春茂比不上霜茂。

不妨将藤萝拔了，种松柏，如此不见枯，也不生悲。