翌日，天才微明，寻而无果的酒鬼，被向昀带到安宁馆。

这人也不再不修边幅，拾掇齐整的坐在待客厅中，越钦进来时就一眼认出他，是前任吏部尚书莫御，当年同云阙一同退任，为何落得如此地步。

莫御认得越钦，不然那日也不会出手相助。

只是他现在比那会更清醒，见越钦靠近，起身作揖：“老夫见过越世子。”

越钦扶着他坐下：“莫伯父不是回了倩山，怎会辗转到峭山来？”

有些事情在莫御心中积蓄多年，终于破开一个宣泄口，莫御道：“是利慎。”

“老夫知道利慎太多的秘密，唯有如此遮掩，才能搏得一命，再见世子。”

若只是如此，不该没有机会碰面，越钦带着诧异问：“我也曾多次来过峭山，莫伯父为何不出来相见？”

莫御道：“想必石洞的箭信，你们已经知晓。”

“老夫跟云阙有约，箭信闻世，方能与世子相见。”

莫御说完，目光已经游离至栖乐身上，带着慈和：“这就是云阙的义女？”

栖乐站起身，朝他屈膝一礼：“正是，莫伯父。”

“做吧，孩子。”莫御感叹道，“举止闲谈很像云阙。”

栖乐觉察出这话中的哽咽，调转话头：“找了莫伯父许久，这段时间是避在向府？”

莫御朝招手，向昀走到身旁，他才道：“这孩子此前对你们颇多无礼，你们莫要见怪。”

栖乐和越钦齐刷刷看过去，向昀开口：“这是我的师父。”

“师父曾说云阙有多厉害，我不相信，此番跟你们一阵较论，着实是出众。”

栖乐笑着客气一句：“若非向姑娘，我们又怎能在洞中见太子。”

向昀则问：“这礼够不够厚重？”

“我想知道，向姑娘坑了太子多少银钱？”

“不多不多，就是几万两而已。”

此前的一切似乎都串联起来，栖乐道：“云萃，也是你们故意送到我们身边解围的。”

“不止解围，是不是还有增进你跟越钦的感情。”

“我们感情很好，无需增进。”栖乐说完，意味深长地看着向昀：“倒是你，绑了张大人去，这是瞧上他了？”

莫御瞧着这两人拌嘴的模样，很有当初他跟云阙争辩的氛围。

只是斯人已先逝，一别经年，再无会期，眼睛不禁酸涩。

他微微拂过眼角，看向越钦：“世子不帮忙？”

越钦扫了一眼栖乐，唇畔不自觉地挽笑：“她向来有主张，无需相帮。”

莫御道：“怪不怪老阙，将你的姻缘一举敲定。”

“既是良人，有些细节何必再问，我只是心疼，她要同我走这条生死不明的路。”

“不必担心，太平世行新政，总是顺利的。”

越钦将那道通往往事的门再一次打开：“莫伯父应该还有事情要同我说吧？”

莫御眼中澄明，有些事情好似就这样覆过来，清晰无比。

济元十七年，吏部值房。

利慎刚走进去，莫御便漾着手中的纸道：“这是什么名册？”

利慎熟知名册内容，不屑一顾道：“莫尚书跟他们有旧交，不愿意见他们下台？”

“可是覆水难收，连云阙都被架空即将离去，莫尚书不妨也早日致仕，留个全尸。”

这利慎也是从平人一步一步爬到如今侍郎的位置，却全然忘了根本。

莫御的语气不免加重：“你可知，国需才举，方得安稳。”

“你不分青红皂白，排除异己，是在自掘坟墓。”

利慎淡然一笑：“这坟墓是已经挖好了，莫尚书不妨去躺躺，看看合适不合适？”

他看着莫御气急败坏的模样，开口道：“莫尚书，你这个位置也该让下官坐坐了。”

“大局已定，和平下台，于你于我都好。”

“说不定路上还能跟云丞相作伴。”

莫御想着纸上的数十个名字，忍不住道：“他们都是无辜的，你一定要污其名，成己贪。”

“贪？”利慎嗤笑一声：“我凭谋略上台，这一切都是我皆得。”

他抬手敲了敲案上的名册：“至于这些人，不审时度势、固步自封，恶名退场就是他们的归宿。”

“你出身名门，何必假惺惺地顾惜这些平人。”

莫御听出他话中的不解，胸中涤荡的正义掷地有声：“人才面前，无所谓贫富贵贱，于国有益，皆应厚待。”

“是你不分青红皂白，让他们给你铺路，你走在累累白骨上，夜深露重时，内心无不安吗？”

利慎恼道：“别满嘴的仁义道德，若非我是长公主驸马，能有今日成就。”

“你口中的公平，也只是说说而已。”

“至少，我未曾受过你一丝一毫的公平。”

没有受过，若非政治清明，平人压根进不了官场。

莫御骂道：“冥顽不灵。”

利慎却逐渐冷静：“骂这些做什么，莫尚书，不如急流勇退，以图来日，为他们正名。”

“对了，致仕的折子还是早些退，不然这些人，我就不只是败其名，而是夺其命。”

莫御握紧椅沿，手指刮出闷声。

越钦听完这一段故事，原以为莫伯父跟老阙一样是功半成自愿而退，不曾想是被利涉逼退的。

他隐去皇家秘事那一层，说道：“利慎已经自食恶果，莫伯父若是此行回燕都，定然能见他斩首示众。”

“其行不正，必遭反噬。”莫御总结。

“当年遭受败名之人，如今都在峭山？”栖乐插话。

“统共十二人，如今尚在。”向昀见莫御垂头，替他说道。

“若要替其正名，怕是难上加难。”

听到向昀的话，栖乐又问：“为何？”

“六年前尚且是少年志，如今早就摧残得所剩无几，十二人再无少年心。”

“光你一人，无法正名。”

栖乐道：“你也没有法子？”

向昀话中有些低沉：“为名所累，蹉跎多年，如何重新开始？”

“为何不可？康络康大人不就已经重新开始。”

“帮忙，劝他们。”栖乐一字一顿道。

“他们十二人不是已经劝得两人。”

“你怎知他们是？”

“向姑娘从来不设白费之局。”

向昀一笑：“他们十二人，确实有三人举足轻重，其中二人已经攻下，至于最后一人，还得你们去劝。”

“谁？”

“姚效。”

栖乐意识到什么：“姚绩也并非是你全然凭空捏造？”

向昀不置可否：“有一些经历确实从姚效而来。”