若兹雪，因时兴灭。

拂晓，雪已成融化之势，物未赋相，地未班形。

越钦是背着栖乐去正名台的，正名台两侧的槐树滴滴答答在下着雨，被半空的太阳照得炫目。

栖乐没有睁开眼睛，只是喃喃：“初雪开霁，是个好兆头。”

越钦却道：“你想见的人来了。”

栖乐缓缓从越钦肩头扬起脸，先在他耳边低语一句，才看向前，延暮站在越钦三尺处。

延暮的身侧还站着一人，是姚效。

他的靴上并未沾雪，以一种近乎苛刻的举止，善待这世间一切，包括即将化水的雪。

有情的，无情的，在他这里一视同仁。

冬阳掠过来时，他郑重地朝栖乐拱手：“栖先生，君子不分男女，你为吾辈所敬。”

“请你恕我退缩之举。”

栖乐搭着越钦的肩膀：“姚先生既已同归，长在目中的仍是志向，并非兴到则求，兴阑则止，故而也无所谓论恕。”

“先生自去跟人了断，我为你护航。”

姚效退了两步才走向正名台的殿中。

延暮上前把了一下栖乐的脉搏，眉头一皱：“越钦，你便是如此照顾小师妹的。”

“就算撇开官职，论资排辈，你也不该如此指责我。”越钦怼了一句。

延暮轻飘飘道：“在云阙麾下，就无资无辈，你若是照顾不好她，小师妹我就带回改尘阁养着。”

“也比你这养得半死不活强。”

栖乐拍了拍越钦的肩膀，试着安抚他的情绪，才朝延暮道：“延阁主，你少说两句。”

延暮抬眸：“你都如此了，还护着他？”

栖乐道：“他是人，不是神，自然得护着。”

延暮无话可说。

正名台的殿内，利慎看着姚效单刀赴会，不屑道：“十二子选了一个最窝囊的来当代表，是看不起本官，还是太看得起你。”

利慎本就是捡来的命，当着济元帝的面子，他就开始如此口不择言。

姚效并未理会他，而是朝陛下行礼：“草民见过陛下。”

济元帝平静道：“你曾是吏部的官员，在利尚书名下做事。”

“正是。”

“要为何事正名？”

姚效开口：“济元十七年，因伙同科举舞弊被革职。”

“替谁舞弊？”

“也是其中十二子之一，策格。”

“你认为是谁诬陷你。”

“正是利尚书私行不义，还请陛下明鉴。”

济元帝的视线落在利慎身上：“利慎，此等禽兽之事，可是你所为？”

利慎就知道济元帝迟早要找一种方式铲除他，只是没想到他选了十二子正名。

六年过去了，还想妄图拂尘，真是痴人说梦。

利慎道：“陛下，虽说吏部受益者为臣，可也不能随便将脏水扣在臣身上，如此岂不是寒了天下臣民的心。”

姚效轻笑：“寒天下臣民的心？利尚书，你名下的功绩，有哪一样不是你窃取了平人的功绩。”

“你胡说。”

“你敢不敢当着陛下的面比上一比。”

“你功绩上的政令若是你的心血，你又有什么可怕的？”

利慎嘴角一勾，那些个政令早就烂熟于心，压根不怕跟他比，于是道：“可以比，若是你输了，便剥夺这正名的机会。”

“好。”姚效毫不犹豫道。

利慎也无惧：“请吧。”

姚效道：“济元十四年，学院新书编纂的内核是什么？”

“自然是育才。”

“错，是护在育之先，德在才之先。”

“你说它是便是了，岂不是荒唐。”

这时候策格走了进来，双手呈上一册书：“陛下，书脊上皆有内核的暗纹。”

利慎则道：“谁知道你是不是后印的。”

策格又道：“江闲前辈说过，新书编纂时有放一批在正名台，取出一验便可知晓。”

济元帝朝常公公看了一眼，常公公则往鉴库而去，再回来时，捧着几本走了上来。

济元帝取过一看，果真有暗纹。

江闲不可能知道此事，一看就是云阙的安排，这一切都是栖乐预演好的。

济元帝抬眸：“利慎，可否再比？”

过往的荣誉被人看破，不值一文。

有些事情，做或不做，终难自欺

与其被人一点一点戳穿，不如大大方方认下，利慎道：“功劳之下，臣确实只是引领，并非亲制。”

“但这些并不能排除，姚效科举舞弊之嫌疑。”

“利大人，掩之甚密，便不会为人所知吗？”

一道女声传了进来，众人看过去，竟然是梅贵妃。

济元帝不禁看向窗户上印着的另一个人影，她手中到底有何把柄，足以让梅贵妃来作证。

利慎手中已经沁汗。

当年栽赃之事，是同梅贵妃合谋，她如此来，则说明亲笔所写的吩咐，她并未烧掉。

济元帝道：“爱妃为何来了？”

梅贵妃道：回禀陛下，太子近段时间查到了一封关于利大人的罪证，得知此处在正名，劳烦臣妾送来。”

至于太子不亲自来的缘故，济元帝是知道的。

被打得鼻青脸肿，确实不适合出来丢人现眼。

如此一来，反而博得一个好名声。

梅贵妃所谓的罪证，被呈送到济元帝手中，他已看完，心中大喜，面上还要装出愤怒：“利慎，事到如今，你还要辩吗？”

“你自己亲笔所写的谋害十二子的证据，你还要驳吗？”

利慎叹了一口气，成于情败于情，他耍弄了一个人的情，也被另一个人耍弄。

没什么可留恋了？

他跪下去叩首，没有比此刻更轻松：“臣认罪。”

济元帝没有再说话，只是摆了摆手，便有人给利慎戴上枷锁，一切都像是安排好一般。

利慎没有反抗，也没有转身，甚至连梅贵妃，他都没有再看一眼。

他说了一句话，离开时，整个正名台还回荡着他的声音：“若有来世，我定纵心皓然，不虑不营。”

栖乐靠着越钦，看着这个沉重的背影以及地上东一块西一块的雪迹。

向昀在一旁问：“这一局到底是谁赢了，怎么感觉最大的赢家是陛下。”

栖乐笑而不语，可不就是他。

又一个人被推了下来。

下一个是太子。