栖乐一回府，霖屿已经在长廊等她。

无名湖水清澄，依稀可以看到两抹身影缓缓靠近，保持着恰到好处的距离。

霖屿行完虚礼，直言不讳：“就知道你出弓没有回头箭。”

紧接着又慷慨地问：“还有何事需要我帮忙？”

栖乐将星愿摘下，递过去：“霖屿，等越钦回来，帮我将此物交给他。”

“你——。”

霖屿从没有如此无奈、憋屈和无助过。

他没有立马接，双手压了一会栏杆，深深地叹了一口气，才摊开手，让栖乐放了上来。

霖屿不禁轻笑：“想过有一天拿星愿的心情，却绝然不是如今这般。”

栖乐道：“大事为重，别扭扭捏捏，也不像是你的性子。”

霖屿看着栖乐坚毅的神色，握紧星愿：“说的是，大不了，被越钦揍一拳。”

“你要干什么坏事，能惹得越星纪手下留情。”

栖乐往声音传来的方向望去，是庞珊。

霖屿看见她来，跟躲猫猫一般，开口辞别：“栖乐，礼部还有事，我先走一步。”

庞珊呵道：“慢着，霖大人怎么一看见我就走啊，说起来财经司还欠你一笔银两，你这是不要了？”

精准拿捏。

霖屿也不示弱：“无妨，总之你那个竹马会帮你还，我找他便好。”

“不许找他。”

“看我心情。”

庞珊一手拍了过去，霖屿跑得快，灵巧地躲过一劫。

她只能跟栖乐诉苦：“栖乐，你看他，哪里像是礼部之主，就是个泼皮。”

这两人一见面就打打闹闹，栖乐早已习惯，什么都未说，只是引着她去且从院。

庞珊刚坐下，栖乐就递过来一本东西：“关于策论，我匆忙整理了一下，希望于你有益。”

闻言，庞珊将东西抱进怀里：“真是救命了！”

“只有我一人怕策论，我昨日去向昀那里，她还有闲时跟姚效探讨吏部的事情。”

吏部有了三人配合向昀，往后的仕途定然游刃有余。

栖乐笑着开口：“现在你也可以有闲时跟宋册见面了。”

见她不语：“宋册都来燕都了，你也不去见见他，怎么怕喜欢上他。”

“我跟他早就说清楚到明白。”

栖乐看着她扬起的脸，只是叹了一声：“难得有情郎，你不后悔自己的选择就好。”

庞珊回以一笑，带着憧憬道：“我啊，准备一展抱负，先拿下科举，再为国为民，情只会阻碍我的步伐，我才不会作茧自缚。”

说完，她觉得有些冒犯，紧张地看向栖乐：“你跟越星纪不同，你们迎接破茧成蝶。”

“往后双蝶飞舞便好。”

成蝶了吗？

姻缘路上，有些人在蚕茧中待了一辈子，始终没有化蝶。

有些人却在快破茧时，熬尽生命的最后一刻，见证另一只蚕化蝶。

所以最终携手化蝶的还是少之又少。

栖乐没有再说话，只是听着庞珊讲了许久许久，她总是能讲很多奇闻轶事。

那一刻，她好似看到外面的林檎树已经重新抽芽。

庞珊走的时候，栖乐拿出了压在书下面的那个婚书，是越钦背着她写的。

栖乐几度想要打开看看内容，那一日快走到尽头，也没有打开。

......

“参见父皇。”

济元帝抬眸，见越岱已经躬身行礼，伸手一抬：“起来吧，近前来坐。”

越岱走了过去，奏折一下露出一截先皇后的画像，有些注定也比不过。

他的眸光微不可察的一闪，接过侍从手上的端盘，放置在桌上：“父皇，这是今日的养生汤，儿臣适才顺路给您带进来了。”

济元帝发觉端盘的位置挨近画像，往外略微一推，才道：“先放着，朕等会再喝。”

“岱儿今夜前来有何事？”

“为父皇解忧。”

济元帝眼皮一掀，诧异转瞬而逝，化为平淡：“你是为越钦的流言而来？”

“经儿臣劝阻，有人愿为越钦在正名台，以身殉道。”

关于储君，若越钦当真是皇子，济元帝会毫不犹豫改弦易张。

或许对越岱而言，有些残忍，但他确实不是一个合格的储君人选。

济元帝的唇微微动了动：“证何？”

越岱忙道：“越钦非皇子。”

“父皇不问是何人出面？”

济元帝的手微微扶着桌沿，他当然知道。

在栖乐养伤那段时间，济元帝见过她一面。

济元帝问栖乐：“你要助越钦上位，可知后果？”

“陛下想让我如何？”

“以身殉道，无论越钦是不是皇子，坐实他皇子的身份。”

“若我偏要走另一条路？”

“结果一样。”

济元帝目光怔怔地看着夜色，她还是走了另一条路。

血统的打破，择贤的开端，她在逼着他一点一点去做。

济元帝也有他的尊严，于是道：“谁做的不重要，能解忧最为关键。”

越岱心中一笑，小声问：“父皇明日是否要去正名台观礼？”

“不必了，你是储君，有时候也该替父皇多承担一些。”

“归安吧！”

越岱应下，走之前还提醒一声：“父皇，养生汤记得趁热喝。”

济元帝颔首。

越岱一走，常思就走了进来，看着济元帝手中的微黑的银针，不禁拂过额头。

他还未说话，便听济元帝道：“他到底在惧怕什么？常思，你说他在怕什么？”

“若是皇后在，岂会养出这般无德无能之人。”

常思不敢随意置喙，缓和般道：“人皆会犯错，殿下也是一时糊涂。”

“一时糊涂？越钦任劳任怨可曾起害朕之心？”

“就是本性难移。”

“这样的人，已经迫不及待想要朕的位置了。”

济元帝冷笑：“人啊，不能太闲适。”

“闲适久了，便忘了从政建功为民的道理。”

常思迫切地问了一句：“陛下要废储吗？”

他也曾想过多次，可他只有这么一个儿子，废了换谁，难不成真得让江山易血。

不到万不得已，他是不会走这一条路。

这也是多年来，明知越岱做了许多荒唐事，还是一一忍让。

可他能忍，并不说明有人能忍。

济元帝阂上微皱的眼睛，叹道：“不待朕废。”

“朕也不知还能护他多久。”