进入庙内后，陈长生朝着堂中的城隍神像望去，只见神像眼神威严，左右手分别持剑握鞭，似乎淡淡香气与功德之气环绕左右。

老人从桌子上抽出三根香烛，递给陈长生并说：“请您用吧。”

“这香烛需要多少钱？”陈长生问。

老人回答：“庙里的小香都是免费提供的，但是大香是要收费的。”

陈长生思量片刻，随即走上前去借取烛火点燃香烛。

香烛燃烧起来后，老人便告诉他：“请虔诚地跪拜，磕三个头后，在心里向城隍提出您的疑问即可。”

陈长生略微停顿，说：“我可以站着拜一下吗？”

他并非不尊重这位城隍，只是担心万一下跪可能会引发什么问题。

老人一时惊讶，随后回答：“心意诚挚的话，不跪也是可以的。”

陈长生点点头，把那三支香烛放到身前。

正准备俯身行礼时，

突然，“轰……”的一声巨响。

城隍神像上的金光剧烈颤抖，仿佛随时都要崩溃散去。

紧接着一个声音响起。

“上仙留步！！”

只见一道身影忽然出现在城隍神像面前。

陈长生停住动作，望向那位城隍。

藕莲坊城隍面露惊恐，忙俯身一拜，说道：“小神惶恐，不敢承受上仙这一拜，请上仙收回香烛吧！”

陈长生心中一震，不再继续行礼。

一旁的老人并未看到城隍，也无法看见那金光，见陈长生犹豫，便询问：“先生您怎么了？”

陈长生微微张嘴，无奈地摇头道：“我看我是不能拜了。”

他伸出手去，将香烛熄灭，并放置在一旁。

“不能拜？”老人问。

陈长生回答：“应该是城隍大人不希望我拜吧。”

老人满脸疑惑。

这个人的一举一动总是给他一种怪异的感觉，却又说不清哪里不对劲。

芸香回到了先生的屋里。

她将买来的蜜饯放在桌上，低下头看见桌上的玉佩。

不由得又想起了刚才玉佩飘起的事情。

芸香虽然不敢去触碰，但她多看了几眼，然后转身走到门口等候。

此时，唐明镜走了过来。

“陈先生此刻在屋内吗？”唐明镜问。

芸香答道：“回少爷，先生说了想去随便走走，让芸香先回来等他。”

“不在吗？那我过一会儿再来好了。”

唐明镜正打算离开，忽然看向芸香。

他停顿了一下，问道：“你进府有多长时间了？”

芸香低头回答：“芸香已经进府一年半了。”

唐明镜轻轻点头，接着问道：“你觉得陈先生怎么样？”

芸香不明少爷为何这样问，但她还是实话实说：“先生是个很好的人。”

唐明镜笑了笑，说：“我问的是他对你的态度如何。”

芸香有些犹豫，不知如何作答。

“先生他……”

“怎么？”

芸香举起手来道：“先生对我非常好，他还教我识字，先前出去还买了蜜饯，结果先生一块都没有尝，全部给了我。”

她低下头，解释道：“少爷，其实芸香本来不想拿的，可是先生坚持要给，所以，所以……”

“请您责罚！”

唐明镜听闻此言不禁眼前一亮，笑着说道：“我为什么要罚你呢？”

芸香不解地看着少爷。

唐明镜想了想，问：“假如，我是说假如，我让你以后一直跟着陈先生，你愿意吗？”

“啊？”

芸香一时愣住了，不知道该如何回应。

唐明镜见到芸香无措的样子，便笑了笑，说道：“我只是随便问问。”

他没有再追问下去，而是说：“一会儿先生回来请你记得通知我一声，我有事想找先生谈。”

说完，他便离开了那里。

芸香站在门口，回想着刚才少爷所说的话语。

她紧闭双唇，神情显得有些恍惚。

……

城隍看着陈长生熄灭了香烛，心中悬着的一块石头终于落地。

真是险象环生！

就差那么一点点！

要是当时真的下跪拜了下去，他的香火金身可就彻底垮掉了。

城隍跟随上仙离开了城隍庙。

陈长生这时才开口发问：“我并非特意前来上香，这次拜访，其实是想请教城隍一些事情。”

城隍低头毕恭毕敬，显然也是对这位先生有所敬畏。

“上仙请尽管提问，小神知无不言。”

陈长生便直截了当地问：“人去世后进入阴曹地府，由判官判定后，亡灵投胎转世，直至下一世，这些过程是不是都在贵庙阴曹地府办理呢？”

城隍回答：“上仙所问，应是指生死轮回的大道吧？”

“没错。”陈长生点点头。

城隍接着解释说：“禀上仙，亡者的轮回转世乃是由天道决定，虽然本城隍有权做出判决，但他们是否有来世，终究是由上天决定的。”

陈长生追问：“那么如果是修道之人或仙人去世，是不是也归城隍管理呢？如果他们没有进入阴曹地府，还会不会有来世呢？”

城隍听完陷入了沉思，随后回答：“上仙，我在任不过百年有余，尚未遇到过仙人离世的情况。据前任城隍的笔录记载，提到仙人寿终正寝，魂魄会归于上苍，化作尘埃，并未提及轮回之事，也未曾涉及阴曹地府，所以我对此事也不甚了解。”

他的语气一变，继续说：“应该是不由我管辖的。”

陈长生轻声嘀咕了一句：“原来如此……”

城隍低下头，确认道：“确实如此。”

陈长生略显疑惑地拧紧眉头，又问：“假如仙人的亡魂主动来找你们城隍庙呢？”

“这个……”

城隍一愣，这个问题他之前从没想过。

陈长生忽然想到一个可能性，说道：“据我所知，阴曹地府收纳的亡魂都有详细的记录，如果我想请你帮忙查一下几百年前的某位亡魂，应该能查得到吧？”

城隍思考片刻，反问：“有没有具体的时间点呢？”

陈长生回答：“只有一个大致的范围，至少是七百年前的事，最晚不超过一千三百年以前。”

“时间跨度这么长……”

城隍心中也没多少把握，但他不敢拒绝，回答道：“如果册子里真的有您要找的人，理论上是可以查到的，但是请您稍候一段时间，毕竟这……”

陈长生挥手示意没关系：“没问题，等几天就等几天吧。”

陈长生告诉城隍，一旦有了消息就去唐府找他。城隍同意后立刻派人去查询。

陈长生没有再多停留，向城隍告别后返回了唐府。

此时天色已完全暗下来。

屋内已经点亮了蜡烛，陈长生看见芸香站在门口，便问她：“怎么不去屋里看书，在这里站着干什么？”

芸香回答：“芸香在等先生回来。”

陈长生招手让她进来：“进来吧。”

“是。”芸香答应一声，跟随先生走进了屋内。

她犹豫了一下，说道：“先生，刚才少爷来过了，说有点事想找先生，等先生回来，请芸香通知他过来。”

“这样的话。”陈长生停下了脚步，说：“免得多走一趟，还是我去找他吧。”

刚进屋的陈长生又转身走了出去。

在芸香的带领下，陈长生来到了唐府的书房。

此时唐明镜正在读书，听到门外传来的动静后抬起头看去。

他赶忙放下手中的书本起身迎客。

唐明镜说道：“陈先生怎么过来了，我还打算去找您呢。”

“省得来回奔波了。”陈长生笑容温和地说。

唐明镜邀请先生坐下。

陈长生问：“有什么事吗？”

是关于石元他们三个。”唐明镜解释道，“遵照您的指示，我让他们去城隍庙拜了拜，另外两人拜完之后就好了，唯有石元……”

陈长生说：“城隍老爷素来赏善罚恶，但这仅限于亡者而言。你的这位同学恐怕是坏事做得太多，以至于连城隍老爷都不愿意帮助他，虽然最终还是会好起来的，只是他得多承受一些磨难罢了。”

唐明镜不由得叹了口气，说道：“早就劝说过他，可他一句话都听不进去，现在落到这般田地，也只能怨他自己。”

他不再多谈此事，改口问道：“其实我来找先生，是有事相求。”

“请问便是。”陈长生回答道。

“先生您精通占卜之道，否则那天就不会一眼看出明镜眼前的难关了。”