陈长生坐在桌子前，桌上的玉佩一直没被他触碰。

他手中的笔一刻未停，整个夜晚，他写下许多文字，然而写的都是些琐碎无足轻重的事情，只是为了消磨时光而已。

直到天色渐渐破晓，藕莲坊的城隍官前来拜访。

陈长生望向门口，简单地说了一个字：“进。”

城隍官穿过门户，朝陈长生行了个礼。

“禀告上仙，您让我调查的人，我已经找到了。”

陈长生放下笔，目光转向城隍官。

城隍官取出原先那本册子，翻到其中一页，呈递给陈长生。

陈长生接过册子，扫了一眼。

【竹柒，在天禀年四月二十七去世，功德圆满，已进入往生轮回。】

陈长生不禁有些出神，随后把册子还给了城隍官。

城隍官小心翼翼地瞥了陈长生一眼，问：“上仙还有其他吩咐吗？”

陈长生长长地吐出一口气，说：“多谢城隍官，不过还有一件事……”

城隍官稍作停顿，询问道：“上仙请指示。”

陈长生回答：“唐府里有个丫环名叫芸香，请你在日后多加关照一下。”

城隍官听完答应下来，心中暗自思量这位名叫芸香的丫鬟有何特别之处，竟能让上仙亲自开口提及。

陈长生看着手中的笔，拔下一缕头发，挥动手腕，那根发丝便落入笔中。

城隍官见此情景，不明其意，遂问：“上仙这是……”

“我可不是白白请你帮忙。”

陈长生将那支笔递给他，继续说：“这支笔具有驱邪斩妖的功效，就赠予城隍官吧。”

“小神惶恐！”

城隍官一眼就能看出这支笔非同寻常，尤其在经由上仙的手之后，它散发出神圣的气息，已经不再是世俗间的物品了。

“好好保管吧，以后如果遇到邪祟妖魔，也可以帮上你的忙。”

陈长生将笔递上去。

城隍官颤颤巍巍地接了过来，躬身一拜，声音颤抖地道：“小神感谢上仙赐宝！”

“好了，你可以走了。”陈长生轻轻挥手示意。

城隍官见状便不再多言，转身退出房间回到城隍庙去了。他再次注视着手中的那支笔，满心欢喜，有了这件法宝，他的能力定能更进一步。

这位上仙，果真是慷慨大方！

与此同时，他也把上仙的话牢记在心，不敢有丝毫懈怠。

随着朝阳初升，一缕阳光透过窗户洒进屋内。

陈长生抬头望去，紧接着听到门外传来了芸香的声音。

“先生起床了吗？”

“进来吧。”

“吱呀。”芸香小心翼翼地推开房门，走进来。陈长生看到她面色憔悴，显然是昨晚没休息好。

陈长生望着她说：“我再教你认几个字吧。”

芸香心头一紧，反问道：“先生是要离开吗？”

陈长生点点头，然后说：“过来坐着吧。”

芸香咬了咬嘴唇，走上前来坐下。

陈长生翻开书页，一字一句地教芸香认字、写字，边教边示范。

芸香听得格外专注，一丝都不敢马虎。

她显得异常平静，仿佛早已预料到会有这一天的到来，她明白先生终究是要离开的，只是没想到走得如此匆忙。

这一天，先生教会了她许多字。

她将每个字都铭记在心，再也不敢忘记。

陈长生告诉她：“你要记住，我教你认字读书，并不是为了让你去讨好别人，你的一生，应该为自己而活。”

芸香点了点头，记在了心里。

可是虽然记住了，但她并不明白什么是为自己而活……

怎样活着才算为自己而活呢？

芸香感觉自己似乎错过了某些事，她想问个究竟，却又觉得这个问题难以启齿，似乎是不应该问出口的事情。

正午时分，唐府父子前来送行。

唐明镜问：“先生为何不多停留几日呢？”

陈长生摇了摇头，答道：“不必了，还有很多事情等着处理，如果有下次，再来叨扰。”

听完陈长生的回答，唐明镜不禁叹了口气，他知道再也留不住先生了。

陈长生从怀里掏出一块玉佩，交给了唐明镜。

他说：“这块玉佩，我一直未曾打开，现在物归原主，还请您妥善保管。”

完陈明镜呆住了一会儿，等反应过来后才说：“这块玉佩我已经送给您了。”

陈长生摇摇头，并没有解释，只是把玉佩递到陈明镜手里。

陈明镜无可奈何地接过玉佩，盯着它，心中满是疑惑。

难道这块玉佩真的不是留给他的吗？无论怎样，他是不信这个说法的。

“这里的事情已经解决，我就不再叨扰了。”

“先生……”

陈明镜欲言又止，嘴唇动了动，最终只能化成一声叹息：“先生请慢走。”

站在门口的芸香眼中泛起泪光，她目送那位先生转身离去。

直到先生走了几步远，芸香再也忍不住，冒着可能会被责罚的风险，追了上去。

陈明镜愣了一下，旁边的唐世杰也同样惊讶。

“这……”唐世杰满脸困惑。

陈明镜摇摇头，回答：“阿爹，你就别管了。”

唐世杰顿时明白过来，微微一笑，点头表示理解……

芸香赶上了先生的背影，叫住了他：“先生！”

陈长生回过头，看着芸香，问道：“怎么哭了？”

芸香回答：“芸香想送送先生。”

陈长生愣了一下，然后点点头。

两人并肩朝坊外走去。

芸香一如既往地跟在先生后面。

来到荷塘前，芸香望着先生，轻声祝愿：“愿先生今后，万事如意……”

“一切安好。”

仿佛那一刹那，竹柒出现在了陈长生眼前。

陈长生愣了好一会儿，回过神来后点头笑了笑，挤出了一个笑容，回答：“当然会这样。”

离开了很久以后。

陈长生回头望向身后的荷塘。

他突然停下了脚步，心中有了感触。

用手算了算，不禁感到有些恍惚。

“这个陈明镜……”

陈长生苦笑一声，低声说：“兜兜转转经过了千百年，那块玉佩终究还是回到她的手中了。”

他长长叹了口气，继续前行。

“缘分二字，真是难以捉摸。”

坊外的荷花依然盛开，微风轻轻吹过荷塘，荷叶摇曳，涟漪不断扩散。

那一天似乎并未发生什么特别的事。

只不过后来有人传说：

那天，唐府的公子收了一个丫鬟作为义妹。

陈长生大口喝酒，沿着河流一路向前走去。

根据当初客栈老板所说，这条衍县河边应该有船家，上了船后再到江边，就能看到渡口，乘坐大船就可以直达京城。

陈长生大约走了一个多时辰。

终于看到了靠在河边的一些船只，不过大多是竹筏，有几艘棚船，但他并不知道价格是多少。

陈长生正要停下脚步时，忽然意识到快要到达目的地了。

他猛地醒悟过来。

陈长生一拍脑门，长叹道：“我怎么又忘记了……”

没钱呐！

没钱做什么船啊！

陈长生不由得懊悔起来，这不是他第一次忘记这件事了。

早知临走时该找陈明镜借点银两，现在好了，连船都搭不上了。

这不能怪他，他已经不在乎自己身上是否有钱，反正生死之间，这类琐事早已不再挂念于心。

陈长生无可奈何地叹了口气，还是走向河边去查看船只。

他找到一位船夫询问：“老人家，去渡口需要多少钱？”

那位胡子花白的船夫回答：“只需三文小钱就能送到渡口，先生要坐船吗？”

陈长生回答：“我只是问问价格，稍后再决定。”

“可以的。”船夫点点头，“如果要坐船，先生随时来找我就行。我在这条河上漂泊了十来年，比起那些年轻人熟悉得多呢。”

陈长生温和地笑了笑，回答：“那是肯定的。”

接着他目光转向那艘船，突然发现船上放着一根钓竿，便问：“老人家，您喜欢钓鱼吗？”

船夫回头瞥了一眼，解释道：“这个啊，只是平时没事做、打发时间罢了。”

陈长生想了想，试着问道：“实不相瞒，我现在连三文钱都掏不出，但我真的很想坐您的船。”

“嗯？”船夫一愣。