海瑞到达了应天。

第一件事情，就是下令将徐璠，徐琨，徐元春，徐元普……捉拿下案。

徐璠是徐阶的长子，隆庆元年的时候，海瑞便掌握了徐璠的侵占田地的罪证，不过还未将其抓捕，便被调走。

徐琨是徐阶的幼子，在隆庆元年的时候，因殴打百姓，抢夺民女，被海瑞拿下。

徐元春，徐元普，是徐家长房的孙子，也就是徐璠的两个儿子，成年无所事事，欺男霸女，为祸一方。

这几个徐家的男丁，身上都背着事呢。

海瑞的命令到达松江府知府衙门的时候。

这个知府，多少有些拿不准主意了。

徐阶何许人也啊。

真的要到徐家去拿人。

还一下子要拿那么多人。

他有些不敢，但同样不敢透露出消息去，只能给海瑞写了一封信。

询问，海瑞是不是能来一趟松江。

海瑞得回信之后，没有耽搁，便亲自前往松江府……

海瑞到达应天，在巡抚官衙之中，屁股还没有坐热，便启程前往松江，这种事情，是瞒不住的。

当年，跟在胡宗宪身边，那个显赫一时的徐渭，比海瑞早两日到达应天，这件事情同样瞒不住。

南京的诸多官员，都知道，海瑞此来，是带着尚方宝剑来的……

海瑞人还未到松江府。

消息就已经传到徐家了。

徐阶坐在书房之中，手中还捧着当年从京师离开之前，想要送给张居正，但张居正却没要的心学感悟。

而他的儿子，孙子也都在书房之中。

徐璠是徐阶的长子，在徐璠生下来两岁时，母亲去世，父亲徐阶因为忤逆首辅张璁被贬福建延平，自幼孤苦，但是意志坚强，聪明好学，喜读书而尤熟于本朝典故，徐阶对其也是极为看重，冀图他日有栋梁之用，但他却心不在此，嘉靖三十八年，回到故乡，大肆收敛土地，鱼肉一方……现在徐家几十万亩田地，有极大一部分都是出自他的手笔。

徐璠看着徐阶，眼神之中，有着些许的担忧。

但他还是保持着沉稳。

而徐琨多少有些忍耐不住了。

“父亲，海瑞要到松江了，他来这里干什么？”

徐阶看了一眼徐琨，苦笑一声：“应是要拿你，或是拿你的大哥。”

“拿我们，为何要拿我们？”徐琨闻言，情绪激动，从椅子上站起身来。

“你做了什么事情，你不知道吗？”徐阶缓声道。

徐琨还想再多说什么，却被徐璠阻止：“现在父亲心正乱着呢，你不要插嘴了。”

“要去坐牢啊，怎能不插嘴，父亲，您是大明的首辅，您曾经还救过海瑞的命，他怎么一个劲的跟我们徐家作对。”

“我可没有救过海瑞的命，莫要胡说……”

“父亲，孩儿跑吧。”

“往哪里跑？安生的坐着，等着……”徐阶看了一眼真徐琨，冷声道。

若真的是抓徐琨，事情还好处理一些，可海瑞若是来抓徐璠，那事情就难办了……

徐琨闻言，只能重新坐下，气急败坏，气喘吁吁。

“父亲，我们该怎么办。”

“人为刀殂，我为鱼肉，只能走一步，看一步……不过，你不用担心，世间所有的事情，都是能交换的，你们没有性命之忧……”徐阶看了一眼徐璠轻声说道。

说完之后，徐阶闭上了双眼。

“你们先走吧，让我静一静……”

听着徐阶的话，徐琨又急了。

“父亲，您为大明做了那么多的事情，怎么致仕之后，这么多的人，都要跟咱们徐家过不去……”

徐璠看着徐琨冷声训斥：“闭嘴。”

看着大哥变了脸色，徐琨不敢再多言，转身便走……

等到所有人都离开书房之后，徐阶才睁开了眼睛。

虽然他远在庙堂之外。

但心却在庙堂之中。

赵贞吉，李春芳，两人的离开朝堂，徐阶也知道。

高拱没了对手。

这对于徐阶来说，确实不是一个好消息。

徐阶回到了松江老家，最初的时候，真的是不愿参与政事，安心的想过几年舒坦的日子。

可很多事情，是不会随着他心意进行的。

徐琨在南京城又惹了事端，他只能动用自己的关系，再一次的将徐琨从牢狱之中放了出来。

接着，便是献田案慢慢的浮出水面。

让他不得不投入更多的心神，谨慎对待。

献田，兼并土地数额巨大，涉及的百姓人数极多，这已经是能够危害家族延续的大案了。

徐家的土地来源较为复杂。

其中有一部分是徐璠通过不法手段，强占或其他不公平手段获得。

最大的一部分就是一些穷户百姓为了逃避沉重的赋役而主动投献的，但主事的还是徐璠。

许多民户为避免徭役，选择投靠仕宦大族，改换姓氏成为其“家人”（仆人），双方形成主仆关系。

这样投献一方可免徭役，受献一方则利用优免特权获得巨大的财富。

这是一桩买卖。

献了土地，成为了徐家的仆人，百姓们并没有因为这个身份，而过上好日子，反而比之前还要差。

长此以往，很多百姓就不愿在跟徐家捆绑在一起了。

他们想要要回自己的土地，重新拥有自己的户籍。

但土地献出去的时候，很简单，但想要要回去，便显得艰难许多。

徐阶清楚，若是自己开了一个头，那徐家的田产财富，便会保不住。

他只能靠着自己的威望，一次次将浪潮压制下去。

为了徐家。

他动用手段，赶走了三个应天巡抚。

这已经是犯了很大的忌讳。

大明帝国应天南京的巡抚，竟被一个退休的内阁首辅左右去留，让此时身为内阁首辅的高拱，对其十分不满……

同样，徐阶也知道高拱的不满。

在隆庆三年，便给高拱写了一封信。

“想吾虽年长于汝，却在往昔行事多有不妥，致使你我关系渐恶，此皆吾之过错。”

“今吾已归乡，本欲图个清静。怎奈吾子胡为，犯了过错，承蒙贤弟公正处置，吾无话可说。教子无方，自当愧疚。”

“贤弟才华出众，胸怀壮志，继首辅之后，朝纲重振，国富民安。吾只愿贤弟能宽宏大量，莫再与吾计较过往。吾余生亦当自省己过，再不滋事。”

“还望贤弟念吾年长，过往同朝之情，放下嫌隙……”

这封信，徐阶的姿态是很低的，近乎乞求。

虽然只说了自己儿子的事情，并没有说退田之事，但已经表达清晰。

就差明说，高拱你放我一马，这样的话了。

如此低声下气的一封求和书。

徐阶却没有收到高拱的回信。

反而，在今日收到了高拱的答案。

他不愿放过自己，他再次举荐了海瑞前来。

让这把曾经“伤害”过先帝的利剑，插进自己的胸脯之中。

徐阶缓缓起身，走出了书房，夕阳的余晖洒在他那张刻满岁月痕迹的脸上。

他的眼神浑浊而疲惫，曾经犀利的目光如今只剩下无奈和沧桑。

额头上的皱纹如沟壑般纵横交错，仿佛诉说着他一生的权谋争斗与风雨沧桑。

他曾经在朝堂上有过意气风发……也有殚精竭虑……

他叹了口气。

但这个时候的他，早已不是那个能左右朝堂风云的徐阶了。

此时的他只是一个风烛残年的老人……