海瑞独自一人离开茶馆，夕阳的余晖渐渐消散，只留下天边那一抹淡淡的晚霞。

他一离开茶馆，宫里面的探子也就跟了上来。

不过，海瑞并不清楚。

他迈着沉稳的步伐，朝着家的方向走去。

马上就要到晚上了，街道上弥漫着一种宁静的氛围……

海瑞拐过一个街角，看到一对父子在街道的角落忙碌地收着摊位。

孩子应该也就两三岁的模样，但却异常的懂事，正帮他父亲收拾，抱着一颗大白菜，往独轮车上放，小小的身影格外惹人怜爱。

海瑞心中一动，走上前去：“白菜怎么卖？”

中年父亲抬起头，看到海瑞，眼中闪过一丝惊讶：“大人，您要买白菜？”

海瑞穿着官服，这让他有些疑惑。

当官的买菜，还要亲自买吗？

“对……”海瑞笑着说道。

“这白菜便宜，三文钱一棵。”

海瑞点点头：”今年为什么这么便宜……“

“哎，这要是在我们老家卖啊，一文钱一颗啊，这不，当地有善心的员外，借给我们大船，一下子运到了通州，我们好多人就推着木轮车，到了这北京城，卖的快，还能卖上价格……”

“兄台，你是哪里人士？”

“山东临清州人士……”

"你们来的此地，可有……”

听到海瑞的话后，这中年人明显慌了：“大人，我们就是卖点菜贴补家用，这个，您别为难我们了……”

他还以为海瑞是查他的门籍……

看到此人慌张，海瑞也不再问这个话题，他看向怯生生站在父亲身后的两三岁孩子……

“一路上风餐露宿，怎么还带着孩子……”海瑞问道。

“哎，他娘亲走的早，家中没有人照看，只能带上，这次也是托了我家狗儿的福，要不然啊，连城都进不来……守门的大哥是个善心人，好多人都在城外摆呢，他瞧着我带着孩子，便给我找了这个地方，还叮嘱我们不能乱动。时不时就过来看看……”

“也不知道怎么回事，往常，他们这些靠脚力，卖点菜的，进城很少被为难，这次，查的可真严，车子翻了一遍又一遍，没有门牙，说好话，撒泼都没啥用 ……”

海瑞闻言点了点头，这一切都是源于张居正被刺杀的事情。

路引，门牙在大明是一种管理制度，用于控制人员的流动。

它要求百姓远离所居地百里之外，需由当地政府部门发给类似介绍信、通行证之类的公文……

但从隆庆年间开始，社会情况便复杂了起来，商品经济活跃，人口流动增加的比较大，这对于路引制度的执行产生一定的影响。

特别是对穷苦百姓来说。

他们根本就没有那么多的精力，或者说，没有能力让当地官府给他们颁发路引……一趟货下来，一两百文钱都搞不到的生意，将全部的利润都交出去，也排不到路引，这就是现实情况……

而查路引的人，也是看人下菜碟，骑着马，坐着车，必查路引，推着车，拉着东西，只查货物，这也成了朝廷官员的一种默契……

当然路引制度作为一种管理手段，不会轻易被废弃或完全失去效力……只不过，被朝廷有意的放松了一些。

“那你们今晚住在哪里？”海瑞又问道。

中年汉子叹了口气：“大人，我们本想找个客栈住下，可这城里的客栈太贵了，住一晚，这一趟菜就白忙活了，我们父子俩只能随便找个大屋檐下凑合一宿。”说着，他摸了摸自己儿子的头……

海瑞看着那小小的孩子，心中不忍：“我家那边人比较多一些，你跟着我去，菜也卖的快一些，家中也有空房，今夜你们便在我家中住下吧，现在晚上的天气还是很凉的，孩子别冻着了……”

中年男子一听，连忙摆手拒绝：大人，这可使不得。您是大官，我们不敢麻烦您，更何况，我也答应了那个兵大哥，不能随便乱跑的……”

海瑞微微一笑：“无妨，出门在外，谁都有难处，那个当兵的兄台，我去给你说，给你作保……那个当兵的兄台在哪里？”

中年男子还是拒绝，他经常出门在外，也怕这个当官的是在诈自己，让自己去住他家是假，实际上，是想找到那个好心的当兵大哥，惩处他呢……

海瑞怎么也说不动他，当下只能叹了口气，无奈放弃……

他买了两颗大白菜之后，才抱着白菜，转身离开……

而海瑞走了不久，一个兵马司的士兵便小跑着过来了。

他远远看到穿着红袍的官员跟这个菜农交谈，可是吓了一跳，一直都不敢过来，等到海瑞走后，他才上前。

“快，快收拾，趁着城门没有关呢，赶紧走……”这兵士一脸焦急，菜农还当自己惹了什么祸端来，应了一声后，便赶紧收拾……

他那两三岁的儿子，也开始跟着父亲一起忙碌起来。

正在这个时候，海瑞抱着白菜去而复返……

那兵士看到海瑞之后，吓了一跳，红袍官服，可都是朝廷的重臣，今日，怎么到了这偏僻的地方来了……

“大人，卑职这便让他们快些离去。”

“你是放他们二人入城的……”海瑞轻声说道。

这句话，让这兵士冷汗直流。

“正好，我还想找你呢，这孩子那么小，到了晚上在外面睡觉，容易受寒，我便想着把他们带到我家里面住一晚上，我作保，我海瑞作保，绝不会生出事端，明日，我在将他们送回来，可好？”

兵士听到海瑞的名字眼前一亮，中年汉子并不认识海瑞，只怕自己连累了好心人，便赶忙道：“这位大人，我们都是穷苦人家，没有那么娇气……”

“您是海瑞大人……”

“正是。”

兵士脸上的紧张，瞬间消失了大半：“我信得过海大人……”说着，兵士看向了中年汉子：“你跟着海瑞大人，去他家住吧，孩子确实太小了……”

中年汉子看着兵士不像是在说反话，多少有些摸不着头脑。

最后，海瑞带着父子俩往家走去。

他买的白菜，放在了中年男子推的独轮车上，孩子也坐在车上。

一路上，他都与这汉子闲聊着，了解了他们当地一些情况。

他们走的慢，不一会儿便被一辆马车追上。

四个壮汉跟在车后。

张居正拉开车帘，看了一眼正在跟菜农笑着说话的海瑞……而海瑞像是注意到了张居正的目光，也转过头来看向了车上的张居正。

两人虽对视，但却无言……

张居正的马车远远离开后。

那中年汉子这才开口问道：“大人，您怎么不坐车，乘轿啊，您看，刚刚那位大人，多威风，我看他穿的衣服，跟您差不多啊……咱们朝廷不给配……我们的县令，都是坐轿子的……”

海瑞闻言笑了笑：“我啊，养不起马……也雇不起轿夫……”

“一瞧您就是好官……以后，一定也能出去当个县令……”

海瑞闻言笑了笑，这汉子还以为坐轿的县令，官职要比海瑞大多了……

说说笑笑间，海瑞带着菜农父子回到了家。

在海瑞的破旧院子外，此时正停着一辆较为奢华的马车，比刚刚张居正乘坐的还要阔气许多……

而车夫，海瑞也认识。

锦衣卫指挥使张国之……

张国之看到海瑞回来，跳下马车，上前拱手：“海大人，恭候多时了……”

“张指挥使，来此，有何用意？”海瑞眉头一皱。

“有贵人正在等着海大人……”张国之缓缓说道。

海瑞闻言，便知，是陛下在等着自己。

而海瑞也问出了关键的问题：“这个时候，宫门已经关了吧。”

不过，他的关键问题到了张国之这里，好像不是啥问题。

“海大人，您说笑了不是，皇宫是陛下的家，后面的院子是你的家，你不回家，这院子的门会关吗，陛下不回家，宫门会关吗？上车吧，我啊，为海大人驾车，三生有幸……”