诗曰：

三十年前战火纷，三十年后江山定。

羽扇纶巾谈笑间，铁骑刀枪往来行。

赚得军功赚爵位，各领封地各领兵。

合久必分分久合，暂还世间一安宁。

却说，三十年前天下大乱，大夏王朝内忧外患，各地豪杰四起，群雄割据。皇室赵询同各地义军平定内乱，先后灭南蛮、平西夏、退东辽、拒北蒙，外和四夷、内修政理，天下太平。

次年，风调雨顺、五谷丰登。皇室赵询上承天意、下应民心，定都开封，次日登基，改年号顺天，先后分地封王，曰秦、晋、燕、齐、吴、蜀、楚、南越。顺天十三年，赵询驾崩，赵偕继位，改年号为延顺。

……

延顺三年，正月十五，秦地长安。

上元之夜，月如银盘，灯若繁星。月如银盘悬九天，灯若繁星挂满巷。月光照灯，添了三分光辉；灯火映月，增出十倍灿烂。古街石桥上，火树银花下。人来人往，歌舞升平。这道巷，孩提走来；那条街，香车辇过。万家灯火，十里云烟。

红妆楼上戏子唱：“凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。”

绿水桥边书生道：“春到人间人似玉，灯烧月下月如银。”

正是：三五佳节良宵夜，上元春色笙箫和。

正是一年春好处，人间太平最难得。

这上元节长安街上，虽不比中原地区的繁华，却也是热闹非凡。整条长安街上熙熙攘攘、吵吵闹闹。但要说今晚最热闹的地儿，莫属那长安街中心的万花楼，此时是人山人海、水泄不通。

缘何如此？原是那秦王世子李峻，趁此佳节包下了整座万花楼，请了些文人雅士于此饮酒、行乐。

这万花楼，是长安街上有名的头牌青楼。楼下莺莺燕燕、欢声笑语，楼上幽香袭人、古韵轻弹。这一处柳腰尽展，莲步轻移。那一处琴瑟和鸣，丹唇微起。真可谓百花争妍、万紫千红，枝繁叶茂、欣欣向荣。

这万花楼内桌案前端坐着一人，身后还站着个书童，只见这人头戴束发紫金冠，身披西蜀素锦袍，腰系嵌玉玲珑带，足穿蚕丝步云履。面若冠上之玉，色如阳春桃花，眉似游龙，目如丹凤，鼻如悬胆，唇若涂朱。生得是英俊潇洒、玉树临风。形同宋玉、貌比潘安。此人不是别人，正是那包下整座万花楼的秦王李庚嫡长子，李峻。

要说那秦王李庚，表字仲德。真是个当之无愧的大英雄。早年平退外敌，战功显赫，领秦地，册封上柱国、辅国大将军，膝下二子一女，长子李峻，长女李婉，次子李默。

李庚欲使李峻习武，将来亦好世袭罔替、守着秦地，护着一方军民百姓，不想这李峻见到那武夫便头痛，反而是见文人士大夫这头疼便好了，整日是遛犬逗鸟、花天酒地，闲来无事弄得些儒酸文章，秦王李庚每每见到，不免一场唏嘘。

再说那秦世子李峻，不喜武，偏爱文，请了些文人雅士整日饮酒狂欢、彻夜畅谈，买了四个书童，起名曰“青竹”“山松”“白鹤”“文墨”，又置了四个丫鬟，名唤“碧瑶”“初霁”“梧桐”“彩屏”。自号“幽竹”居士，整日想着自己乃“贬谪仙人”，终有一日重返天庭。

民间传道：“只爱舞文弄墨，不曾学枪习棒。可怜天下父母心，愧对此副皮囊。整日花天酒地，作得儒酸文章。纨绔世间难悔改，莫效世子形状。”

这一日，李峻包下了这座万花楼，请了些文人雅士，在这上元佳节饮酒、赏月、赋诗、行令。行令第一者可夺得头魁，余者皆有赏赐。

这彩头亦无非是李峻内定。所谓的文人雅士，不乏真才实学者，亦有攀权富贵之徒。此时的万花楼可谓是吵吵闹闹、一片嘈杂。

嘈杂间，一人站起，道：“如此佳节，岂可辜负？既要行令，不才愿出一联，各位作答。”

众人望去，这人生得是眉清目秀，粉面朱唇，身材俊俏，举止风流。头戴束发冠玉，身穿靛青长袍，腰系蓝田玉带，脚穿藕丝云履。乃吏部侍郎朱正之子，朱权，朱子谋。

朱权道：“我这上联，文章一卷千秋月。”

言毕，只见一人端起酒杯，一饮而下道：“朱公子好联，我这下联对，浊酒三杯四座春。”

“好！”

众人闻之，皆拍手鼓掌。

李峻道：“好联好对，来人赐酒，主考官考官记上一分。”

这人忙躬身作揖，复举酒杯，一饮而尽。主考官赶忙拿出簿子记上一分。

此时，又一人站起道：“小人愿出一联，诸位莫要取笑。”

“上联是，一岸桃花一岸柳。”

一人站起道：“我对，三分月色三分寒。”

李峻闻之，拍手道：“好个三分月色三分寒，何公子有才，该赏。”

遂叫书童青竹前去送些银两。

这何公子姓何名旷，表字广元，乃太常博士何辽之子。太常博士为正八品闲职，年俸禄不过区区八十两。这何辽遂让何旷巴结李峻，想着李峻在其父李庚面前美言几句，将来也好飞黄腾达，光宗耀祖。这李庚虽为异姓王，在这夏朝的朝堂之上吐口唾沫，也够这何辽荣华下半辈子。

第1章 万花楼世子夺魁 一品缘秀才入伍

这时，又一人站起道：“我出上联，二月冰还溪旧绿。诸位作答？”

一人笑着站起道：“我对，一枝春到杏先红。可否？”

李峻大笑道：“不妥不妥，不如一朝雨解杏新红，该罚。”

那人笑道：“世子所言有理，是该罚。”

便端起酒杯饮下。

一人又道：“我出上联，酒罢行吟花月下。”

一人站起，道：“我对，舟回坐看水云中。”

“好！”

此时一人站起道：“小人来一个，上联逢花佐酒斟诗味。”

李峻闻之，笑道：“此联本世子来对，好个逢花佐酒斟诗味，我对，趁雨垂纶系醉心。可否？”

“好！”

众人皆拍手鼓掌。

“不愧是世子殿下，果然是才高八斗。”

李峻笑而不语，举起酒杯，一饮而尽。

“我出上联，搁笔欣听三径雨。诸位作答。”

“我对下联，收帘醉看一窗山。”

“好！”

“赏！”

……

行令进行了一个时辰，此时一人道：“我出上联，砚小堪容千古月。”

“此联本世子对，茶清不解万般愁。”

朱权闻之，笑道：“世子有何愁，不妨说出来，我等亦好为世子分忧。”

众人闻之大笑。

李峻闻朱权发问，不好失了风范，沉思良久，道：“本世子平生有三愁，怎奈无人可解。”

“唉！”

众人笑着问道：“此三愁为何物？”

“这第一愁，愁这糟糠浊酒不如琼浆玉液。”

众人问道：“世子可曾饮得琼浆玉液？”

“早年有幸尝得。”

“这第二愁呢？”

“我这第二愁，愁这丝竹之音不若仙乐婉转。”

众人又问道：“世子可曾闻得仙乐婉转？”

“早年亦有幸闻得。”

众人闻之大笑，又问道：“这第三愁为何？”

李峻沉思良久，道：“我这第三愁……”

“世子这三愁是半夜三更不回府，让人甚是担忧。”

众人闻得是女子出声，不知是何人这么大胆，皆循声看去。只见那女子头戴着牡丹青鸟挂珠钗，身穿着束身苏绣青锦衣，腰系着条纹碧玉丝绦带，脚穿三寸藕丝绣花鞋。眉如初开柳叶，目若清和水杏，面如傅粉，唇若施脂，宛若北方之佳人，绝世而独立。

万花楼众人见其衣着华丽，长相清秀，步履轻盈，举止优雅。身后又跟着两个丫鬟，不知是哪家的富家千金，如此接话，遂不敢妄谈。

李峻回首视之，大笑道：“是哪缕清风将我的妍儿表妹吹来了，吹到这腌臜之地，也不提前差人回话，我好让下人抬轿去接。”

沈妍以手掩面，笑道：“小小女子，何敢劳世子大驾，有腿有脚的，又不是行不了路。不像那些豪门贵族，出个门还得焚香、沐浴，丫鬟、小姐左拥右抱的。”

李峻知其说的是自己，遂不再言语。众人被这突如其来的表妹言语所惊，不说这小小的万花楼，偌大的秦地，谁敢这么向世子说话？

这沈妍乃是秦王李庚外甥女，长安富商沈暄沈鸿熠小女，年方十六。有一姐，名唤沈兰。

此时，沈妍行至李峻身前，附耳道：“舅舅不日远出，不知何事，此行似让表哥一同前去，婉儿表妹在家无人做伴，遂令我前来请表哥回府。”

李峻闻之，暗忖道：父亲若唤我，可使书童来请，如今妍儿远来，必有要事。

遂起身道：“主考官，今日酒令可分出头等来？”

那主考官赶忙看了眼簿子，慌忙道：“分出来了。”

“所系何人？”

“这第三名乃太常博士之子何广元何公子，第二名吏部侍郎之子朱子谋朱公子。”

“这第一名呢？”

“夺得头魁者乃世子殿下。”

李峻闻之大笑。

“好！众人皆赏！”

众人闻之，皆拍手附和。

此时，李峻举起酒杯道：“承蒙各位厚爱，请满饮此杯。”

众人皆举杯而饮。

李峻又道：“府中尚有些琐事，不可委予他人，今日本该坐至破晓，眼下恕不奉陪，此时天色尚早，请诸位痛饮达旦。”

众人闻之复举起酒杯，一饮而尽。

李峻令主考官拿来彩头，主考官慌忙令侍女捧来，李峻视之，乃西蜀猩红绣花斗篷，着青竹拿着，同沈妍等人走出万花楼。

众人见李峻出了万花楼，皆道：“恭送世子殿下。”

李峻同沈妍走在这长安街上，三更虽晚，此时的长安街上依旧灯火通明，行至数十步，忽然飘起雪花。李峻见沈妍衣着单薄，便上前一步

“表妹远来，也不穿得厚实些，倘若染了风寒，该如何同姑妈交代？”

言毕，欠身拂掉沈妍肩上的落雪，又从青竹手上接过斗篷，为沈妍穿上。

沈妍此时脸色绯红。

“我又不是娇滴滴的千金大小姐，穿这做甚？”

李峻闻之，一手抚了抚沈妍鼻尖。

“你啊，哪里都好，就是嘴硬。”

第1章 万花楼世子夺魁 一品缘秀才入伍

言毕，也不管沈妍，径往前走，沈妍正欲出言，见李峻走远，赶忙追上。

行至一品缘酒楼时，李峻见一人柜台忙碌，甚是眼熟。走近视之，只见此人身长九尺，形容枯槁，面色憔悴。头戴御寒短帽，身穿藏青棉服，腰系乌青系带，脚穿青靛棉鞋。

李峻思忖良久，却是识得此人，沈妍见李峻兀自发呆，不知所想，又见其径往一品缘走去，赶忙同丫鬟跟上去。

“久违了，周兄。”

此人见到李峻，赶忙作揖。

“小生有眼不识泰山，不知世子殿下大驾，有失远迎，还望世子殿下恕罪。”

掌柜见世子前来，又见似与周韬相识，道了句：“拜见世子殿下。”

李峻点头示意，掌柜便转身忙碌。

李峻将周韬拽至桌前坐下。

“当年考场一别，甚是感怀，今缘何至此？”

这周韬，表字文略，祖上曾是士大夫一族，然家道中落，至其父辈时只教些私塾为生，周父一心教子，令其考取功名，光宗耀祖，不想郁郁成疾。这周韬也算争气，早早考上秀才，只是这考举之路，实在是令人唏嘘，周韬正是前两年科举考试同李峻相识。

那年科举，李峻想着考个功名，一则免得李庚说三道四，二则领略中原的风土人情，不想考场外一片嘈杂，引起李峻注意。

放眼望去，原是些官宦子弟瞧周韬不起，遂以辩论为由借此羞辱，不想周韬对答如流，这官宦子弟脸上难堪，遂出言相辱，李峻本不予理之，谁料那官宦子弟变本加厉，骂道：“这长安本就是荒芜之地，考得秀才已是祖上积德，何德何能敢来此科举，也不怕丢了祖宗的脸面。”

李峻闻之，知周韬是长安子民，自家领土，岂容他人践踏？本着秦世子身份，斥退众人，道：“本世子亦是长安人士，也是祖上积德？”

众人看其衣着华丽，又言“世子”二字，想着李峻势大，怏怏而去。周韬对此感激不尽。

十余日后，科举布榜，李峻、周韬两人双双落榜，李峻自是不以为意，唯有周韬一脸茫然，三次不中，愧对先祖，李峻以好言劝之，两人遂就此相离，不曾得面。

周韬叹气道：“当年承蒙世子殿下解围之恩，不胜感激，今未考取功名，实是丢了世子的颜面。”

“你我皆是秦地子民，区区小事，亦何足挂齿？”

“那年科举落榜，家父郁郁寡欢，不日而亡。”

言毕，以袖拭泪。

“多年科考，耗尽家财，前年科举盘缠还是邻里相借。想着一举中第考取功名，不想科举落榜。家徒四壁，而今负债累累，无以为生，遂至这一品缘酒楼做个帐房先生，一面还债，一面备考来年科举。”

李峻闻之，道：“如此一来，何年可考取功名？想我荒芜秦地子民，本就不受待见，考上科举更是难如登天，徒费人财耳。”

周韬苦笑道：“如之奈何？读书人唯有考举方可光宗耀祖。”

“自古以来光宗耀祖，并非科考一行，可考虑其他路径？”

“小人本是落魄子弟，读过些四书五经，难堪大用。”

“周兄不宜妄自菲薄，这世间花、鸟、鱼、虫皆有定数，谋事在人成事在天。”

李峻又道：“家父早年收取五位义子，皆有所建树，有北关戍守者，亦有秦地领军者，亦有江南从商者，周兄可有意愿？”

“小人虽读些儒家经典，并不明些商贾之道。眼下科举无望，空有番力气，愿北上戍关，奈无人引荐、囊中羞涩。”

李峻笑道：“这有何难？”

“青竹，还有多少银两？”

青竹闻声，看了眼钱袋。

“世子殿下，尚有十两纹银和些碎银子。”

“一并给周兄递过去。”

青竹闻之，将钱袋递了过去。

李峻又道：“不知周兄所负债多少，北上舟车劳顿，钱财是否充足？”

“小人于此劳作一年，掌柜抬爱，前些日子已将负债还清。十两纹银绰绰有余，小生早年蒙世子大恩，今又授银十两，小人万不敢收。”

言毕，将钱袋推了过来。

李峻见状，大笑道：“区区十两纹银，你既为秦地子民，但收无妨。远赴北关，也是为我秦地效力，若银两不够，我再差人去府上再取。”

言毕，令青竹府上取些银两。

周韬赶忙拦下，感激道：“多谢世子殿下，不必再取。掌柜于己有恩，待明日辞别掌柜，再赴北关。”

“周兄果然有情有义，不失文人风范。”

此时李峻又将随身玉佩解下递给周韬。

“周兄远赴北关，路途遥远，北关致果校尉李伯善乃家父义子，待至北关，可将此玉佩拿出，我那义兄定悉心照料。”

周韬闻之，赶忙跪下行礼，李峻赶忙扶起。

“男儿膝下有黄金，不可如此。”

周韬泣道：“世子恩同再造，他日若有为，小人肝脑涂地，在所不辞。”

“周兄言重了，且宽心去，待他日建功立业，再言不迟。”

“若他日建功立业，定为世子鞍前马后。”

李峻不知王府有何要事，不敢久坐，遂道：“时日不早，周兄保重，恕不奉陪。”

周韬忙起身作揖，道：“小人恭送世子殿下。”

言毕，李峻遂同沈妍远去。

却说这李家五义子，乃秦王李庚二十年前收下。当年克西夏班师回朝，路过京兆时，见一长一幼乞者，长者年逾六十，幼者方五岁。见长者伏地不起，幼者号啕大哭，李庚见幼者目生双瞳，甚异之，军师杨保见此，言李庚膝下无子，劝其收为义子，李庚行至幼者旁，道：“逝者已逝，哭有何用？可愿随本将军回府？”

幼者回首不语。

李庚拿出一饼，道：“常年漂泊，居无定所，可愿建功立业，锦衣玉食？”

幼者闻之，道：“可依我二事否？”

“但说无妨？”

“一者葬下老父，二者我还有四个弟兄，可否同行？”

李庚见其仁孝，点头应允。令随从葬下老者，又使幼者唤其弟兄。

良久，幼者领四子前来，李庚问其姓氏，五子皆摇首不知，李庚便赐姓“李”，以儒家“五常”，仁、义、礼、智、信为名，五子叩首跪谢。

长安街上，沈妍问道：“表哥为何如此抬爱那周韬，还解出随身玉佩？”

李峻叹道：“同为秦地子民，我若彼，尚不如彼也，谈何抬爱？”

沈妍闻之仍不理解，遂不再言语。同李峻径往秦王府。

行至秦王府，却见此时府外站了七八人，翘首远望。

正是：

世子慷慨济周韬，周韬他日把恩还。

再造之恩如何还？愿效犬马以身伴。

欲知那秦王府外缘何站了七八人，且看下文分解。