张老太见张红壮装傻，急得要骂他，李素梅连忙和张晓兰拦道，“娘，您别生气，听听舅舅是怎么说的。”

苏老二也赶紧问张红壮，“舅舅，娘是问你，那长安胡同的老房子怎么变成别人住了？”

闻言，张红壮十分愧疚的低头，将原因娓娓道来。

原来不是他赌钱把房子卖掉的，而是张李氏为了给她最小的弟弟安家落户，把张红壮的房子拿来给他们了，等张红壮发现的时候，房契、地契已经过户成张李氏弟弟的了。

现在的房主说上一任房主赌钱，输了房子，说的也是张李氏的弟弟，而不是张红壮。

苏老太听完，一口气哽在胸口，上不去下不来。

张红壮见她不好，连忙劝道，“老姐，您别生气，弟弟没用，守不住那房子，可是我这些年一直在攒钱，我发誓我死前一定把爹娘的房子买回来！”

苏家人听了他这话，都忍不住觉得舅老爷太单纯了。

苏老太更是毫不留情的冷笑，“那你说说，你攒了多少钱？”

张红壮关了门，小心翼翼的从压着一大堆柴的地上挖出一个坛子，只见坛子里赫然有一贯钱。

“再烧几年柴，卖几年炭，钱就够了。”

苏老太揉了揉眉心，有些后悔她把弟弟养的这么单纯。

“你就打算把这些钱一辈子都藏在这儿吗？拿出去叫你媳妇发现了，你还保得住这些钱吗？”

张红壮愣了下，似乎发现了他这些年一直攒钱，但一直没钱的原因。

顿时，小老头失落的低头，一直强撑的背脊也好像在这一刻塌了。

他嚅了嚅嘴唇，“对不起，老姐……”

苏老太张了张口，最终没说什么，对他摆摆手，“你回去歇着吧，房子的事我来想办法。”

“哦，那这些钱你拿着吧，给老姐修房子。”

张红壮把一贯钱塞给了苏老太，怕苏老太不要，连忙往外跑了。

苏老二关了门，在屋里空地上烧了个火炉，“娘，舅舅的事儿咱们管管吧？”

吴春荷也叹气，“舅老爷也太可怜了，长得瘦瘦小小的，儿子媳妇又是那样。”

苏老太看向老三、老四、老五夫妻，“你们呢？”

“那还用说？舅舅既然把咱们当一家人，那咱们也不能看着他被欺负啊！”

苏老五沉吟道，“娘，我觉得舅舅刚才没把话说完，看舅舅那意思，他明显是不肯卖房子的，虽说舅舅看着好欺负，但他是您带大的弟弟，未必真的那么软弱，也许当初那房子被舅妈的弟弟夺走，还发生了什么别的事儿。”

苏老太一听，脸色更沉。

“先睡觉，等咱们安家落户，再来处理你舅舅房子的事情。”

众人点头，几个媳妇们从行李中找出干粮放在炉子上热一热，给全家分了吃。

众人原本想在干粮上抹点盐，好下口，谁知道盐罐子和糖罐子都不见了，苏老太气恼道，“大概是刚才张家人摸咱们行李的时候，悄悄把这些东西摸走了，这家子真是……”

他们一家子逃荒，人多，行李也多，为了避免引人注意，所以才只带些高粱面，小米，麦麸上路，麦麸和米糠是用来喂羊的，人自然看不上，高粱面和小米也不多，小米里面还掺了沙石，他们唯一能拿走的就只有这些调料了。

“这家子太缺德了！”

脾气好的苏老三终于忍不住骂了一声。

不给吃不给喝不给住处就算了，竟然还摸走他们的调味料！

张晓兰摸了摸他手，叹了口气，“别说了，娘心里也不好受。”

刘莺莺也道，“是啊，咱们还活着就挺好的，等我们落户安了家，日子一定会好起来。”

苏老太眼神渐渐笃定，“对，咱们齐心协力，一定能把日子过好，他们既不认咱们这家亲戚，那往后咱们好了也跟他们没关系！”

一家人说着，吃着没味的干粮挨了一晚上，第二天一早，他们把柴房收拾干净，把柴都放回原位，还了炉子，跟着张红壮去找村长。

村长叫王宝瑞，四十来岁，留着两撇八字胡，头发梳的整整齐齐，住在村子最中心的木屋里，木屋是个一进院子，院子里堆满了白菜，张红壮带着苏家人来的时候，村长家的女人正在做腌菜，村长也在铲雪。

“王老哥。”

张红壮背着一筐炭进屋，放下炭后跟村长说明来意。

村长听说他带着姐姐来投亲，又见苏老太就是他们小时候一起玩的张招娣，忍不住笑了起来，邀请他们进屋坐，给他们倒了热茶，“好说好说，原来是老姐姐回来了，你们要落户没问题，我这就写个文书，你们交了人丁税和落户钱就行，村子里空的田地也多，你们想要我也可以卖你们几亩，就是这房子不好搞，咱们村的房子基本上都住了人，所以只能自己盖。”

苏老太道，“这个好说，敢问村长最近的驿站在哪？我们一家子人多，也不好总是麻烦我弟弟，所以我想着，先带儿子媳妇和孙子孙女们住驿站去，白天再来村子里盖房。”

村长听了，了然过来，笑道，“老姐姐，你那弟妹确实是个不好相与的，不过最近的驿站距离这儿也有十八里路，你们往返一趟有牛车还好，没牛车就太遭罪了，况且现在又是大冬天，这么冷的天气里找工人可不好找。”

苏老二道，“王叔放心，盖房子我们兄弟几个可是好手！”

见状，村长也就没什么好担心的了，笑着点头，“那行，你们把人丁税和落户钱数好，我现在写文书，待会儿咱们一手交钱，一手在文书上签字画押。”

苏老太点头，赶紧叫大孙子帮着村长磨墨。

张家茅屋。

张老大急匆匆跑回来，对坐在堂屋喝茶烤火的张李氏道，“娘！我看见了，看见了，爹带着姑妈他们去找王宝瑞落户了！姑妈从她身上拿了几张银票出来，原来他们没带铜板和银子，带的是银票！”

钱翠苗听了，脸色一恼，“怪不得昨天咱们怎么搜都没搜出来，感情他们把银票贴身藏着！娘，咱们真被姑妈骗了，他们家果然有钱！”

就说她昨天看到的七宝项圈不是错觉。

那苏家五丫脖子上真有这么值钱的东西！

张老太也很震惊，赶紧喝了口茶压压惊，抓着张老大问道，“他们现在在干什么？”

张老大道，“姑妈想买房子，但是村长说村里房子都住满人了，没房子卖给他们了。”

闻言，张老太心思一转，缓缓松开他，笑道，“谁说村里没房子？走，找他们去。”