苏老太想的是，一家人在一起热热闹闹的生活，这辈子也就过去了。

但没想到，儿子们竟然都各个心存志向。

按理，她不该阻拦。

可天高路远的，儿子们这一去，不知要去多久，又不知什么时候才回来。

她深吸口气，向苏敬安拿主意，“老大，你觉得呢？”

苏敬安看向自家弟弟们期盼看过来的目光，笑道，“不是什么大事，只是要辛苦弟媳们了，我明儿安排人，买几个仆人过来帮衬你们。”

吴春荷几个妯娌相视一眼，摆手道，“这太怪了，咱家又不是什么大老爷家，买什么仆人？我可不习惯跟外人住一个屋檐下。”

“我也是。”

苏老太道，“既然这样，那咱家的地就留五亩，咱们自己种，剩下的全佃出去，怎么样？”

“行。”

苏敬安另外叫晏家拿了纸笔，写了两封信，用蜡封好，交给苏老四、苏老五。

“我在军中也有些朋友，倘或你们从军后，遇见有人刁难，便将这信交给你们的首领，他们看了自会明白。”

“是，大哥！”

苏老四、苏老五感激道，小心翼翼收好这两封信。

苏老二嘿了一声，嫉妒道，“大哥，我咋没有？我出去行商也会遇到人刁难吧？”

苏敬安笑着拍了拍他的肩，苏老太拍他一把，“你行商要你大哥的亲笔信有什么用？遇到不讲理的抢匪，一刀就给你抹脖子了，明儿跟我去是城里，我买几斤精铁，找顶好的刀匠给你打把刀防身才是正理儿！”

苏老二嘿嘿一笑，“还是娘疼我，不过那得花多少钱？咱们逃荒那阵不是从几个流氓手里抢了几把刀吗？一直搁在家里没用呢，我出去就带那个。”

苏老四道，“我和老五就不用兵器了，我们到了军中，军中会发兵器的，自己带被误会，或被收缴了也不好。”

苏老太看着儿子们一个个精神抖擞的样子，只觉心累，摆摆手让他们散了，随后有些埋怨的对苏敬安道，“你倒是我的好儿子，一回来，把你四个兄弟都勾走了三个。”

苏敬安哭笑不得，“娘和顺安坊的谢家既是姻亲，应当听说过五弟妹她三哥、四哥今年刚回京，就被升迁的消息吧？他家谢二爷之所以还没回来，是因为台州年前就和倭樱国，佛郎机国等海对面的国家开战了。”

“现在这天下间没有哪个地方是绝对安全的，与其让娘带着全家老幼死在天灾，饥荒，战火中，还不如让老二、老四、老五出去拼一番。”

苏老太忐忑不安道，“这么说，今明两年或许还有天灾？”

苏敬安点头，神色亦有些凝重。

苏老太沉默良久，叹了口气，拍拍他的肩，“将来我若死了，你多照拂你弟弟们，放心，我会把家哥儿好好养大。”

母子俩夜话良久，才各自散开歇下。

翌日一早，北风刮的小，太阳明晃晃的挂在天上，带来些许暖意。

小苏欢一夜好眠，揉着眼睛刚醒，就见娘亲已经给她换了身崭新的小兔子绣花水红棉袄，戴上了兜帽，穿上了兔头鞋。

“闺女，今天大年初二，咱去外祖母家见你舅舅啦~”

李素梅面颊红润，泛着健康的光泽，头发梳的光鲜整齐，擦了清香的百合头油，换了身簇新的月灰色袄裙，松石绿褙子，上面有她自己绣的喜鹊迎门花样，看起来既鲜活又漂亮。

一双纤细修长的指甲清理得干干净净，涂了一层甘油，在光线下散发着柔亮的光泽。

李素梅腰肢上系着一条绿丝绦，更显腰肢纤细，身材窈窕。

小苏欢抱着香香的娘亲亲了一口，任由李素梅给她梳头，洗脸，擦雪花膏护肤。

早餐，她吃了两块有她小手掌大的鸡蛋米粉蒸饼，吃了一碗香菇白菜碎粳米粥，和娘亲一块儿裹上斗篷后，就坐上驴车告别苏老太和二婶娘、三婶娘、四婶娘，还有四个哥哥们，由苏老五赶着驴车，去往谢府。

苏敬安吃了解毒丹，身子就大好了，苏老太不放心他，强留他在家里歇两天，苏敬安便顺势留在家里教导晏家、晏和，还把晏齐、晏兴两个小的一块儿启蒙了。

苏敬安浸淫官场多年，见识非凡，学富五车，教导起自家四个小子来游刃有余，晏家、晏和在博雅书院没学透的地方，经他一讲便瞬间开悟了，对拿下童生试、秀才试，更有信心。

苏老太找出先前苏敬安给的六块金锭包在不起眼的黑布里，压在装了麻饼的篮子底下，叫苏老二套了驴车，带着这六块金锭去了钱庄，换了九十两银子来。

算上他家这段时间赚的钱，苏家公账里现在共有一百九十六两六百六十文钱。

苏老太换完钱后，去棉行买了二十几斤棉花，拉回来给苏敬安熬夜做了两身厚实冬衣，两双冬鞋，两身斗篷，还从之前林记药行林老夫人赏的布料里扯了几匹绵绸，缝了一套厚实的被子，装进大藤条柜子里，准备给苏敬安带上。

谢府今日门庭若市。

自打前两天谢老夫人上门向瑞光伯夫人的妹子提亲后，京中的豪门贵族们就像闻到了什么讯号，一个个争先恐后往谢府递帖子，名义上说是来给谢老夫人拜年，祝寿，实则都是学瑞光伯夫人那一招，带着自家女眷来和谢家三爷、四爷相亲的。

李素梅一家的到来让谢老夫人喘了口气，让林管家送了她们离开。

谢府过大年，到处都贴了漂亮的窗花，挂着喜气洋洋的红灯笼，对联也换了新的，地上的冰霜铲了个干净，前阵子下的积雪还留在园子里、假山上，空气中弥漫着一股腊梅花香和炮仗残留的烟火味儿。

谢青岚正跟两个差不多年纪的小少年玩儿摔炮，炸的池子里的水花四起，看见李素梅、苏老五抱着小苏欢，拎着年礼被林管家领进来，高兴的立即丢下两个小伙伴，迎上前来，对李素梅、苏老五见礼，“姑姑！姑父！你们带妹妹来啦！”

小苏欢看见谢青岚手上拿的没耍完的烟花棒，张开小手往他怀里跑。

“哎哟，慢点儿，你这个小调皮，别把你表哥压坏了。”

李素梅好笑的把闺女送进谢青岚怀里，对谢青岚道，“她是看见你放烟花，也想跟你们玩儿呢，不过摔炮太危险了，别让她拿到，给她玩烟花棒就是。”

“嗳，我知道的姑姑。”

谢青岚应了一声，随后抬手对李素梅介绍身后两个小少年道，“姑姑，左边那位穿胡服，戴小帽的是靖海侯家的世子，名唤马馥征，右边那位戴蝉腹巾，体态纤弱的学生是长安县县令的儿子，名唤何涔，都是我小时候玩到大的好友，听说我腿受伤了，今天特意来看我。我爹这两天都没回来，还在宫里当差，祖母和三叔、四叔早在居正堂里等着你呢，您和姑父快进去吧。”

谢青岚介绍的时候，两位小少年也向李素梅、苏老五见礼，都是活泼知礼的好孩子。

一行人在这里说了会儿话后，李素梅便把孩子交给他带，带着苏老五进屋去给谢老夫人请安。