“臣女见过公主。”齐微屈膝，恭敬行礼道。

“微姐姐不必见外。”舜华有些害羞，不知该不该上去寒暄热切问候一番，望了太后一眼但只见她毫无反应，故自己也只是微微颔首，以表示意。

两人四目相对，正愁不知道说些什么好呢，可巧这时，一个殿外的宫女进来禀报道，“太后娘娘，陶贵人来给您请安。”

太后听罢，并未有所触动，但是淡淡道，“让她先候着罢。”

随后，又看向年纪相仿的两个孩子，安排怀嘉说道，“怀嘉，你先把两个孩子带下去罢，再将之前预备的那间房安排给那孩子住，”又瞥了眼满身素净的齐微，暗暗皱眉，“小小年纪穿的这般素净，怀嘉，你再另裁几套鲜艳衣裳给这孩子。”

怀嘉听完，便带着两个孩子行礼退下了。接着不一会儿，陶婉然便被人领着走了过来，朝太后行礼问安。

“嫔妾给太后请安。”

“坐吧。”太后淡淡道。

每每看着她那副和顺恭谦的模样，太后总会思索着她外表下的品格来，并和前朝先帝的那些嫔妃对号入座。毕竟，后宫最不缺的，就是这种女人。

“这些日子，你倒来的勤。”

陶婉然嫣然一笑，十分懂事乖巧地说道，“侍奉太后，是嫔妾的本分。从前因着有两位姐姐侍奉在您身侧，嫔妾怕来多了反倒叨扰您，故不便打扰。但嫔妾孝敬您的心思，从未变过，今日带了一卷自己抄写的经文，还望太后笑纳。”

说罢，身后的纤凝便将那本厚厚的誊抄交给了太后身旁的人。那姑姑请太后过目了一眼，便合上放在了书案旁。

太后看罢，目光幽暗难辨，嘴角上扬了一下，“客气”道，

“你这字倒是刚健有力，笔锋雄厚，看样子，是个沉得住气的。不然，也不会总是来哀家这慈宁宫啊。”

陶婉然只当没听出这语气中的讽刺，只当是太后夸赞自己，便谦虚道，“多谢太后夸赞。如今太后身旁也没个晚辈侍奉着，嫔妾只是想为您分忧罢了。”

“分忧？”太后挑眉道，“哀家好端端在这慈宁宫中，有什么可忧心的？”

“嫔妾知道，您疼惜晚辈，两位姐姐都在行宫，您担心也是在所难免。更何况，如今徽贵嫔有孕，要是将来她诞下皇子，得了陛下的恩宠和重视，那该如何是好呢？”

太后倒是措不及防，没想到这陶氏竟连自己与沈熙宜那夜的恩怨也知道。不过，她知道，又能如何呢？

“你都知道了？”

陶婉然也自然知道太后所指何事，无意狡辩。为了向太后表忠心，她也便老老实实地答道，“妾猜到了。”

有意思。太后眼下也对她多了几分好奇和兴趣。这样的人，让人看着伶俐，自己也愿意给她一个机会，便试探着问道，

“那依你的意思呢？”

这时，陶婉然起身，朝太后蹲下，目光诚恳，字字铿锵。

“嫔妾出身长安侯府，当年先祖也曾跟随高祖皇帝和晏老将军筚路蓝缕、征战四方，如今陶家虽门庭衰败，但到底是誓死站在世族这边的，怎么能容得下那些迂腐士人来辱骂指责咱们呢？依嫔妾愚见，当今宰相沈攸沈大人，无非是仗着沈家得了陛下的恩宠，仗着徽贵嫔肚子里的皇嗣，才会在如今朝廷上的改革之中充当着这出头鸟的味的角色罢了。若是沈家没了这指望，再拼命又有何用呢？不过是为他人做嫁衣裳罢了。”

“话是这么说，可哀家听闻，你与沈氏一向交好，如今这番话，不知是说给谁听呢……”

“嫔妾昔年尚在闺阁之中，为求自保，才不得不依附于她。倘若当年嫔妾遇到的是贵妃娘娘，想必如今也不会误入歧途。自从入宫以来，嫔妾也只不过是想在宫中安稳度日罢了。可如今，前朝后宫盘根错节，针对世家的改革如火如荼。若是能为太后铲除心腹大患，既是嫔妾的荣幸，也能为家族多一份担保。”

她说的缘由，即便是真，太后也不会信一个字。不过，她自称要铲除沈氏，那却是有意思的很。

“可是铲除沈氏，对你有什么好处呢？哀家可是记得，你的父兄今年得的几个闲职，还是沈相提拔的。”

“回太后，嫔妾知道自家的实力，不敢也不愿位居高位，只愿家族平安而已。至于臣妾自己，也不过是想在宫中安稳度日，最多……能有一个孩子也就知足了。”

终于说到目的上了，太后调侃道，“你想要沈氏腹中的孩子？”

“是。”陶婉然毫不犹豫、斩钉截铁道。

“你倒是个有胆量的，想必手段也不差，先起来吧。”太后颇为感兴趣地问道，“哀家就喜欢你这样有野心的女人，说说看，你准备怎么做？”

陶婉然默默地站起身来，但她并没有立刻坐下，而是径直面对着太后，神情沉稳而理智地说道，“嫔妾的雕虫小技，怎么能说出来，污了您的耳朵呢？不过娘娘放心，嫔妾所做的一切，都不会伤及您和贵妃娘娘一分一毫。”

太后沉默了片刻，似是不满陶婉然的婉拒，过了一会儿才道，“你既不愿意说，那就去做吧。等哀家真见到了那一日，会兑现自己的诺言，将沈氏的孩子交由你抚养的。”

“嫔妾谢过太后。”

……

望着陶氏离开的背影，太后若有所思地笑了笑，一旁看完了这一切的宫女问道，“太后娘娘，您真要让陶贵人来对付沈氏吗？”

“不然呢？”太后瞥了她一眼，微微一笑，“沈氏留着迟早有一天要坏事，与其等到让她报复咱们的那一天，不如先下手为强，反正又不要咱们亲自动手，何乐而不为呢？”

“娘娘所言极是。”

“咱们只管看戏就好了，”太后幽幽道，“哀家倒想看看，这陶氏，到底值不值得哀家信任。”