批阅了一整天的奏章，朱元璋感到疲惫不堪，正想趁御膳房准备晚餐之际散散步，却嗅到一阵香气，循香而至，发现两个孙子在独自享用美食。

腹中的馋虫被勾起，他大步走进，坐在朱高炽身边。

仆人见状，忙从柜子里取出一套餐具，小心翼翼地放在朱元璋面前。

朱允炆本能地想要制止，但已来不及。

朱元璋满满盛了一碗饭，接着将小炒牛肉下的油脂淋在饭上，大口品尝起来。

"这应该是你母亲的手艺吧。"

感受着米饭和油脂在口中交融的滋味，朱元璋嘴角不自觉地扬起，一下就猜出了菜品的来源。

"是的。"

朱允炆心虚地点点头，注意力立刻转移到眼前的饭碗上。

"你们正是长身体的时候，得多吃一些。"

朱元璋说着，拣起一片羊肉，轻轻放入朱高炽的碗内。

“祖父，您也尝尝！”

朱高炽回以微笑，回应道。

“有酒吗？”

闻声，侍立一旁的仆人们忙不迭地从酒窖取出一壶佳酿。

朱高炽接过来，从容地为祖父斟满一杯，动作流畅，仿佛这是他的日常。

朱允炆看着眼前和睦的画面，手中的筷子被捏得紧绷，关节因用力过度而泛白，心中涌起的嫉妒让他萌生了一个疯狂的念头。

“就算他是帝王又怎样，一旦你们离世，王位便是我的，那时，我就是主宰！”

“这些菜肴真是美味！”

朱元璋品尝后满意地笑了，甚至不顾仪态地打了个满足的嗝。

吕氏在门后窥视，见到这一幕，不禁笑得合不拢嘴。儿子真聪明，她的厨艺没有白学。

“祖父小心！”

见朱元璋一口吞下几条小鱼，朱高炽连忙提醒。

“炽儿，你不懂，这种小鱼炸过之后，连刺都是酥脆的，不会扎人的。”

朱元璋说着，夹起一条小鱼，轻轻一夹，鱼骨瞬间碎裂。

“想当年，咱们故乡有个小池塘，每到夏季，我就下水捕鱼，黄鳝、鲤鱼，片刻就能装满一桶。煮在锅里，配上豆腐，那个香气，真是难以忘怀。”

看着皇爷爷沉浸在回忆中，朱高炽心中也涌起一丝温暖。

“祖父，既然您如此思念故土，不如等北疆战事平息，我们回去看看吧。”

“不容易啊！”

提及家乡，朱元璋的脸上闪过一丝哀伤。

“那个池塘早已消失，那样的滋味怕是再也尝不到了。”

朱高炽立刻领悟，祖父怀念的不只是鱼的味道，更是那段平凡生活的记忆。

“炽儿！”

朱元璋接着说。

“你看这满桌的美食，我们能安然享用，但对那些在洪水中挣扎的百姓而言，或许只有丰收之年才能尝到这样的滋味。

就算尝到了，也只能浅尝辄止，就像当年过年，你的曾祖父拿出一块白馍，一半敬奉祖先，另一半分给了怀着孩子的曾祖母们，我只能看着，过过眼瘾。

那时候的生活确实艰难，但你的曾祖父从未放弃，黎明即起耕作，月光下归家，只为了田间的庄稼。

然而官府的盘剥由来已久，哪怕丰收，也要交出大半，家里所剩无几，我那时夜晚常因饥饿而无法入睡。”

朱高炽沉默不语，静静地倾听那些沉甸甸的往事。

"即使生活艰难，你的曾祖父依然坚韧不拔。但命运弄人，一次大旱，打破了我们小家庭的和谐，朱家也因此四分五裂。"

"那时候，你皇祖父年纪尚幼，为了分担家庭重负，独自去了庙里，做了和尚。在寺里，只要做事就有饭吃，可你皇祖父食量大，又不擅长劳作，不久就被赶出了寺庙。"

"流浪的日子并不容易，走投无路之下，你皇祖父参了军，后来便有了大明。"

朱元璋说到这里，脸上满是对过去的怀念。

"炽儿，我们出身贫贱，即便坐拥江山，也不能忘本。"

朱高炽闻言起身，庄重地点点头。

"孙儿铭记于心！"

"好，我们继续用餐！"

朱元璋借着酒兴回顾过去，心中舒畅无比。不久，三个人便将桌上的菜肴一扫而空。

暗黄的灯光从东宫洒出，映照着朱红色的宫墙，几个太监宫女谨慎地守护一旁。朱高炽则搀扶着朱元璋，缓缓走向寝宫。

或许是因为酒劲上头，朱元璋喝掉了一坛陈年佳酿，此刻醉意渐浓，加上年迈体衰，步伐显得踉跄。

朱允炆站在东宫门口，望着渐行渐远的两人，忽然感到一股寒风从背后袭来，直刺脊椎，令他颤抖不已。

他不清楚今日之事将带来何种结果，但他确信，他会坐上那个位置。

宫墙间，老少并肩而行，谈笑声传出，使微弱的灯火也增添了几分暖意。

算算年纪，朱元璋已六十有余，能陪孙子们至深夜，身体状况想必不错。

"皇爷爷，寝宫就在前面，小心台阶。"

朱高炽望向不远处的寝宫，轻声提醒。

"去，毛孩子，你皇爷爷还没老眼昏花，用得着你提醒？当年，我可是骑马征战的汉子，这点酒算什么，你以为我会醉倒吗？"

看到朱元璋这般不服老，朱高炽微微一笑。

"皇爷爷，我明白，但您还是要保重身体，毕竟您已经六十岁了。"

"放心吧，虽然我老了，但我还有很多未完成的事情。"

两人的身影随着灯火摇曳，仿佛跃动在墙头。