阳光的影子慢慢落下，后花园中，姑娘们围坐在马皇后身边，享用点心，彼此间渐渐熟络，正在谈论着女性的心事。

朱高炽倚着大树，心中痒痒的。

“皇爷爷，你看天色已晚，夫子真的给我布置了功课，您就让我早点回去吧。”

朱元璋越过树干，瞥了一眼亭子，才同意了他的请求。

“茶会也快结束了，好吧，我不再留你，但炽儿，今天的事你要记在心上，如果有想法，随时可以找皇后商量，她的意见就是我的意见。”

说完，老爷子背着手，慢慢地离去。

朱高炽也松了口气，带着几个太监从花园的后门溜了出去。按理说，后宫是不允许男子进入的，如果被亭子里的少女发现他，可能会引起不小的骚乱。

离开后花园，他独自漫步，对于另一半的选择，他确实不知如何抉择，还是去请教马皇后吧。

一边想着，他又逛到了花园东边的围墙后面，听着女子们的笑声，朱高炽心中升起一股冲动。

“喵！”

这时，墙角的屋檐上探出一个胖乎乎的脑袋，一只狸花猫跳了下来，落在朱高炽面前。

看到这只不请自来的猫咪，朱高炽微微一笑，伸手轻轻抱起了它。皇宫里有许多猫，都是妃子养来消遣寂寞的，朱元璋也很喜欢猫。

晴朗的日子，宫务清闲，他常抱一只肥硕的狸花猫，搬条躺椅，悠然自得地晒太阳。此时，宫中的猫儿仿佛知道他是主宰，纷纷从各处聚来，环绕在他身边打盹儿。

狸花猫毫不怯生，干脆直接躺在朱高炽怀里，舒展四肢找寻最惬意的姿势。

朱高炽则伸出手指，轻轻挑逗猫的胡须，心中的烦闷也随之消散。

正逗猫之际，一件物品在阳光下闪烁耀眼的光芒。“这是什么？”

朱高炽伸手拨开猫爪，发现一条银制项链缠在了狸花猫的后腿上。

猫咪活泼，项链已深深嵌入毛发中，稍一触碰，它便痛苦地叫唤起来。“乖，别动，我帮你拿下来。”

安抚着猫咪，朱高炽谨慎地绕到猫后腿，试图温柔地解开项链。然而，可能动作过于生硬，小猫感到不适，本能地蹬开他的手，瞬间奔向附近的草丛。

“别跑，项链还没取下来呢！”朱高炽见状，立刻迈开双腿追赶。猫咪身手敏捷，利用宫中的建筑躲躲闪闪，追逐战一时难分高下。

后花园，茶会结束，孙含玉随着人群走出大门，猛然想起项链遗失在花丛，急忙转身去寻找。

此时，朱高炽正追逐着狸花猫的身影进入花园。或许是巧合，或许是命运，两人在同一转角相遇。

“我的项链！”狸花猫见两边有人，立刻停下，孙含玉也趁机看清了猫腿上的项链。

几乎同时，两人都向狸花猫冲去。“哎呦！”

然而，猫咪轻盈一跃，跃上墙头，二人没注意到墙角，撞在一起。

朱高炽撞到一个柔软的身体，幸亏及时收力，否则对方定会被撞飞。孙含玉摔倒在地，手中的菜谱也掉进泥水，字迹变得模糊。

朱高炽迅速站起，看清面前的女子。“你是孙含玉！”

“你没事吧！”他连忙起身，扶起被撞晕头转向的孙含玉。“啊！不用，我可以自己起来！”

感觉到手掌的炽热，孙含玉立刻推开面前的男子，迅速退到一旁。男女之间应保持距离，更何况她还是未出阁的女子，怎能随意让男子触碰她的手。她拂去衣上的灰尘，视线再次落在狸花猫身上。

“这是你的项链吗？”

看见她略带紧张的眼神，朱高炽立刻猜到原因，随即询问。

“嗯！”

孙含玉没有回答，只是点点头，心里默默猜测眼前男子的身份。

“喵！”

狸花猫仿佛笃定他们无法攀上墙头，竟安然躺在那里，显得悠闲自在。看着它的挑衅姿态，朱高炽微微皱眉，心中已经有了对策。他先脱下长袍，将袖口打结做成网兜，接着抽出一根树枝，把网兜固定在上面。

随后，他爬上树干，试图用网兜驱赶狸花猫离开墙头。狸花猫对这个新奇的玩意儿颇感兴趣，伸出爪子不停试探。然而，它的后腿被束缚，平衡不稳，再加上瓦片松动，不慎摔了下来。

孙含玉见状，急忙上前接住这只顽皮的猫。

两人合作，一番努力，终于从它的后腿上取下了那条闪烁银光的项链。

“多谢公公！”

孙含玉小心翼翼地将项链收进荷包，微微鞠躬道谢。这可是她母亲唯一的首饰，为了进宫特地拿出，如果丢失，她真不知该如何向家人交代。

“公……公！”

听到“公公”二字，朱高炽嘴角微微抽搐，他哪里像个太监。

“姑娘，我不是太监。”

他连忙澄清。

“可是宫里的男人都是太监啊，我爹告诉我的。”

孙含玉握着项链，一脸天真。