营帐重归宁静，一番言语后，朱榑感到口干舌燥，端起茶盏，咕嘟咕嘟饮下。

"王爷，冲动乃魔障，这使者尚可利用一番。"

公孙让心中计划燃烧着期待，亲自上前，又为朱榑续上一杯茶。

"此人不值得本王寄予厚望！"

朱榑淡漠地瞥了他一眼，嘉洛使者的一番干扰，让他心中疑虑似乎有了答案。

"如今先帝派本王那便宜侄儿攻打嘉洛，此刻与嘉洛使者纠葛过多，实乃不智。况且，立场既定，嘉洛已为敌国，怎能容忍敌国使者在我领土恣意妄为！"

"本王身为大唐藩王，更需立场坚定，以免授人以柄。嘉洛使者让我看清了嘉洛的真面目，助其无异于自蹈火海。"

望着满杯的茶水，朱榑并未举杯。

"你是本王的智者，总能在关键时刻给予建议。但这次，无论怎样，本王都不会采纳你的计划！"

"吾已令兽族穿越边疆，这等背离大明之举，吾绝不重蹈覆辙！" 朱榑踱步至满布星图的巨桌之侧，话语中透露着坚定。

"亲王，请三思，虽曰高丽卑微，却也可为我所用，物尽其能，吾等……"

公孙让试图劝阻，却被朱榑果断打断。

"汝所为之事，真无人知晓？凡尘之事，一旦发生，必留痕迹！"

"十万勇士在北境浴血，非四弟潜入兽族粮仓，战火恐蔓延更广。吾欲承袭父位，亦不忍见大明战士在烽火中陨落！"

"高丽虽弱，尚有抵御之力，尔之计策精妙，但此刻非实施之时。吾不能因一己之位，将万千大明军士推向深渊！"

言毕，朱榑心中宽慰不少。他渴望侄儿顺从退位，也渴望风光入驻帝都，但一切须以大明的根本利益为重，这是他的大义所在。

"亲王，欲达特殊目的，必施非常手段，得失并存，何不豁达些？"

公孙让沉吟片刻，长叹一声，尽管了解朱榑的性格，仍试图说服。

"公孙先生，此乃吾为人之底线，也是吾坚守的大道。若连此都做不到，吾……"

"然而亲王，您之前不也曾默许兽族侵犯边境吗？"

"此情非彼情！"

朱榑双手交叉，凝视着桌上的星图。

"对兽族之举，吾视作对父王的反抗，然怒气已消，只剩懊悔。吾不能再错！"

"还记得年少时，父王曾教诲，男子汉应行事无愧天地，方能挺立世间。当年吾以为易，如今看来，呵！"

"可是亲王，如若不如此，那小子只会更加肆无忌惮！"

公孙让惋惜低语。

"肆无忌惮便肆无忌惮吧，毕竟，那小子毕竟是吾侄。他越强，吾挑战他便越有成就感！"

朱榑深深吸气，饮尽桌边的魔法茶。

"罢了，此事就此打住。随吾点兵，轻装简行，前往北平！"

"遵命，亲王！"

公孙让张了张嘴，似有话要说，终究还是咽了回去。

……

距北平城百里之外，朱高炽率领一万五千精锐部队迅速行进。由于携带火药与辎重，他们只能尽量保持稳定的速度，但也足足花了六日才抵达。

在队伍的最前端，朱高炽骑乘着他亲手拣选的灵骏，破风疾驰，引领着千名银翼轻骑，探索未知的疆界。

“吁——”

勒马跃上一座魔石之巅，他眯眼凝视，远方烟雾缭绕，隐约可见北平城的神秘轮廓。在其背后连绵的崇山峻岭中，一条由玄岩铸成的巨龙盘踞山脊，那是传说中的长城之魂。翻过这片山丘，北地独特的魔法气息扑面而来。

与南方的温婉截然不同，北方的山脉透出一股霸者的雄浑，而北平城的壮阔，南方的任何城堡都无法与之媲美。

热风裹挟着黄沙从天际吹拂，干燥的土地上，无尽的天空一片湛蓝如洗。

朱高炽端坐马背，仿佛每一缕阳光都在注入他体内，赋予他力量。

随着行进，北平斑驳的城墙似乎还沾染着古老的战血，一股铁血英豪的气息迎面扑来。

朱高炽暗暗施力，很快便来到城门前。

巨大的木门给人一种厚重的压迫感，岁月在石砖上雕刻出凹凸的印记，这是大明北方的门户，也是最坚不可摧的壁垒。

“微臣拜见殿下！”

守卫的士兵立刻识得朱高炽，匆忙行礼。

“燕王殿下已在将军府恭候！”

士兵话音刚落，沉重的石墙中隐藏的机关悄然启动，低沉的吱呀声中，木门缓缓开启，露出城内的奇幻景象。

“殿下，这就是北平吗？”

蓝剑策马紧跟，好奇地朝内窥探。

“没错！”

朱高炽轻声应答，内心涌动着激动，因为他即将见到那位不按常理出牌的父亲。

此次肩负王国重任而来，相信朱棣会感到欣慰。

“殿下，臣闻陛下已赐予齐王兵符，命他调动两万兵马前来协助，这两万人该如何安置？”

蓝剑并肩前行，通报最新情报。

“齐王？”

朱高炽闻言微蹙眉，蒙古人的威胁尚未解除，这位七叔会不会又生出新的变数？

思索至此，他谨慎起来，目光转向北平城的内部。