古都开封，周王府内，近日沉浸在神秘佛法中的朱橚对僧侣们讲授的经文如痴如醉，府邸中的人们看到他找到了心灵的寄托，喜悦中夹杂着一丝忧虑。

此时，新建成的灵悟堂中，一盏永恒烛火的法灯散发出微弱的灵光，不远处的小炉正煮着清茗，缕缕香气在佛像前萦绕，化为缭绕的灵雾，笼罩在对弈的二人头顶。论佛可以修炼心灵，而对弈则能磨砺性情，棋盘上的对决犹如神秘战场，令朱橚全身贯注。桌上的棋局已进入紧张的高潮。

对面的僧人执白棋，面色平静，落子迅疾，仿佛每一步都早已在冥思中策划好。他目视下方，看似温和的眼神与棋盘上犀利的战术形成鲜明反差。

长久静坐悟禅，心境自然远超凡尘俗世中的人。法师承远为了不让王爷败得太干脆，有意手下留情。尽管他仅在落子时才瞥一眼棋盘，但棋局的走向早已牢记于心。

朱橚双眉紧锁，每一步都需要深思数十息。尽管白棋环环相扣，仍给他的黑棋留下了微弱的生机，显然僧人在暗中让步。然而此刻，周王全神贯注于棋局，无暇察觉其中的奥秘。在他眼中，唯有那一线胜利的希望。

黑棋如同被困的巨龙，挣扎于枷锁之中，棋局因此变得错综复杂。然而，一切尽在承远的掌控之中，不论朱橚如何努力，最终难逃败局。

棋局终了，一名僧人点燃沉香，换上新茶，同时收起了棋盘。朱橚的脸色显得舒展许多，久处僧侣身边，他的举止也带上了几分神秘的佛门气质，神情更显和蔼。

“王爷，您的心境已乱，棋艺自然难以施展！”

中年法师承远缓缓说道。他曾是江南一带的知名僧侣，北上传法，名声虽响，却喜好低调。偶然路过开封，盘缠耗尽，佛缘指引，他占卜得知施主乃贵人，于是来到周王府门前，仆人热情接待，为了报答，他决定在王府停留半年，为朱橚讲解佛法。

朱橚见这位僧人超脱物外，显现高僧风范，自然对他极为敬重。

“大师，您的棋艺超凡入圣，本王自愧不如！”

朱橚微微一笑，端起桌面的灵茶，小口品味着魔幻的香气。

“王爷，身为一方领主，您的决断应如雷霆，这从棋盘的对决中也可看出。然而刚才那局，贫僧故意留下生路，您却犹豫不前，仿佛陷入了迷局。唯有洞悉其本质，才能从中脱困！”

见周王沉默，承远并未直接追问，而是以棋理启迪他。

“大师所言极是，本王心中确实波澜起伏，棋盘如心，犹豫背后必有隐情！”

僧人的言语让朱橚有了触动，他渐渐打开心扉，也许诉说能让他释怀。

“树木欲静，风却不止。本王曾以为借助佛力可平息内心的风暴，以便解开困扰，但现在看来，太过天真。佛法如深渊，非一日所能领悟！”

“大师仅凭一局棋便洞察本王心境，实在令本王自愧不如！”

他的话语中，眼神渐渐黯淡。

“世间万事，皆由因果。王爷心境动荡，恐怕是因皇孙殿下返回凤阳所致吧？”

承远缓缓闭目，一语道破缘由。

朱橚面色微变，这僧人竟能猜透他的心思，难怪四哥常与这位光头禅师相伴，想必早已看中其超脱尘世的智慧。

“既然知晓，可有何种办法能平息这股动荡？”

“王爷，贫僧能追溯因果，却无法预知未来！”

承远脸上浮现一丝微笑。

“据贫僧所知，皇孙殿下在朝廷中一展宏图，深受皇爷宠爱，独自击退妖族高丽，提出商业税与驿站制度，引领大明走向繁荣。自古至今，未曾有过如此景象，贫僧也为之惊叹！”

“哼！不过是个毛头小子，只会玩些小伎俩，本王哪点逊色于他！”

朱橚虽表面不屑，语气中满是轻蔑，但表情却显出勉强，他虽不愿承认，心底已开始接受现实。

“下棋本王甘拜下风，心服口服。但要本王对一个未成年的少年俯首称臣，绝无可能！”

“王爷，请再看这棋局！”

闻言，承远猛然睁开眼，命身旁僧侣将棋盘重新摆上，撤去了周王的最后一着。

“王爷，若您在最后一刻深思熟虑，局面仍有转机。不到最后一刻，切勿轻易言败。贫僧与您相识月余，有些话不知当讲不当讲……”

“大师慧眼如炬，本王愿闻其详！”

朱橚挥挥手，反而露出些许期待。

“棋局之争，考验的是智计与决心，只要有丝毫希望，您就应奋力一搏，或许会有意想不到的结果！”