“不妙！”

李景隆的笑容瞬间消失。

他疾冲上前，意图阻止雨灵的自尽，却仍是慢了一拍，右手只握住了尚有余温的空荡衣物。

她们的唇间藏有毒药，自己怎么忽略了这个关键，李景隆此刻心急如焚，好不容易找到的线索，又一次从指间溜走！

“李将军，你抓住她了吗？”

迟到的护殿卫队满脸焦急，看见他怀中的女子，立刻询问。

“没有，还是晚了一步。你们是怎么看守柴房的，竟让她逃了出来！早些时候抓住她，堵住她的嘴，就不会有这样的事了！”

李景隆将愤怒倾泻在下属身上，接着翻找雨灵破损的衣裙，却未发现任何有价值的信息。

“这下该如何向殿下交代，我真蠢，明知对方有自我牺牲的手段，却未曾防备！”

面色阴郁，他将雨灵扛在肩头，命令道：“去抓那些可疑的仆人，全都关入地牢，严刑拷问，让他们一字不漏地详述事情经过！”

“遵命！”

护殿卫队敢怒不敢言，只能转过身，将愤怒化作行动，投入到搜捕的行列中去...

这些守卫大都是来自神秘的锦衣卫组织，他们是皇城里最卓越的战士，现在却连一名暗影刺客都无法捕获，内心不禁充满愤怒，毕竟他们是在帝王面前颜面尽失。

……

深夜渐渐消退，东方渐渐浮现出淡淡的曙光，湿润的空气中弥漫着魔法的雾霭，寒冷在悄然退去。

“陛下，找到刺客了！”

朱高炽整夜未眠，静静地坐在床榻前等候消息。

“人呢！”

李景隆双拳紧握，低垂着头。

“是王兄新纳的侍妾，雨灵，可惜，微臣无能，未能生擒！”

朱高炽闻言，起身的动作一滞，脸上掠过一丝寒霜。这位刺客究竟是何方神圣，竟连周王的身边都能潜入。

“周王来了吗！”

“陛下，周王在正厅，极度哀痛！”

“带我过去！”

今日的迷雾似乎比往日更为浓厚，天空中细雨纷飞，潮湿的氛围让朱高炽颇感不适。幸亏披上了一件魔法牛皮斗篷，才避免了被雨水浸湿。

几缕飘散在外的发丝粘在一起，他轻轻伸手整理，接着加快步伐。

“开封，为何总是如此多雨！”

短短的抱怨，却透出了朱高炽此刻极度糟糕的心情。

李景隆听出了言外之意，却明智地保持沉默。周围的守卫们也低着头，心中暗暗祈求这条路能短一些。

不久，众人来到正厅，一袭白布覆盖住一具躯体，周王由夫人陪伴在一旁跪着，脸上满是悲痛。外头的雨仿佛呼应他的心情，朱高炽踏入正厅的同时，雨势骤然增大，重重地敲击在屋顶，发出砰砰的响声。

望着眼前冰冷的身影，不知为何，朱橚想哭却哭不出。多年过去，好不容易找到了心爱之人，却换来了无情的背叛。

这一幕令朱高炽轻轻叹了口气，他在远处停下，没有靠近，给予了足够的空间。

“雨灵，为什么会是你？难道是为了博取本王的欢心，你才慢慢接近的吗！”

朱橚紧闭双眼，满面痛苦。一想到那个与他同榻共眠的女子竟会策划刺杀他的侄子，他感到无法接受。

“尽管雨灵入府时间不长，但她身上，本王看到了一个灵魂的影子，本王对她绝对是深信不疑的，可……”

“自从被父皇幽禁后，本王的心情一直很低落。直到她的出现，不仅改善了本王与夫人的关系，还给了本王生活的希望。不论何时，遭遇挫折时，她温暖的慰藉总能让本王重拾信心！”

“就连册封她为侧室，夫人也欣然同意。这些时日以来，她在本王心中的地位绝不亚于夫人……”

柔和的叙述将他拖入了深邃的回忆之渊，那个日夜相随的灵魂，竟在一瞬之间撕下伪装，显露出冰冷的恶意。此时的朱橚仿佛魂魄出窍，直堕深渊，雨灵在他眼中如同从深渊中牵引他的神辉，然而如今，这光亮将他托举得越高，陨落时的创伤就越深重。

“雨灵，为何你要背叛我！”

再度睁眼，眼前只剩猩红一片。

“我对你的柔情似水，难道那些过往的美好都是虚假的逢迎吗？”

朱橚狂乱地向幻象咆哮，头上的王冠在疯狂的动作中失落于地。直到秀发散乱，力竭全身，恍惚间颓然坐倒在地上。

“王爷莫要动怒，伤了身体可如何是好！”

周王夫人连忙上前，温柔地扶起他。

朱橚依旧无言，只痴痴凝视着白布，依偎在夫人的怀抱中。

朱高炽面沉如水，默默注视这一切，一语不发。

“殿下，属下已查明此人的真实身份！”

“讲！”

李景隆从袖中抽出一封密函。

“此女子自称从北方逃亡而来，但据卷宗所载，她原籍极北之地，祖先为游牧部落，却未曾与大明为敌！”

“孤明白了。”

朱高炽摆手，眼神闪烁，心中已有盘算。

与此同时，几名卫士与夫人一同，小心翼翼地护送周王离去。

“殿下，而且此女子的名字也是伪造，游牧部落无详尽族谱记载，其真名属下也无法探知。”

李景隆禀报道。

朱高炽接过密函，细细审阅，嘴角浮现出一丝神秘的笑意。步入屋檐下，雨水如线，冲洗大地，带走了土壤的气息。

“周王对此知情吗？”

“此事属下也不清楚。”

“七叔，你的触角真是无处不在，连兄长都不放过。但侄儿很好奇，这并不像你的行事作风。”