隔日。

秦明松来找秦驰，说要提早几天起程去省府。

秦驰倒是没有多说什么。

收拾东西便坐上了马车，跟秦明松一起出发。

此次跟去的人还是秦老大和秦老二。

在秦驰幽怨的目光当中，宋锦硬着头皮说不放心他的身体，要跟着去陪考。

故而此次出发的，是两辆马车。

秦明松那边是三兄弟一辆马车，走在前头。后面是秦驰和宋锦坐一辆马车，由老李头当车夫，秦七随行。

秦七对外说是宋锦的婢女。

作为秀才娘子，有个奴婢伺候也不会显得突兀，就是在乡下招人羡慕罢了。

坐在车厢里。

宋锦的手被秦驰握住。

“你的手很凉，是冷吗？”宋锦关心地问道。

秦驰摇头，“不冷。”

这个天气本是炎热，还不到冷的时候。

他这是体质的问题。

宋锦没有再多说什么，“你说我难得待在家里，跟孩子们多相处几天，你为什么非要我来陪考。”

“景大夫说了，我的心情好坏，关系到身体的好坏。”秦驰很严肃地说道。

宋锦被这个理由给震住。

一本正经的胡扯，也是个能耐。

以为她不知道么，他已经病好了。

在半路上又与几个学子同行。

当中就有孟庆瑞和吕延吉，还有刚中了秀才的乐严。

四人组又汇合了。

三人见到车厢里的宋锦，一时都呆滞住了，不是震惊于宋锦的美貌，而是惊于她太过平凡，尤其是孟庆瑞这家伙，脱口便道：

“好你个秦祈安！这才多久，又换了个娘子？！”

这话一出。

秦驰的笑容一滞。

连带前头刚下马车的秦明松都猛地回头。

吕延吉本想捂住孟庆瑞的嘴都晚了，乐严居然认真打量起宋锦。曾经的惊艳犹在，现在是过于普通。

“应该，还是原来那个。”

乐严不太确定地说道。

秦驰牵起宋锦的手，“什么应付还是？本来就是，只不过容貌太过，稍作遮掩罢了，姓孟的就是个睁眼瞎。”

经此一提。

他们也发现了。

宋锦笑道：“见过诸位。”

“真是嫂子啊。”孟庆瑞这时也发现了，忙不迭道歉，“是我一时失言，对不住了嫂子，我没有恶意的。”

说完就朝宋锦行了一礼。

宋锦没有受他的礼，“我知道，孟公子不必如此。”

秦驰刚想说什么。

秦明松正好过来，跟三人打个招呼。

吕延吉也是认识秦明松的，两个人就开始攀谈起来，后来更是坐去了一辆马车。

孟庆瑞和乐严本来想同秦驰坐一辆马车，见到宋锦在此也就不好提，各自回了自家的车子，再一起出发去省府。

路上人多了，也热闹了几分。

从徽州去府城不算很远，仅是三五日的行程。

路上宋锦本来就小心防范，结果途中很是顺利，没有遇到麻烦事。事实上若非秦驰病得“快死”了，之前下过黑手的袁世鹏，不一定会就此罢手。

正是派人去秦家沟调查。

从中得知秦驰病重，活不长了，这才会不再关注他。

当到了省城。

住到了一处租住的宅子。

秦驰此人很是低调。

自打来到省城之后，便再也没有出过门，一心要备考似的，任谁来邀请都婉拒了，孟庆瑞和乐严本来是坐不住，见到秦驰如此也跟着收敛了。

在考试之前，一直闭门看书。

倒是秦明松应邀了一次。

回来之后，见到秦驰等人的做派，也不好再出门，遂同吕延吉聊起了学识。

宋锦陪在秦驰身边，负责起他的衣领起居。

当然干的事情并不多。

宅子里有专门做饭的厨娘，还有收拾的杂役，分别是孟庆瑞三个带来的，至于秦老大和秦老二也是会搭把手。

乡试又称大比、秋闱。

朝廷委派翰林、内阁学士前往各地主持，各地布政使衙门则要抽调官员负责具体事项。

其中在考场内办事的称为内帘官，主要负责监考和阅卷；在考场外办事的则称为外帘官，主要负责管理考场的事务。

到了八月初六这天，会举行入帘上马宴。

内外帘官都要赴宴。

宴会之后，内帘官进入考场内分配好的住所。

监试官封门，此后内帘官便不再外出。

且内、外帘官不相往来，有事只能在内帘门处交谈。

这样做是担心科场舞弊，也是为了避免考题泄露。

当天入帘的仪式。

秦驰等人都去观礼。

正式考试是初八，而考生会提前一天进入考场。

初七当天一早，宋锦早早就让厨房准备了膳食，让秦驰等人吃了，再亲自送他们去考场。

考生们进入考场时要经过严格的搜身。

提前来的不仅是他们，秦驰等人过来的时候，入口处早就排起了长龙。

“哎呀，还以为我们很早了，这些人都没睡吗？不会是半夜就起来排队吧。”孟庆瑞踮起脚尖往前观望。

吕延庆没好气，“真眼瞎了？没看到有些人是让家丁来先排队的吗？”

“这个，还能这样吗？”

孟庆瑞这个土包子是长见识了。

吃亏就在于他们是第一次来参加乡试，不过吕延吉不是第一次来考，但是他见秦驰他们都没有提前让下人来排队，便也没有做出特殊之举，然而他没有想到，他们不让人先排，是他们不清楚规矩。

一般身娇肉贵的读书人，不想吃排队的苦，就会在差不多快要轮到他们了，才会真正去排队。

秦驰等人过来的时候，动静不算大的。

偏生还是有人注意上他们了。

或者说，有人注意到了秦驰。

以前的秦驰是融入到学子当中，就是个再普通不过的人，现在的他再这么干了，却不一样了，宛如鹤立鸡群。

宋锦站在不远处，也注意到了那个青年。

那青年并没有去排队。

正如吕庆瑞所言，是那种“身娇肉贵”的，提前让家丁去排队。

他看向秦驰的时候，那眼神就像是一条毒蛇，让宋锦很是不舒服。

“那人就是袁世鹏？”

宋锦低声向老李头询问。

老李头顺着她的目光看去，“正是此人，不是个好货。”

“那要注意点，莫要让他在今日使坏。”宋锦眼带警惕地说道。

老李头想说没必要，公子早有安排了。

但想了想，这里人多口杂的，便没说出口。