秦老大和秦老二回去黟县。

秦明松借口去访客。

孟庆瑞几个也没有离开，说要等放榜。

一天没有放榜，他们都是惦记着。反倒是秦驰跟个没事人一样，带着宋锦时常出门，美其名曰是去游玩。

唯独宋锦知道。

所去的地方都有些遮掩耳目的意思。

秦驰去见了一些人，宋锦估摸那是他的手下，对他的神态谦卑中带着敬畏。她只是隐约听到了他们说话的时候，提到建宁和福州什么。

具体说了什么，宋锦不知道。

因为她避开了。

八月底的时候，衙门那边传开。

秦驰应酬回来之后，同宋锦说道：“作弊的学子，全部被革除功名，杖刑后，判流放。”

“袁世鹏也是？”宋锦惊讶。

这个惩罚很是严厉。

秦驰道：“袁家放弃他了。”

至少在明面上是放弃了袁世鹏，秦驰知道袁家安排了人暗中照顾袁世鹏，但这种苦心凭袁世鹏的脑子，八成是领悟不了。打小养尊处优长大的公子哥，一朝跃落泥潭，真正能爬起来的没有几个。何况既然得罪了，秦驰也不会给他爬起来的机会。

“秦祈安！”

孟庆瑞摇摇晃晃的找来。

手里还拎着一壶酒。

“秦祈安，出来喝酒！”孟庆瑞又叫道。

身后吕延吉扯着他，“这才喝几杯就耍酒疯了。”

“哈哈，我猜他是故意的。”

乐严指着孟庆瑞大笑，“一定是他想去喝花酒，被祈安阻止了，心里不高兴想借酒向祈安撒气。”

“胡说！我是那种没品的人吗？”

孟庆瑞不服气。

屋内的宋锦听到外面的动静，嘴角微翘道：“你不让他们去青楼喝花酒，不会是他们去了，你没去心里不舒坦？”

秦驰嘴角抽了抽，“娘子没喝酒，咋就说起糊话来了呢。”

“难道不是？”

宋锦挑起秀眉斜瞅向他。

秦驰想说是他知道外面不太平，在没有放榜之前，若闹出什么不雅之事，很可能会被取消功名，这才会不准那三个去青楼潇洒。

但想解释的时候，见到宋锦眼角眉梢隐含笑意，便知道她是故意有此一问。

“真是难得见你这般鲜活的模样。”

秦驰见惯了妻子温婉沉静，倒是很是稀罕她此时会开玩笑的样子。

平静安然的日子总是过得很快。

放榜日是全国瞩目的重大日子。

除了应试的考生外，还有其他凑热闹的人，也会前去观榜。

这使得放榜日会尤为热闹。

放榜的榜文，通常会张贴贡院的东墙上。

为了缓解人群的拥堵情况，朝廷还在张贴榜文的墙外边设有一堵矮墙，作为安全栅栏，用来隔绝看榜人与张榜墙，以确保秩序和安全。

放榜之日，天刚蒙蒙亮。

秦驰等人早早就出门。

原本秦驰不想亲自来看榜，觉得人多了拥挤。

孟庆瑞三个齐上阵，死活要拉着他一起，说这是作为考生的仪式感。

宋锦自然也跟来。

一行人来得早，占了个不错的位置。

仅是小半个时辰，贡院大门依旧紧闭，但是在门前的空地上，早已挤满了翘首以待的学子和他们的亲友等。

秦驰等人可以安稳站着，还是各自的下人替他们挡住了拥挤的人群。

一声锣响划破了清晨的宁静。

伴随着一阵急促的脚步声，贡院大门缓缓开启。

“出来了，出来了！”

“要放榜了！”

“放榜了！”

人群中有人惊呼。

身穿红袍的考官们鱼贯而出，面色严肃，步履沉稳。紧接着，一张张写满名字的榜单被贴在了墙上，瞬间，人群爆发出雷鸣般的喧哗。

看榜的人争先恐后地挤到榜单前。

有的挤不进去，急得跳脚；有的看到了自己的名字，不禁喜极而泣；更有人名落孙山，面如死灰，垂头丧气。

宋锦被秦驰护在身前，也往前拥挤。

正好可以看到新贴出来的榜单。

宋锦是从第一开始看的，所以第一眼，即看到了排在第一的魁首：秦祈安。

人名后面就是中榜人的籍贯。

“今科榜首是徽州黟县的秦祈安？这是谁啊，怎么没听说过他。”有人惊讶地问。

又有人立马接道：“他都不知道，三年前的那个小三元就是他了，当时他拿小三元才十几岁，沉寂了三年再一举夺魁！”

“哇，这人厉害。”

“可惜了第二名，跟他一起同期，只能算倒霉。”

“你闭嘴吧，人家考第二名还倒霉，没上榜的岂不是霉运加身，哎哟，谁揍我？”

后面传来了一阵的骚动。

宋锦被人拥挤得几乎是窝在了秦驰怀里，但她还是兴奋地抬头，向秦驰竖起了大拇指，无声地张嘴道：“恭喜相公，桂榜夺魁。”

解元！

是真的厉害！

民间传言“金举人，银进士”不是那么简单的，是举人比中进士更难。每科录取的人数很低，通常是几十名或者是上百人。

秦驰心里内心是很高兴，没忍住将妻子搂在怀里。

“啊，我中了！中了！”

吕庆瑞擦去额头的汗水，眼睛死死盯着榜单的姓名，忍不住颤抖着双手，回抱住身边的孟庆瑞，泪水在眼眶中打转，喜悦之情溢于言表。

孟庆瑞一拍他的背，“恭喜！”

“恭喜！”乐严也道了一声喜。

孟庆瑞和乐严落榜了。

这个虽然在他们的预料当中，但心里多少存着一点侥幸心理。

只是现实没有那么幸运罢了。

两人心里有失落，有黯然，但也没到崩溃的程度。

恭喜完吕延吉，正要向秦驰道喜之时，他们却见到那厮正把妻子护在怀里往外走。

老李头和秦八在前头开路。

人要离开了，也不叫上他们！

“一定要让祈安请客！”

孟庆瑞大声道，带着几分发泄似的。

乐严和吕延吉纷纷应和，再去追上秦驰。

站在他们周围的人，听到他们的话，纷纷眼带艳羡地看着他们离开。

“四人中了两！是哪家学府出来的？”有人没忍住打听。

旁边有人道：“刚才那位不会是解元秦祈安吧。听说他以前在塔川书院读书，后来去了国子监。”

“十有八九是了。”

“快过沾沾文气。”

有人这么一嚷嚷，立马又是人潮涌动。