张青、张泉两兄弟从张泽屋里出来正好撞见了从外面回来的张桐。

小半年不见大哥张桐的身量又长高了不少，皮肤被晒成了古铜色，肌肉紧实有力。

“大哥，你这是上哪儿去了？”

“家里没事出去溜达了一下，你们手里拿着什么？”张桐瞧着两个弟弟手里的东西，好奇地问道。

“是泽哥儿整理出来的一些优秀学子写的文章，我们拿了一些准备回去认真琢磨琢磨。”

张桐有些不赞同道：“好不容易放假了，怎么不休息两日，当心累坏了身体。”

张青笑着开口，“没事，我们有分寸的，大哥。”

小秦氏朝二儿子和三儿子挥了挥手，“青哥儿、泉哥儿，你们回来得正好，我给你们准备了蛋羹，吃了蛋羹再读书。

瞧瞧，几个月不见，你们都瘦了一圈，这几天可得好好补补。”

“好，多谢娘。”张青、张泉笑着齐声道。

小秦氏笑眯眯地把蛋羹端到两人面前，全程压根没有和大儿子张桐说一句话。

张桐原本还笑着的脸，立马沉了下去，眸子里的光芒明明灭灭，让人看不出情绪的好坏。

有了去年的经验，今年村里人提着东西上门来感谢张泽他们的同时，还不忘拿上两张红纸，问张泽求一副春联。

张泽一个人哪里写得过来，直接把想要逃跑的张明抓了过来。

张青、张泉的字练了一年，只能算是端正，所以两人选择在一旁给张泽和张明研墨。

四兄弟分工明确，两人写春联，两人磨墨配合得十分默契。

院子里的妇人嘴没闲下来，笑着恭维着秦氏和王氏几人。

“还是秦嫂子有福气，瞧瞧这几个孙儿都这般出息！

明哥儿中了童生，泽哥儿更是小小年纪就中了秀才，青哥儿和泉哥儿都进了学堂，我们瞧着真是羡慕得紧！”

“是啊，还是二牛媳妇、三牛媳妇会教育孩子，把明哥儿和泽哥儿培养得这么优秀，真是羡煞旁人啊。”

秦氏笑呵呵道：“都是孩子们自己上进，我一个老婆子哪里懂读书上的事。

老二媳妇、老三媳妇确实不错，明哥儿、柏哥儿、泽哥儿都被教得很高，有这么几个出息的孙儿，真是知足了。”

小秦氏听着婆母压根没有提到自己，脸上立马露出两分不快。

接过话茬，“娘，您这话就不对了，明哥儿、泽哥儿现下虽然不错，但是长远来说我家青哥儿、泉哥儿肯定会更厉害。

青哥儿、泉哥儿勤奋好学，还孝顺，逢年过节都会回来和家里人团聚，哪像明哥儿他们大半年都见不上一两次。

不知道的还以为他们是嫌弃咱们这乡下地方，不愿意回来吃点儿苦，只顾着自己在城里享乐。”

林氏的脸立马黑沉如墨，“大嫂这话什么意思，我家明哥儿整日都在潜心学习，连吃饭时都不忘学习，这才能够考中童生。

大嫂，你不知情就随意编排起我家明哥儿的，你就是这么做明哥儿的大伯娘？”

王氏收敛了笑容，定定地看着小秦氏，“大嫂，你这话恕我不能认同。

泽哥儿自幼懂事，如今更是考中了秀才，旁人不清楚，我这个做娘的是最清楚了。

泽哥儿小小一个人儿，每日天不亮就起来读书，吃过早饭就去上学堂，下了学吃过晚饭又继续挑灯夜读，真是一刻都不得闲。

如今考中秀才去了荆州府的荆州书院读书，又拜了老师，就更不能时常回来了。

饶是如此，泽哥儿还是愿意抽出仅有的一点儿时间回来陪大家伙过一个团圆年……”

王氏说得十分动情，村里不少婶子、大娘都忍不住对张泽投去了一个赞赏的目光。

难怪泽哥儿年纪这般小就能考中秀才，自家小子平时下了学堂就只知道在村子里疯玩。

机灵的妇人们忍不住继续问道：“三牛媳妇，泽哥儿去的荆州书院离咱们桃花村远不远啊？”

“很远，坐马车从桃花村到荆州书院得要半个多月。”

妇人们惊讶极了，七嘴八舌道：“这么远？！那走路岂不是要走上一两个月。”

秦氏只知道泽哥儿去了荆州书院读书，没想到荆州书院离桃花村这么远。

“三牛媳妇，你和三牛也太惯着泽哥儿了，他小小一个人儿怎么能离家这么远，你们怎么放心得下？”

“我们不放心，只是荆州书院是大周朝数一数二的书院，泽哥儿想走仕途，我们做爹娘的哪里能阻拦他的路。”

话题彻底跑偏，没人在意小秦氏刚才的话，都在好奇荆州书院的事。

一个眼尖的妇人瞧见了张桐，有些想要看好戏的模样。

“大牛媳妇，明哥儿几个弟弟这般有读书天赋，桐哥儿作为长孙，怎么没去学堂读书？”

小秦氏脸一僵，“桐哥儿不喜读书，自然就留在了家里干活，哪能人人都会读书的？”

妇人没理会小秦氏的话，直接叫住了要进屋的张桐，“桐哥儿，你娘说你不喜欢读书，你和我们说说是不是真的？”

张桐的脚步一顿，村里婶子们的目光一下子都落在了他身上，让他本能的有些紧张和局促不安。

“没道理青哥儿、泉哥儿都会读书，你这个做大哥的不会！”

“是啊，大牛媳妇，你是不是偏疼青哥儿、泉哥儿，忽略了桐哥儿？！”

张桐神呼了一口气，“婶子们，是我自己不喜欢读书，所以才在家忙活着田地里的事，和爹娘无关。”

秦氏见大孙子脸色难看，立马出言维护，“桐哥儿虽然不喜读书，但是田地里的活是一把好手，日后肯定能把日子过得红红火火。”

秦氏拉过张桐的手，温声开口。“桐哥儿，你手怎么这么冷，快回去烤烤火，暖和一下。”

张泽和张明都听到了庭院里的动静，加快了手上的动作，只想赶紧写完，免得再听村里妇人们的闲言碎语。

三步并作两步跑回家的张桐，气得砸了自己屋里的东西。

他的屋里并没有添置很多东西，一小会儿的工夫就都砸到了地上。

即使这样，张桐并没有觉得解气，心里越发难受，实在忍不住扑到了床上痛哭出声。