案子审理得很快，陆长元为自己所做过的事情供认不讳。跪在一旁的陆长迟听着，他都不敢相信兄长居然会算计上他。

谢笙根据陆长元贪脏、毒杀他人等罪名，判处死罪。而陆长迟因不知情，但间接导致他人身亡，原应判处流放三千里与杖刑一百，但念在其是陆村最后一人，因此改判徒刑十年。

退堂后，叶雨竹等谢笙进去后，急匆匆地拎起衣裙跑向陆长元兄弟二人，她将手掌打开，是那块木牌。

“这是你们的东西，还给你们，陆长迟，陆村大火之事，我和谢笙定会替你们讨回公道。”说罢，她想要将木牌塞到陆长迟的手中，可奈何他迟迟不收，只是目光充满着感激之情。

陆长迟身上被桎梏定格，原本那黑色双眸透着深沉的哀伤，如今却是被阳光照耀过，闪耀着灿烂的光芒。

他直直地朝着叶雨竹跪下，就算身上带着桎梏，那额头也重重地砸到地上。

叶雨竹惊讶地连忙扶起他，“你干嘛呀？”

“多谢大人和叶姑娘！我……”陆长迟激动得话都说不完整了。

这么些年，他苦苦找寻为陆村讨回公道的方法，可无一不以失败告终，如今，得人相助，他坚信，在不久的将来，陆村大火的真相能够大白于天下。

不多会，官差便分别将陆家兄弟俩押入牢房之内，而叶雨竹还立在外头，似在等待着什么人。

“叶姑娘。”谢凌刚走上来，迎面见上在等候他的叶雨竹。

她微微一笑，点了点头，带着谢凌直接往县衙的路走去。

他蹙了蹙眉，为何不回九公堂？

“清云村的九公堂，要废除了。”叶雨竹淡淡的嗓音在喉中流转着。

昨夜，得知陆长元所做之事后，谢笙陷入了反思之中。父亲将九公堂交于他，是想他能够为百姓们讨个公道。可是陆家兄弟的事情，他有些怀疑，将九公堂拆分为好几个分部的决定，是否正确。

如今好多事情，都与北城息息相关，过段日子他要回去盛京，而九公堂也要交给信任之人。

谢笙考虑好后，书写一封，将信件交予许令山，“快马传给恒卿。”

许令山点点头，随后匆忙地吩咐最信任的人将信件紧急送往清城村，随之送出的，还有五份文书，分别送往各个地方。

谢凌瞳孔微沉，抬眸注视叶雨竹，“东城……是不是要变了。”

只见她微微颔首，的确，东城是要变了。

清城村。

“大人，是什么？”慕晚清站在一旁，瞧见方才的官差将文书急急忙忙地送到恒卿手上，而他读完文书的内容之后，脸色突然凝重起来。

他沉思了好一会，放下手中的锄头，拍了拍身上的灰尘，语气急切，“我要去一趟清云村。”话音还未落下，恒卿摆了摆手就转身急匆匆地往村里头跑。

慕晚清眉头微皱，察觉此事定有蹊跷。连忙将手上刚采摘好的药草放进身后背着的草篮子之中，快步地回到屋内，把东西放下，随后背上布袋子，迅速地跑上前跟上恒卿的步伐。

“慕姑娘，你？”恒卿回头，瞧见身后追上来一个急匆匆的影子。

她莞尔一笑，不发言语，只是安静地跟着恒卿回到九公堂，骑上骏马，飞驰地从清城村的街道上而过。

……

谢笙仰头，瞧着清云村九公堂的牌匾，匾额上除了贴着金箔的九公堂三字，在右侧的一栏还写着清云村三个字。

官差们爬上梯子，将匾额取下来，靠在柱子上。

他慢慢走过去，当时这块牌匾，还是在父亲在世时挂上去的，而如今，是他取下来的。

谢凌走上前，不理解他的决定，纳闷问：“大人，为何要将分部都废除？”

谢笙没有回答他，而是独自一人扛起匾额，朝着里头的库房走去。绕过庭院，穿过长廊，走入后院，在左侧最靠里的屋子，那便是九公堂的库房。

门慢慢被推开，映入眼帘的是一堆在发着光芒的金子。

他轻轻地放下匾额，上前一步将装有金子的箱子全部合起来。表情平淡地将一个又一个箱子给垒在一起，逐渐地，被垒起来的箱子已经能能够触碰到叶雨竹的身高了。

他将目光落到一旁的谢凌身上。

谢凌瞧见自家大人在一旁的匾额旁，而眼神凌厉地望向他，连忙地快步到另外一边，两人齐心协力地把匾额压到所有的箱子上面。

谢笙冰冷的声音在库房内响起，“九公堂的分部，原是想让各村村民有能够伸冤，能够得到公平的地方，可我和父亲都没有预料得到，人心。”

他摸着匾额下的箱子，自顾自地说道：“这堆金子，都是陆长元出卖九公堂所有案宗或是做其他不利于百姓的事情，而得来的不义之财。”

谢笙想起父亲建立九公堂的目的，是为了让百姓们能够不畏强权，勇于争自我公道，而为他们所设立的判案机构。后来的日子，九公堂深受百姓们的赞赏，自此，也不仅仅再只是纯粹的判案机构，而也为百姓们收集各种有利的情报机构。

谢景渊身死后，九公堂其中两个分部缺少了主事，才会将谢动和恒卿都派去。而那时的谢动和恒卿，是谢家收集情报最厉害的两人。

可得知陆长元居然有利用过九公堂做出不法之事时，谢笙动摇了。

那日，第一次见许令山之时，他曾经递来一封信，说是当今陛下给予他的。

信中写道：“清木村、清火村九公堂贪污，务必将两主事缉拿归案。”

他没有想到，在注意不到的地方，有人打着九公堂的名义敛财。他召许令山一问，才得知如今清火和清木两村百姓过得是什么苦日子。

原本两村因投毒案的事情，水源已经遭受污染，导致今年的收成不好，而那边的分部居然还借此提高了税，真真使百姓们叫苦不迭。

他考虑了一个晚上，才决定要将所有的九公堂分部废除，只保留清风村的总部，只负责不公之案、冤案，其余权力交还给当地的县衙。

谢笙眼神淡淡地回头瞧了一眼，库房的门，缓缓地关上，又被落上了锁。

晚风飘扬，吹拂着庭院外的纸条。两侧的屋檐下都挂上灯笼，照亮了长廊。

谢凌站在一旁，神色凝重道：“大人，据我打探，近日有不明人士一直进来清云村。”