说实话，温鹤绵没想到那几位皇子会自己把自己斗死，但这不重要，重要的是给他们省事了，至于宁贺褚，则是第二步。

他需要一个合适的傀儡，而谢琅需要一个名正言顺出冷宫的机会，双方各有打算，互相暗地里算计，至少是维持着明面上的平衡。

有了这重身份，想要将权力往谢琅手中塞，就简单多了。

温鹤绵虽碍于身份原因，无法参加科举入朝为官，但她私下里招揽了不少幕僚，即便在科考的举子中，成绩也尤为出众，悄无声息便渗透到了朝堂的每一个角落。

只等某日他们一声令下，这些人便都可为他们所用。

顺帝从前就没多在意过谢琅，不然也不会任由他在冷宫中被人欺侮那么多年，连死活都没顾问过。

他向来只在乎自己，孩子们的离去也没能激起他半分伤心，也就是在迫于无奈将谢琅封为太子时，才多看了这孩子一眼。

只一眼，他消失了多年的危机感就被唤起，直接告诉他——这孩子不是什么弱小无辜的软蛋，而是蛰伏的野兽，真正能将人扒皮剥骨的那种。

不过他忘了，他早就不是曾经刚刚坐上龙椅时叱咤风云的帝王了，才刚一抬手，就只觉一股心火上涌，嘴里涌出大股大股的鲜血，让他颓然跌坐在地上。

“看来陛下很喜欢小太子。”宁贺褚悠然迈着步伐，从屏风后而来，言笑温和，“激动得都站不稳了。”

他漫不经心地扫了眼谢琅，随口吩咐：“将小殿下带下去。”

说完后，就有宫人上前来，想要抓住谢琅的手，被他机敏地躲开，眼神中满是警惕：“我自己会走！”

宁贺褚耸耸肩，对此没说什么。

那日过后，谢琅就再也没有听到过顺帝的消息。

又过了几日，京城开始飘雪，雪势眼见着越来越大，前朝一片吵吵嚷嚷的时候，冷不丁的，宫中丧钟敲响，悠扬古朴的钟声被风裹挟着传遍整个京城，大家面色一白，纷纷意识到发生了什么。

喜大普庆，顺帝终于在这个隆冬实现了他的愿望，得道升天了。

年仅十岁的小皇子即位，荣登皇帝宝座。

也正是从这个时候开始，关于帝王与权臣之间的争斗才终于开始。

当小狼崽子终于不再按捺着自己，露出獠牙时，宁贺褚才恍然反应过来，自己看错了眼。

除了温鹤绵招揽的幕僚以外，还有部分或坚定或不坚定的保皇党全部被她在暗中联络起来，成为了这位年轻新帝身后的底气。

万幸，他有能力有手腕，也担得起这份信任，懂得如何收揽人心，也懂得该如何将权力拿回来，巩固自己的地位。

悄无声息从漩涡中退出来的温鹤绵表示很满意。

没曾想当初大胆一试，竟真让她选出了个明君来。

如此一来，既不用担心大昭江山就此毁于一旦，也能为那些远在边关的将士提供更好的保障，让他们有足够的力气和信心去抵御外敌，打退蛮族。

“陛下做得很不错。”

温鹤绵由衷夸赞。

他们在宫中相互陪伴了那么多年，温鹤绵亲眼见着那么小点的崽子长成如今模样，心中莫名生出几分满足，毕竟也算是她养大的孩子。

有此成就，当然骄傲。

“是你教我的。”

得到她的夸赞，小狼崽一双眼睛都亮晶晶的，几乎是迫不及待地搁下笔，往她这边来。

“等再过几年，朕平定朝堂，一定会好好报答你的。”

当初选择培养谢琅，除了那点微乎其微的心软外，更多的是没得选，还夹杂着私心，因此温鹤绵拒绝了他很多次，说不需要回报。

只是小皇帝一根筋似的，就非扒着这点不放，耳根子都给人磨软了。

温鹤绵无奈笑着应承：“好，我等陛下报答。”

十五岁的小陛下跟地里的笋似的，也不知道什么时候就冒了起来，以前还仰头看着她，现在已经能和她平视了，照这个速度，还有得长。

就像他帝王的身份一样，总有一天，是需要连她也仰望的，就是不知道届时，年少相伴的情分，还能剩下多少？

年轻的小陛下仿佛是察觉到她话语中的敷衍，俊秀英气的眉眼立马就皱起来，拉过她的手，语气郑重：“你一定要等我。”

温鹤绵被他突如其来的严肃搞得一愣，旋即稍稍放松下来，失笑：“还不相信我吗？”

谢琅摇摇头。

“那不就是了。”说着，温鹤绵轻轻抽出自己的手，不轻不重在他手背上拍了下，轻笑，“还有，男女授受不亲，今日你我没有外人看着也就罢了，要是传出去，像什么话？”

以前小崽子年少，还没有安全感的时候也就罢了，正经男女七岁就应不同席，他们这样，已经越线了。

谢琅从前活得不少，可后来读的也是圣贤书，自然知晓男女大防，只是在温鹤绵面前，总忍不住多亲近些。

尤其是温鹤绵看上去，也并不排斥他的亲近。

也因此，直至此刻猝不及防被点明，他恍然生出几分猝手不及的心慌感，想解释：“我……”

“没有斥责你的意思。”温鹤绵抬手掩唇，轻咳一声，“你是陛下，以后想要什么有什么，我能帮你的，不多了。”

她年长谢琅六岁，放在女子中，早该是嫁人成婚的年纪，但她爹娘纵着她，愿意让她去做自己想做的事，已是万分难得。

比起留在京城，她更乐意去边关大漠看看。

“你这是什么意思？”

听闻此言，谢琅的声音略显急促起来，因为来不及掩饰，泄露出了别的情绪。

“你是准备离开吗？你是……不要我了吗？”

没想到打算才刚开个头，就得到小崽子这么激烈的反应，温鹤绵愣了愣，摇头：“没有。”

可这样的回答似乎不能让小陛下满意，他的眼眶猝然红了，眸底啜着委屈：“那你为何要这样说？”

小崽子生得俊美，冷着脸不说话时，怪唬人的，可他从来不会在温鹤绵面前露出这种模样，连控诉都放低了姿态，让人不敢相信这是皇帝所为。

抵不住那灼热目光，温鹤绵偏过头去：“陛下总要开后宫的，且不说我进出方不方便，如此一来，也容易惹人非议，到了那时，该如何解释？”

“或者说，我到底该以何身份留下来？”