“哦？他派你来找我，有何目的？”袁绍面色阴郁。

他对曹操的恨意犹如烈火，然而自身实力尚不足以报复。

他刚刚抵达荆州边境，曹操便已派人追踪，他实在猜不透这其中的意图。

使者只是淡然一笑，仿佛一切尽在掌握之中……

"尊贵的萨鲁曼，我国宰相委派我向您传达一讯，他愿将超过半数的泰利亚领地归还于您，萨鲁曼大人。"

"嗯？超过半数的领土？" 萨鲁曼的目光闪烁着权谋的火花。

他深知泰利亚的一半以上意味着什么，掌控了这片土地，他便有把握收复其余的每一寸土壤。

然而，他困惑不解，几个月前，曹操还在官渡之战中与他殊死搏斗，如今却主动提出归还领地。

"确实，但宰相也提及，对于克里夫兰的事务，他期望您能与我们联手，萨鲁曼大人。" 信使揭示了真正的意图。

萨鲁曼立刻醒悟，曹操想要借助他的力量夺取克里夫兰，然而这样的代价，未免太过沉重。

用泰利亚大半的领土换取克里夫兰，曹操的决断可谓魄力惊人。萨鲁曼一时陷入了沉思，尽管心动，但他清楚泰利亚是他立身之本，割舍不易。

"然而，我该如何与你们合作？我手中并无一兵一卒，即便有心，也无法成事。" 萨鲁曼坦诚道，显然已被提议所打动，渴望与曹操联手。

信使淡然一笑，"萨鲁曼大人，我确信您会找到对策。我听说，您还秘密召集了一千名忠诚的士兵。"

"不错，但他们都被刘备调至城门抵御你们的侵袭。" 萨鲁曼无奈地回应。

"我明白，这样对我们最为有利。" 信使微笑道。

"嗯？此话怎讲？" 萨鲁曼眉头微皱。

"萨鲁曼大人，那些战士都是您的亲信，他们会听从您的命令。既然他们已守护城墙，只需找个时机开启城门，我们即可顺利进入。"

"他们守卫城墙，相信他们会有这样的机遇。" 信使肯定地说。

萨鲁曼陷入长久的静默，犹豫不决。他确实心动，但一想到计划失败的后果，他将万劫不复。

城内刘备和高尔文两股势力，都不是易于对付的角色。若让人发现他背叛克里夫兰，高尔文必杀之无疑。

"你说，我只要设法开启克里夫兰城门，曹操便会兑现泰利亚半数领土的承诺？" 萨鲁曼确认道。

"没错，这是我国宰相亲口许诺，无一字虚假。" 信使斩钉截铁地回答，见萨鲁曼动摇，他愈发兴奋。

"既然如此，"

"好吧，我答应你们。" 萨鲁曼终于点头应允。

"很好，那么，未来再见。" 信使起身告别，转身离去。

然而，信使刚出门没几步，萨鲁曼便听见一声凄厉的惨叫。他转头望去，只见信使僵立在那里，细观之下，发现他背脊上刺入一把染血的魔法剑，贯穿了身躯，信使已毫无生机...

当使者倒下，袁绍才认出面前的神秘人物，那是来自远方的黑暗法师戈尔亚恩。目睹此景，袁绍惊骇无措，暗自祈祷戈尔亚恩未听见他与使者间的秘密对话。若让戈尔亚恩得知刚才的秘密交易，他将无法逃脱毁灭的命运。

戈尔亚恩拔出插在使者体内的黑暗之刃，血红的剑身映照着他冷漠无情的面容，令人胆寒。袁绍心中一阵狂跳，恐慌弥漫全身。“尊贵的袁公，您的安息可曾被纷扰所侵扰？”戈尔亚恩冰冷地问道。

“呃，安好，安好。”袁绍下意识地点头回应。戈尔亚恩又凝视他片刻，然后转身大步离去，边走边低语：“袁公，近日世事动荡，宜少与不明身份者交往，以免遭逢不测，对您的统治地位造成威胁。”袁绍闻言，身躯不自主地颤抖。

他清楚戈尔亚恩的言外之意——警告他勿轻举妄动，否则下一次出现在他面前的，将不再是曹操的使者，而是戈尔亚恩派出的死亡阴影。尽管戈尔亚恩未明言，但袁绍已深知其已洞悉他与曹军的勾结。想到这里，袁绍背后一片冷汗，难以置信地看着戈尔亚恩远去的身影。

“戈将军，如何处置此人？”赵云走近，瞥了一眼地上的使者遗体，问道。戈尔亚恩望向使者，深吸一口气：“悬挂于城门之上，让曹军的视线饱览他的腐朽。”接着，他回首看了一眼室内的袁绍，毅然离开。

赵云应声，招来部下将使者抬走，执行戈尔亚恩的指令。很快，戈尔亚恩与赵云消失不见，袁绍瘫坐在地，喘息不已。他明白，戈尔亚恩此举仅是警告，下次，他自身或许就将成为牺牲品。

遵照戈尔亚恩的吩咐，士兵们用绳索将死者的尸体吊在荆州的城门上。曹军在远处目睹这一切，立即向曹操汇报。曹操闻讯，疾奔而出查看。他们发现，派遣的使者已被杀害，并且悬挂在城门上示众。城门前，众多士兵驻守，显然是戈尔亚恩要曹军亲眼见证他们使者被风干成尸的惨状。这样的景象，无疑是对曹军士气的致命打击。

“绝不能忍受，我们必须夺回他的遗体。”曹操深知此事的影响，立刻命令部队回收使者的遗体。许褚率兵，直指荆州方向。

然而，戈尔亚恩早已预见曹军的行动，早已布下埋伏。当许褚靠近城墙，无数箭矢如雨般倾泻，阻止了他们前进的步伐。

"英勇的许将军，最好还是撤退吧，这片领土并非你们能轻易夺取的。"高远双手负于身后，立于城墙之巅，声音回荡在魔法护罩中。

此刻，许褚握紧马缰，咬牙切齿，怒火在胸中翻涌。

"高远，你的做法实在过分，竟敢如此对待我们的勇士！"许褚厉声回应。